O hexacampeão paralímpico irlandês, Jason Smyth [em inglês], foi recentemente introduzido ao Hall da Fama da RTÉ Sport. A velocista paralímpica, Taylor Talbot, dos E.U.A., decidiu trocar de esporte e outros dois atletas paralímpicos e membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, conquistaram medalhas de ouro em competições internacionais.
Durante seu discurso de agradecimento, Smyth reconheceu seu treinador e outras pessoas que o ajudaram a moldar sua carreira de corredor.
“Às vezes você conhece pessoas ao longo do caminho, no momento certo, que têm uma enorme influência”, disse ele, acrescentando que foi capaz de olhar para trás, refletir e “realmente apreciar o quão incrível foi a jornada que pude fazer.”
A premiação do dia 16 de dezembro de 2023 [em inglês] é concedida pela emissora pública irlandesa, Raidió Teilifís Éireann [rádio e televisão da Irlanda, em irlandês]. A RTÉ concede prêmios anuais a um esportista, um jovem esportista, uma equipe e um gerente esportivo, além de introduzir um esportista irlandês em seu Hall da Fama.
Smyth, um velocista santo dos últimos dias, competiu nas provas de 100 metros e 200 metros, na divisão T13 (para deficientes visuais), e conquistou seis medalhas paraolímpicas em quatro Paralimpíadas diferentes: Pequim 2008, Londres 2012, Rio de Janeiro 2016 e Tóquio 2020.
Ele também ganhou várias medalhas de ouro em Campeonatos Mundiais, Campeonatos Europeus e Campeonatos Mundiais Indoor.
O atleta de 36 anos foi diagnosticado com a doença de Stargardt quando tinha 8 anos e é legalmente cego. Smyth anunciou sua aposentadoria em março de 2023, informou Paralympic.org.
“Acredito que agora é o momento certo para me afastar do esporte paralímpico competitivo. Vivi e realizei meu sonho e agora espero apoiar a próxima geração de paratletas em sua jornada”, disse Smyth em março de 2023. “Adorei meu tempo com a equipe da Irlanda e guardarei com carinho as lembranças incríveis de meu tempo como atleta.”
Smyth foi reconhecido durante um evento na sede da Estaca Belfast Irlanda do Norte, em Belfast, Irlanda do Norte, em setembro de 2023, informou a Sala de Imprensa da Igreja na Irlanda [em inglês].
Smyth é atualmente membro do conselho da Vision Sport, que ajuda jovens com deficiência visual a praticarem esportes. Ele também está competindo nesta temporada do programa “Dancing with the Stars” [Dança dos Famosos] da Irlanda.
Taylor Talbot: da corrida ao triatlo
A norte-americana Taylor Talbot, de 22 anos, que competiu nas eliminatórias T13 de 100 metros (para deficientes visuais) e T13 de 400 metros, nos Jogos Paralímpicos de 2020 em Tóquio, anunciou sua aposentadoria em dezembro de 2023. Ela tem treinado para corridas de distâncias mais longas junto com natação e ciclismo, já que competiu em triatlos em 2023, incluindo a Copa do Mundo de Paratriatlo em Long Beach, Califórnia, em julho.
Sua última prova como velocista aconteceu nos Jogos Parapan-Americanos de 2023, em Santiago, no Chile, em novembro, onde competiu na categoria T12 de 200 metros (para deficientes visuais).
Talbot, que é do estado de Oregon, tem retinite pigmentosa, uma doença degenerativa dos olhos, e é legalmente cega. Ela iniciou uma missão singular para A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias em novembro de 2022. Ela, junto com seu cão-guia, Fargo, tem treinado e também discursado em eventos patrocinados pela Igreja, possivelmente usando seus talentos musicais, servindo no templo, realizando atos de serviço e outras atividades missionárias na área de San Diego, Califórnia.
“Não tenho absolutamente nenhuma ideia do que o futuro reserva, mas mal posso esperar para descobrir, enquanto me preparo para iniciar o treinamento de elite de corridas longas, viajar pelo mundo e continuar meu serviço como a primeira atleta e missionária de serviço da @igrejadejesuscristo, a ajudar a #mostraraomundo [em inglês] o que realmente é a vida e os esportes!”, ela escreveu no Instagram e no Facebook [em inglês].
Atletas paralímpicos santos dos últimos dias conquistam ouro em Paris e Santiago
Dois atletas e membros da Igreja conquistaram medalhas de ouro no Campeonato Mundial de Atletismo Paralímpico de Paris 2023, no lançamento do disco, e nos Jogos Parapan-Americanos de Santiago, no tiro com arco.
Em julho, em Paris, o americano David Blair conquistou a medalha de ouro no disco com um lançamento de 60,36 metros, em uma divisão combinada de F43, F44 e F64. As divisões incluem atletas com deficiências nos membros inferiores; F43 e F44 são categorias onde não é necessária prótese e F64 é para quando uma prótese é necessária.
Blair detém o recorde mundial de 64,26 metros para a divisão F44, estabelecido em 2021 em Tucson, Arizona, e o recorde paralímpico de 64,11 metros na divisão F44, estabelecido em 2016, nos Jogos Paralímpicos no Rio de Janeiro, Brasil.
Blair, de 48 anos, de Eagle Mountain, Utah, nasceu com os pés tortos, e foi campeão estadual de arremesso de disco no ensino médio, tendo recebido uma bolsa de estudos no atletismo na Universidade Weber State, estabelecendo recordes ao longo do caminho. Ele começou a praticar o esporte aos 16 anos e se classificou para competir no Rio, onde estabeleceu o atual recorde paralímpico e conquistou a medalha de ouro. Ele também competiu nos Jogos Paralímpicos de Tóquio, que foram adiados para 2021, devido às precauções contra a pandemia de COVID-19.
Também competiu no Campeonato Mundial de Atletismo Paralímpico de Paris 2023, Margarita Faundez, do Chile. Ela correu na prova T11 de 1.500 metros (para deficientes visuais). Ela e seu guia, Francisco Segovia, ficaram em sexto lugar com o melhor tempo da temporada, 5m33s58. Ela também competiu na prova T11 de 1.500 metros, nos Jogos Parapan-Americanos de 2023 em Santiago, no Chile, e ficou em quinto lugar, apesar de uma lesão. Ela compartilhou no Instagram que está se preparando para os Jogos de Paris de 2024.
Faundez, 35 anos, de Santiago, foi diagnosticada aos 5 anos com retinite pigmentosa, que é uma doença ocular degenerativa. Ela competiu nos Jogos Paralímpicos do Rio de Janeiro de 2016 e em Tóquio em 2020 [em inglês].
Nos Jogos Parapan-Americanos de Santiago, o arqueiro Eric Bennett, de Surprise, Arizona, integrou a equipe dos E.U.A., vencedora da medalha de ouro da prova aberta com arco recurvo, por equipes mistas, com a companheira de equipe, Candice Ceasar, vencendo a equipe da Colômbia. Ele chegou à final da prova com arco recurvo individual masculino e levou para casa a medalha de prata.
Ele escreveu no Facebook que está trabalhando na preparação para os Jogos Olímpicos de Paris 2024 [em inglês].
Bennett, 49 anos, perdeu o braço direito acima do cotovelo em um acidente de carro quando tinha 15 anos e usa uma aba na boca para puxar a corda do arco. Ele também competiu nos últimos quatro jogos paralímpicos [em inglês].
Jogos Olímpicos e Paralímpicos de Paris 2024
O Church News gostaria de destacar os atletas que são membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias nos Jogos Olímpicos e Paralímpicos de Paris, em julho de 2024. Se souber de algum atleta que o Church News deva ficar atento, envie suas informações, incluindo nome, país e evento, para churchnews@deseretnews.com.
Nos Jogos Olímpicos de Verão de Tóquio (tecnicamente os Jogos Olímpicos de 2020, mas adiados para 2021 devido às precauções contra a pandemia de COVID-19), competiram 15 atletas e membros da Igreja e cinco ganharam medalhas [em inglês]. Durante os Jogos Paralímpicos de Tóquio de 2020 [em inglês], 12 atletas e membros da Igreja competiram e três conquistaram medalhas.
