Uma das maiores bênçãos e milagres da vida de Travis Hansen veio simplesmente porque ele estava no lugar certo na hora certa.
Em 1999, pouco depois de voltar de sua missão, o futuro jogador de basquete da BYU e profissional entrou no Instituto de Religião da Universidade Utah Valley e viu LaRee Merrell pela primeira vez. Ela não era apenas bonita, disse ele, havia algo diferente e especial nela.
Uma das maiores bênçãos e milagres da vida de Travis Hansen aconteceu simplesmente porque ele estava no lugar certo, na hora certa.
Em 1999, logo após retornar de sua missão, o futuro jogador profissional de basquete da BYU entrou no Instituto de Religião de Utah Valley e viu LaRee Merrell pela primeira vez. Ela não era apenas bonita, disse ele, havia nela algo diferente e especial.
Eles continuaram se encontrando nas semanas seguintes. Uma coisa levou à outra, e logo estavam namorando. Pouco tempo depois, foram selados no Templo de Mount Timpanogos Utah.
“Ela era nota 10, eu era 6, ou talvez 4”, brincou Hansen. “Mas eu estava me casando com a perfeição, e ela com o potencial. Ela mudou a minha vida, porque eu estava no lugar certo, na hora certa, tentando fazer as coisas certas.”
Mais de duas décadas depois, Hansen se viu de volta ao mesmo prédio do Instituto, desta vez como conselheiro na presidência da Estaca Orem Utah 4 de Jovens Adultos Solteiros.
“Quando jovens adultos solteiros chegam, eu lhes digo: ‘Vocês talvez queiram se inscrever para as aulas do Instituto de Religião, porque todos os membros da nossa presidência de estaca conheceram suas respectivas esposas no Seminário ou Instituto’”, disse Hansen. “Se vocês se colocarem no lugar certo, viverem da maneira certa e comparecerem quando for preciso, acredito que é aí que Deus pode facilmente enviar Seus milagres.”
O evento fundamental da vida foi uma das várias experiências de edificação de fé e testemunho compartilhadas por Hansen, em uma entrevista ao Church News.
“Temos sido incrivelmente abençoados”, disse ele. “Começou com meus pais... e depois tivemos influências incríveis ao nosso redor ao longo de nossas vidas. Houve tantos milagres.”
O amor de uma mãe
Hansen é lembrado por muitos fãs por sua energia tenaz e jogo agressivo na quadra de basquete, onde liderou dois times da BYU para o torneio da NCAA, antes de ser convocado pelo Atlanta Hawks, na segunda rodada do draft da NBA de 2003.
De onde veio essa energia?
“Essa é uma boa pergunta. Não sei”, disse ele. “Minha mãe me chamava de ‘bebê animal’, da ‘Vila Sésamo’, porque eu era uma criança maluca. Estava no meu DNA.”
Hansen se lembra de sua mãe, a falecida Laurie Hansen, lhe dizendo certa vez, quando ele era jovem: “Se você estiver em quadra, e vamos gastar todo esse dinheiro, tempo e tudo para vê-lo jogar, gostaríamos de vê-lo jogar duro e jogar bem. Guarde o ‘rapaz legal’ em seu bolso e jogue duro por 40 minutos”, disse ele.
“Tentei fazer isso quando jogava e encontrei muita alegria em jogar basquete.”
Hansen tinha apenas 18 anos quando sua mãe faleceu de câncer no pâncreas. Pouco antes de sua morte, Laurie Hansen perguntou ao filho se ele iria servir missão. Ele seguiria o Salvador em sua vida?
Suas perguntas o comoveram profundamente porque, em suas dolorosas horas finais, ela estava preocupada com suas necessidades e felicidade futura.
Quatro meses depois, Hansen estava servindo na Missão Chile Santiago Oeste, onde teve uma experiência transformadora nos dois anos seguintes.
“Saber que eu veria minha mãe novamente, e estaria com ela e minha família, por causa de Jesus Cristo, mudou completamente minha fé”, disse ele. “Isto me permitiu parar de pensar em coisas que não importavam e me concentrar em coisas que importavam mais.”
Servindo e ensinando
Depois de um ano com o Atlanta Hawks na NBA, Hansen passou a década seguinte jogando profissionalmente em times da Espanha e da Rússia.
O casal esperava ter uma família grande, mas enfrentou problemas de infertilidade. LaRee Hansen sofreu seu segundo aborto espontâneo enquanto eles estavam na Rússia.
“Foi um dos momentos mais difíceis da nossa vida”, disse Hansen. “Não havia nada que ela quisesse mais do que ser mãe.”
Depois de orar e ler as escrituras em busca de consolo e respostas, ela o informou que eles não estavam na Europa apenas para jogar basquete: eles estavam lá para ajudar as pessoas. Eles oraram por oportunidades de serviço, e LaRee Hansen começou a servir como voluntária em orfanatos locais, o que os levou a conhecer pessoas e ter algumas experiências “incríveis”, incluindo a criação de uma organização sem fins lucrativos para ajudar crianças carentes ao redor do mundo.
“Foi uma mudança de vida de uma forma tão positiva e incrível”, disse ele. “Sabemos que a mão do Senhor estava conosco e nos guiando.”
No final, o casal foi abençoado com cinco filhos, cada um considerado um milagre precioso em suas vidas. Hansen credita à esposa sua espiritualidade e exemplo cristão.
“Tenho sorte de ser casado com uma pessoa incrível”, disse ele. “Minha esposa ensina muitas das lições em nossa família e eu a apoio.”
Quando Hansen se aposentou do basquete profissional e sua família retornou a Utah, LaRee Hansen o encorajou a levar os filhos a um jogo de basquete da BYU.
Ele estava cansado do esporte, mas concordou quando ela disse: “As crianças vão gostar do que você gosta.”
Ela estava certa. Os filhos logo se encantaram com o basquete da BYU. Sua esposa então disse: “Agora faça o mesmo com o evangelho.”
“Essa é a beleza de se casar com uma mulher incrível. Ela o ajuda a se refinar e o ensina, se você for humilde o suficiente para ouvi-la”, disse ele.
Ministrando e orientando
Enquanto os Hansens moravam no exterior, eles apreciaram a bondade dos santos dos últimos dias e amigos locais que os apoiaram e lhes ministraram.
Desde que retornou a Utah, a família tem buscado oportunidades de fazer o mesmo por estudantes atletas e jovens adultos solteiros. Mais notavelmente, Hansen tem sido amigo e mentor do ex-armador da BYU, Egor Demin [em inglês], um jovem russo de 19 anos que recentemente declarou que entraria para o draft da NBA, que será realizado em 25 de junho.
Enquanto jogava pela BYU na temporada passada, Demin, que não é membro da Igreja, era um visitante frequente da casa dos Hansen, onde desfrutava dos jantares de domingo, participava das reuniões dominicais de adoração e do estudo das escrituras em família. Ele também compareceu a uma sessão da conferência geral com os Hansen.
“Acho que seus olhos se abriram para o que é a verdadeira alegria e paz, e ele está começando a gostar disso e a fazer cada vez mais perguntas”, disse Hansen. “Creio que isso remonta ao que minha esposa disse: ‘Você vai ensiná-lo sobre basquete ou algo um pouco mais importante?’ Às vezes, você começa com o basquete e termina em um lugar onde acredito que o Salvador ficaria satisfeito.”
O Salvador e os convênios do templo
Refletindo sobre sua vida, Hansen aprendeu a importância de continuar seguindo Jesus Cristo, mesmo em tempos difíceis, e a guardar os convênios do templo.
“A melhor pessoa que você pode colocar em primeiro lugar é Jesus, e você consegue continuar a segui-Lo? Você soltará a barra de ferro em certos momentos, devido a influências terrenas, mas será que consegue continuar voltando para Ele?”, disse ele.
“Meus convênios significam muito para mim. Se você dedicar tempo para entendê-los, veremos que há um poder incrível que o ajudará a enfrentar seu dia, e qualquer desafio. Talvez você perca sua mãe para o câncer no pâncreas. Talvez tenha que passar por coisas difíceis, mas há poder em seus convênios e, por isso, sou incrivelmente grato.”
