Os visitantes da histórica Nauvoo, Illinois, estão acostumados a verem missionários de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Mas ultimamente, eles podem ficar surpresos quando olharem para as plaquetas com o nome desses missionários.
No momento, há três casais de missionários seniores em Nauvoo, todos com o sobrenome Hunt, e são todos parentes, embora não se conhecessem antes da missão, e nunca tivessem se encontrado até este ano.
Élder Kevin Hunt e sua esposa, a síster Lou Hunt, de Maricopa, Arizona; élder Jacob Hunt e sua esposa, síster Sandy Hunt, de Centerville, Utah; e élder Brad Hunt e sua esposa, síster Tammy Hunt, de Diamond Valley, Utah, chegaram ao Centro de Treinamento Missionário de Provo, Utah, em 1º de abril.
Todos no CTM estava falando sobre os Hunts. Quando os homens se reuniram, eles abriram o aplicativo do FamilySearch em seus telefones, selecionaram o recurso “Parentes ao meu redor” e descobriram que todos eles tinham o mesmo tataravô, Amos Hunt.
Élder Jake Hunt e élder Kevin Hunt são primos de terceiro grau uma vez removidos, e élder Jake Hunt e élder Brad Hunt também são primos de terceiro grau uma vez removidos, enquanto élder Kevin Hunt e élder Brad Hunt são primos de quarto grau.
“Foi divertido ver isso”, disse élder Jake Hunt. “Quero dizer, não tínhamos ideia de quem éramos, e foi divertido nos encontrarmos e descobrirmos que realmente somos parentes.”
Élder Jake Hunt e élder Brad Hunt são ambos cocheiros, dirigindo carroças puxadas por cavalos em tours pelas ruas de Nauvoo. Élder Kevin Hunt é um missionário dos locais históricos, e as três esposas servem nos diferentes locais e edifícios também.
Amos Hunt, o antepassado em comum
Élder Kevin Hunt compartilhou a história de Amos Hunt com o Church News. Ele nasceu em 28 de fevereiro de 1819, em Greenville, Kentucky. Seu pai, John Hunt Jr., foi um dos primeiros colonos da área, se mudando para o estado com uma concessão de terras por seu serviço da Guerra Revolucionária
Ele construiu uma casa, uma igreja e um cemitério. O edifício da igreja ainda existe hoje, tendo sido comprado pela Fundação da Família Hunt, por volta de 1960. Um ramo da família Hunt de Indiana e Kentucky ainda se reúne na área uma vez por ano.
Depois que Amos Hunt, sua esposa e muitos outros membros da família se filiaram [À] Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, eles viajaram para o oeste em 1852 como parte da Companhia Benjamin Gardner, para estar com os santos em Intermountain West [região das Montanhas Rochosas]. Um dos filhos de Amos Hunt faleceu de cólera durante a viagem.
Depois de chegar em Utah, Amos Hunt se estabeleceu na região de Ogden, na parte norte do estado, e então seu nome foi lido no púlpito durante a conferência geral de outubro de 1861 para colonizar a parte sul do estado.
Mais tarde, Hunt se mudou para morar com uma filha em Teasdale, Condado de Wayne, Utah, onde faleceu em 6 de setembro de 1904.
Élder Brad Hunt disse que cresceu ouvindo histórias sobre o “velho Amos”, porque seu bisavô também se chamava Amos Hunt e ele era o Amos mais novo. E o Élder Jacob Hunt disse que, muitos anos mais tarde, seu pai e tios viajaram até Kentucky para se encontrarem com os outros Hunts de lá, e voltaram para casa falando sobre o que haviam aprendido sobre Amos.
Embora nenhuma criança da próxima geração se chame Amos em suas linhagens familiares específicas, um dos cavalos de tração que eles conduzem em Nauvoo se chama Amos, algo que élder Brad Hunt brincou dizendo que era “próximo o suficiente”.
Ele disse que descobrir que eles são parentes e serem chamados para a mesma missão tem sido uma linda experiência.
“Um dia em que nos reunimos todos, Elder Jacob Hunt e eu estávamos trabalhando na carroça, e o outro Elder Hunt estava conduzindo um tour”, disse ele. “Quando eles subiram na carroça conosco com seu grupo, estávamos todos cumprindo nossos chamados e responsabilidades na mesma carroça, no mesmo dia em Nauvoo. E pensei: ‘Aposto que os botões estão saltando do ‘colete angelical’ de nosso tataravô ao ver isso.’”
Conexões com Nauvoo
Quando preencheram seus papéis para a missão, élder Brad Hunt e élder Jake Hunt pediram para servir em Nauvoo. Élder Kevin Hunt e sua esposa não escreveram uma preferência, mas ele ficou emocionado ao receber o chamado, porque serviu por cerca de seis meses em Nauvoo como um jovem missionário, 50 anos atrás. Ele estava no que era então a Missão dos Estados do Sul e foi enviado para Nauvoo com alguns outros em uma designação especial.
Enquanto isso, sua esposa, a síster Lou Hunt, tinha uma conexão porque seus pais, Everett e Verna Belcher, serviram na casa de Lucy Mack Smith de 1979 a 1981 e construíram o forno de tijolos [em inglês] que ainda hoje produz tijolos de recordação.
Élder Brad Hunt pode traçar muitos antepassados até o período de Nauvoo na história da Igreja. E sua esposa, a síster Tammy Hunt, se filiou à Igreja aos 17 anos, e seu grupo musical fez apresentações em Nauvoo.
“Então ela realmente estava em Nauvoo como uma recém-conversa, e teve algumas experiências incríveis”, ele disse. Quando ele retornou de sua missão, “eu a convenci a se casar comigo, e ela disse que eu lhe devia uma missão.”
Quando trouxeram sua família para Nauvoo, eles andaram em um carroção, olharam uns para os outros e disseram: “Esta é a nossa missão”.
Élder Jacob Hunt visitou Nauvoo por volta de 1979 ou 1980, quando seus pais serviam no Centro de Visitantes de Independence, Missouri.
“Claro, era bem diferente do que é agora, mas era um lugar muito espiritual. Ainda é”, ele disse. “É uma honra estar aqui. É interessante conhecer as pessoas que vêm aqui, ouvir suas histórias e um pouco sobre elas. Tem sido realmente um prazer.”
Estar em Nauvoo
Todos os missionários Hunt dizem que sentem uma conexão mais profunda com a história da Igreja por servirem em Nauvoo.
Élder Brad Hunt disse que essa foi uma das coisas que mais o marcou quando chegou.
“Lucy Mack Smith perdeu os filhos e o marido, e você acha que essas foram perdas”, disse ele. “Mas então, quando você tem a oportunidade de contar às pessoas sobre essas perdas enquanto andamos pelas ruas que têm o nome dos filhos que ela perdeu, é poderoso. Você sente a perda e começa a conhecer Lucy Mack Smith.”
Élder Kevin Hunt diz que é um privilégio contar as histórias dos primeiros santos, usando suas próprias palavras e seus próprios testemunhos enquanto estão em suas casas.
Élder Jake Hunt disse que o Espírito pode ser realmente forte nos locais. “Há ocasiões em que as pessoas começam a fazer perguntas que podemos nos abrir, conversar, testificar e ensinar, e isso é muito especial.”
