Anick Gervais de Sudbury, Ontário, Canadá, não usa uma plaqueta de missionária; ela veste uma camiseta figurativa. E, mesmo que não seja visível, ela diz que nunca a tira.
“Estou no time do Senhor”, disse Gervais. “E quero vestir Sua camiseta para sempre.”
Gervais, membro da Ala Sudbury, Estaca Sudbury Ontário de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, está feliz em levar a analogia ainda mais longe. Como membro do “time” de Jesus Cristo, ela está dedicando sua vida a se tornar uma estrela. Atendendo ao repetido convite de Presidente Russell M. Nelson para “coligar Israel”, Gervais apresentou a Igreja restaurada a milhares de pessoas e doou mais de 400 exemplares do Livro de Mórmon.
Com seu ritmo acelerado, ela pode já ter chegado aos 500 quando você terminar de ler esta história.
Anick Gervais, de 39 anos, sempre quis fazer a obra do Senhor, mas não sabia por onde começar. “Durante a maior parte de minha vida, estive perdida, apenas buscando e buscando”, disse Gervais.
Ela cresceu em uma outra religião, mas apenas de nome, e não se lembra de Jesus Cristo ser um assunto em casa. “Não falávamos sobre Jesus. Nunca.”
Na adolescência, Gervais estava desesperada por um alicerce espiritual, mas sua curiosidade e busca raramente eram recompensadas. “Eu sempre fui muito extrovertida, muito barulhenta, exagerada. Eu era inquieta, sempre questionando tudo.”
Para seus amigos e professores, Gervais parecia ter tudo: era capitã dos times de basquete e vôlei, e estava sempre envolvida, servindo e se voluntariando. Mas por dentro, Gervais travava uma guerra contra a escuridão, a solidão, e uma voz de desespero que se tornava cada vez mais alta. “Ela gritava comigo ... [e] me dizia que eu era feia, burra, que ninguém me amava e que eu deveria simplesmente desaparecer.”
Ela começou a questionar mais do que nunca o sentido da vida e, se Deus fosse real, por que Ele a fez do jeito que a fez?
No 3º ano do ensino médio, quase prestes a desistir da vida, do amor e da fé, ela ouviu uma voz clara e empoderadora. Desta vez, a voz não estava criando dúvidas, mas sim oferecendo esperança. “Anick, você não pode desistir. Você está destinada à grandeza. Eu tenho um plano para você.” Gervais ouviu e sentiu as palavras da cabeça aos pés.
Com apenas 17 anos, com nada além de sonhos e US$ 200 no bolso, ela saiu de casa para estudar na faculdade, e começou uma busca intensa por este plano prometido. “O dia em que ouvi aquela voz amorosa foi o início de uma jornada”, disse ela. “Uma longa jornada. Uma jornada confusa. Uma jornada linda.”
Ao longo da próxima fase de sua vida, Gervais começou finalmente a encontrar respostas. “Uma noite, minha colega de quarto, Sarah, começou a me contar sobre um homem chamado Jesus. Quer dizer, ela realmente me ensinou quem Ele era, o que Ele fez, e como Ele morreu por nós. Eu fiquei ali sentada, com lágrimas escorrendo pelo rosto, porque eu nunca tinha ouvido aquela história em toda a minha vida.”
Com um sorriso, Sarah acrescentou: “Ah, e acho que Ele está vindo até você.”
Gervais admite que a vida não ficou mais fácil instantaneamente; ela continuou a cometer erros e a se sentir incompleta. Mas não conseguia se livrar do que sentia. “Eu estava sendo atraída para Jesus.”
Em meio ao caos de 2020, sua busca ganhou mais urgência. “Visitei igrejas, tentei encontrar meu lugar, mas nada parecia certo.” Foi só quando reencontrou um velho amigo de confiança, Aaron Walsh, que é membro da Igreja, que ela começou a encontrar as respostas que tanto esperava.
“Eu não o via há anos”, disse ela. “Mas eu estendi a mão. E, me permita dizer, ele estava lá. Ele chorou comigo, ele me ouviu, ele se tornou um verdadeiro amigo em um dos meus momentos mais sombrios.”
Gervais o bombardeou com perguntas. “Onde estão os profetas? A Bíblia está cheia deles. Por que não os temos hoje? Eu pensava que Deus nunca muda?”
Então veio a pergunta que mudou o curso eterno de sua vida. “Liguei para ele e disse: ‘Aaron, tem que haver um livro para os nossos dias.’”
“Existe”, disse ele. “É o Livro de Mórmon.”
Poucos dias depois, Walsh e sua esposa entregaram a Gervais um exemplar do Livro de Mórmon. “Foi naquele momento que tudo mudou”, disse ela. “Eu não percebia que o livro que eu tinha em mãos era a resposta para todas as minhas perguntas, que ele mudaria minha vida para sempre e me traria de volta para casa.”
Seus estudos e preparação levaram tempo, mas agora ela conhecia o plano do Senhor para ela. “Eu estava pronta”, disse ela. “Eu faria qualquer coisa para estar no ‘time’ de Jesus Cristo. Eu queria [vestir] a camiseta. Eu queria jogar no melhor time que já existiu. E, alerta de spoiler, eles ganharão o campeonato eterno.”
Gervais foi batizada em 27 de fevereiro de 2021. “No momento em que saí daquela água, toda a minha raiva desapareceu. Senti uma paz incrível. Uma força que não consigo descrever. Porque Jesus Cristo estava comigo. Ele sempre esteve comigo.”
Como acontece com qualquer outra pessoa, sua jornada desde o batismo não foi perfeita, e ela atribui qualquer dificuldade à sua interrupção do estudo regular do livro que deu início a tudo. “Parei de ler O Livro de Mórmon, e isso me levou a não orar nem ir à Igreja regularmente”, disse Gervais. Ela acrescentou que, toda vez que sente que está perdendo o rumo, é o Livro de Mórmon que a coloca de volta no jogo.
Ao ouvir e sentir o convite de Presidente Nelson para “coligar Israel em ambos os lados do véu”, Gervais foi ao templo e se dedicou ao trabalho missionário. “Presidente Nelson disse que a coligação de Israel deveria ser nossa prioridade número um, e eu levei isso a sério.”
Gervais diz que este convite, somado ao seu amor pelo Livro de Mórmon, a inspirou a doar aqueles 400 exemplares pessoalmente e pelo correio. “Quero estar na ‘escalação inicial’ do Senhor. Todos nós podemos. Estamos aqui para ajudar a coligar Israel, para ajudar nossos irmãos e irmãs a encontrarem o caminho de volta para casa.”
Para aqueles que estão passando por uma um momento de inquietação espiritual como ela, Gervais oferece conselhos simples e puros. “Se você está se sentindo desanimado, preso, confuso, eu sei o que precisa fazer: leia o Livro de Mórmon. Mas não faça uma leitura superficial, se aprofunde. E eu prometo que, se você mostrar ao Espírito que quer mais, você conseguirá.”
E, assim como Anick Gervais, você pode até ganhar uma “camiseta do time”
