Dois ex-corredores da BYU, representando os Estados Unidos, terminaram em oitavo e nono lugares na maratona [em inglês] das Olimpíadas de Paris de 2024, realizada no sábado, 10 de agosto.
Conner Mantz e Clayton Young ficaram em oitavo e nono lugares, respectivamente, em suas primeiras Olimpíadas, e ambos os tempos foram os seus melhores na temporada. O tempo de Mantz foi de 2 horas, 8 minutos e 12 segundos, um minuto e 46 segundos após o tempo do vencedor da medalha de ouro na corrida de 26,2 milhas (42,195 quilômetros). O tempo de Young foi 2:08:44 — 2 minutos e 18 segundos atrás do vencedor.
Tamirat Tola, da Etiópia, conquistou o ouro com um recorde olímpico de 2:06:26. O recorde olímpico anterior de 2:06:32, foi estabelecido nos Jogos de Pequim de 2008, pelo queniano Samuel Kamau Wanjiru. Bashir Abdi, da Bélgica, conquistou a prata com o tempo de 2:06:47, e o queniano Benson Kipruto, conquistou o bronze com 2:07:00.
Mantz, 27 anos, e Young, 30 anos, ambos membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias e ex-missionários, terminaram em primeiro e segundo lugar nas seletivas olímpicas dos E.U.A. em fevereiro.
Mantz se manteve no grupo da frente durante toda a corrida e ficou em segundo na metade da prova, com o tempo de 1:04:52, com Young não muito atrás. Na metade da prova, Young estava em sexto com o tempo de 1:04:59.
Os 81 corredores começaram no Hotel de Ville, e a rota os levou através de Paris, ao longo do Rio Sena, passando por locais emblemáticos como a Torre Eiffel e o Louvre, indo até Versalhes e voltando para Paris para terminarem no Hôtel des Invalides. As colinas que levavam a Versalhes e depois de volta a Paris criaram desafios para os corredores, juntamente com o calor e a umidade, e os narradores da corrida mencionaram repetidamente a dificuldade do percurso e as técnicas dos corredores para controlarem o calor.
Na estação de água, a cerca de 27,5 km, ou 17 milhas, depois do início da corrida, Mantz e Young corriam um ao lado do outro, e se cumprimentaram com as mãos [em inglês].
Mantz compartilhou o vídeo no Instagram [em inglês], escrevendo: “Durante esta parte da corrida, fiquei frustrado ao ouvir outro atleta alcançar o pelotão, mas muito animado quando [vi que] era Clayton. Mantenham seus amigos por perto.”
Mantz e Young ficaram ainda mais para trás no grupo da frente durante as colinas, à medida que os competidores começaram a se distanciar. A 35 quilômetros, ou cerca de 22 milhas na prova, eles estavam em 10º e 11º, respectivamente. O tempo de Mantz era 1:46:14 e o de Young era 1:46:19. Ambos percorreram os últimos quilômetros até cruzarem a linha de chegada em oitavo e nono lugares.
Mantz e Young são ex-corredores da BYU e parceiros de treinamento, que moram em Provo, Utah. Mantz, de Logan, Utah, foi duas vezes campeão de cross country da NCAA. Ele serviu na Missão Gana Acra Oeste. Young, natural da Califórnia e campeão da corrida de 10 km ao ar livre da NCAA, serviu como missionário de língua espanhola na Missão Raleigh Carolina do Norte.
Os narradores observaram que cerca de 40 membros da família de Mantz o esperavam na linha de chegada.
Mantz e Young são dois dos vários atletas com conexões à A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias competindo nas Olimpíadas de Paris de 2024.
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