Aos 14 anos, disse Taylor Booth, ele se mudou de sua casa em Utah para realizar seu sonho de se tornar um jogador profissional de futebol.
Em três anos, ele estava aprendendo a navegar pela vida no mundo dos esportes profissionais, enquanto morava sozinho em Munique, na Alemanha.
Em uma mensagem pré-gravada, Booth contou a um público de jovens adultos em um devocional em Versalhes, França, como sua fé no Senhor e o fato de ser membro de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias o guiaram durante aqueles anos cruciais.
O jogador, de 23 anos, agora é atacante da seleção masculina de futebol dos Estados Unidos, e se prepara para disputar as Olimpíadas de Paris de 2024.
“A única coisa que permaneceu constante comigo, durante todas essas experiências e jornadas, foi minha fé, sabendo que Deus está sempre lá para mim”, disse Booth. “Isso me ajudou a ficar com os pés no chão; me ajudou a ter uma visão geral e a me lembrar de que Ele está ciente de mim. Ele conhece minhas necessidades. Ele conhece meus pontos fortes e fracos, e não deseja nada além de que eu sinta Sua vida e alegria.”
Booth estava acompanhado por outros atletas olímpicos santos dos últimos dias e um líder da Igreja, ao falar aos jovens adultos sobre o tema “Esportes e o Evangelho”, em um devocional realizado em uma capela da Igreja em Versalhes, no domingo, 28 de julho. O devocional, que foi transmitido ao vivo em francês e traduzido para o inglês, está disponível para visualização no YouTube.
Entre os oradores estavam Alexis “Lexi” Lagan (pistola de ar comprimido feminina); Whittni Morgan (corrida feminina de 5.000 metros com obstáculos); Booth (futebol masculino); Courtney Wayment (corrida feminina de 3.000 metros com obstáculos); Rudi Sordes, que compôs a música para a cerimônia de abertura dos Jogos Olímpicos de Inverno de Pequim de 2022; e Élder Franck A. Poznanski, Setenta de Área, que presidiu a reunião.
Nunca estamos sozinhos
Taylor Booth disse que uma de suas partes favoritas do evangelho é saber que os filhos de Deus nunca estão sozinhos.
“Ele sempre está ao nosso lado, não importa o que estejamos passando, nos altos e baixos”, disse ele. “Ele é sempre um amigo para nós e nos mostrará amor.”
Quando morava e jogava na Alemanha, “passando por muitas experiências difíceis”, incluindo choque cultural e um novo idioma, Booth conheceu e fez amizade com um casal missionário. Eles demonstravam interesse por Booth, assistiram aos seus jogos e lhe ministraram regularmente. Um dia, ele chegou em casa de seu treinamento e encontrou um prato de brownies caseiros e um bilhete que o lembrava de “amar o Senhor.”
“Isso é algo que ficou comigo por muito tempo”, disse ele. “É algo pequeno e simples, mas que me ajudou muito e me fez sentir muito amado.”
Booth disse que muitas vezes lhe perguntam como ele equilibra sua fé com sua vida profissional. É uma questão que todos deveriam considerar.
“Que preço você está disposto a pagar pelo discipulado? Durmo até tarde no domingo de manhã quando tiver um dia livre? Ou acordo, me preparo, vou à igreja, tomo o sacramento e sinto Seu amor?”, ele disse. “Tenho um longo caminho a percorrer, mas é bom saber que tenho um Salvador amoroso que me incentiva a continuar, a me esforçar e a amar.”
Confiando no plano de Deus
Alexis “Lexi” Lagan, duas vezes atleta olímpica, falou sobre a tendência que alguns atletas têm de se compararem com outros. Citando 2 Néfi 4:27, ela disse que tais comparações tiram a paz, a perspectiva, a direção e as lições únicas a serem aprendidas.
“Por que deveríamos permitir que as comparações nos roubassem a paz e a alegria que advêm da confiança no plano de Deus para nós?”, disse ela. “Esforço-me diariamente para lembrar como o Pai Celestial me conhece e me ama como Sua filha, única e individual. Oro para que encontremos consolo na certeza de que nosso Pai Celestial nos conhece individualmente e nos ama perfeitamente. Que possamos apoiar e elevar uns aos outros em nossas respectivas jornadas, reconhecendo que cada um de nós é um filho amado de Deus, com um caminho único.”
‘Tantos pequenos milagres’
Whittni Morgan, uma corredora de longa distância da BYU, ficou com o coração partido ao saber que precisava passar por uma cirurgia no joelho vários meses antes das seletivas da equipe olímpica de atletismo dos E.U.A. Esta havia sido a última de uma série de lesões ao longo dos anos, e ela temia que isto acabasse com seu sonho olímpico.
Mesmo assim, quando duas pessoas que terminaram à sua frente nas provas optaram por desistir do evento, Morgan conseguiu a vaga.
Em sua mensagem, a jovem de 26 anos falou sobre a superação de lesões e dúvidas, e sobre a importância da fé e da perseverança. Ela também falou sobre o apoio inabalável de outras pessoas e o poder da oração.
“Há tantos pequenos milagres ao longo de todo o processo que é meio inacreditável quando você olha para trás”, disse ela. “E Ele estava lá o tempo todo.”
A certa altura, ela pediu ao Senhor que curasse milagrosamente seu joelho. Quando isso não aconteceu, ela aprendeu a confiar em Seu “plano diferente”.
“Deus me trouxe aqui e vou manter essa fé e essa confiança com Ele”, disse ela. “Eu sei que Ele é a razão de eu estar aqui.”
‘Em boas mãos’
A fé tem sido parte integrante da jornada de Courtney Wayment até as Olimpíadas de Paris de 2024.
Depois de ficar em quarto lugar em 2021, nas seletivas para as Olimpíadas de Tóquio na corrida de 3.000 metros com obstáculos, a jovem de 25 anos se classificou para a equipe dos E.U.A. ao terminar em segundo nas seletivas deste ano.
“Meu relacionamento com Deus e meu Salvador, realmente ajudou a não focar tanto nos resultados porque, no final das contas, há tantas coisas que podem acontecer”, disse ela. “Independentemente dos elogios, do sucesso ou de qualquer coisa assim, meu relacionamento com Deus e meu Salvador foi muito fortalecido, e meu valor está ligado ao Seu amor, e Seu amor é incondicional. ... Contanto que eu recorra a Eles, sei que estarei em boas mãos.”
Coligando Israel
Élder Franck A. Poznanski, o orador final, disse que observar estes atletas e ouvir suas mensagens inspiradoras de fé no Salvador o lembraram da declaração de Presidente Russell M. Nelson, de que o trabalho mais importante que alguém pode fazer nestes últimos dias é ajudar a coligar Israel.
“Quando olho para estes atletas incríveis, penso em seus esforços e em como isto ajuda a coligar Israel”, disse ele. “Eles dão o exemplo à sua maneira, com foco no esporte e na forma como competem. É um estilo de vida desafiador e, apesar das agendas lotadas, eles estão aqui para testificarem de Cristo e serem um exemplo para as outras pessoas. Se eles reservaram um tempo para expressar seus sentimentos àqueles que assistem a este vídeo, para mim isso é participar da coligação de Israel.”
