‘Deus ainda é Deus’: Relembrando das vidas perdidas no acidente de ônibus em Lesoto

MAPUTSOE, Lesoto — Quase um mês após o trágico acidente de ônibus que resultou na morte de 15 pessoas, incluindo seis jovens e quatro adultos que estavam indo a um encontro de Moças do distrito, um serviço memorial proporcionou paz às famílias e a uma comunidade em sofrimento.

Quase 500 pessoas se reuniram sob tendas em um campo de futebol local em Maputsoe, Lesoto, na quarta-feira, 16 de julho, para compartilharem memórias de entes queridos e consolarem umas às outras, durante um momento de imensa perda. Três dias depois no sábado, 19 de julho, uma multidão de mais de 3.000 pessoas se reuniram em volta dos 11 caixões no mesmo campo de futebol, como parte de um funeral coletivo. O funeral ao nascer do sol ocorreu após uma noite de fortes chuvas que assentou a poeira e limpou o ar.

Entre os presentes nestes eventos de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, estavam líderes de ramos em Lesoto e do Distrito de Maseru Lesoto, líderes da Missão África do Sul Joanesburgo e Élder Siyabonga Mkhize, Setenta de Área. Entre os líderes cívicos locais, estavam chefes tribais, membros do Parlamento de Lesoto, líderes distritais e o Primeiro-Ministro Ntsokoane Samuel Matekane.

Famílias e amigos relembram seus entes queridos

Setso’ana Selebeli, de 17 anos, sobreviveu ao acidente e discursou no serviço memorial, representando todas as jovens que estavam no ônibus.

“Jesus Cristo nos ama e está conosco, mesmo que nossos corações estejam doendo”, disse ela. A irmã mais nova de Setso’ana, Moliehi, de 11 anos, também estava no ônibus e continua hospitalizada, se recuperando dos ferimentos.

Setso’ana disse que já identificou um motivo pelo qual ela acredita que algumas pessoas no ônibus sobreviveram.

“[O Pai Celestial] escolheu alguns de nós para ficarmos e testificarmos que Deus vive”, disse ela. “Ninguém planejou que o acidente acontecesse. Mas Deus sabia e preparou um caminho.”

No meio do memorial de quatro horas na quarta-feira, os participantes se juntaram para cantarem todos os sete versos do hino “Que Firme Alicerce”. Lágrimas rolaram pelo rosto dos presentes, enquanto cantavam as palavras da amada canção, e uma grande reverência foi demonstrada, enquanto cantavam um verso repleto de novo significado:

Muitos dos oradores falaram daquelas “provas de fogo” mencionadas no hino como sendo parte do plano de um Deus perfeito.

Os familiares que foram convidados a se levantarem e compartilharem aquilo que têm sentido desde o último mês, falaram de paciência, esperança, fé e consolo.

Presidente Mahlomola Kutoane, segundo conselheiro na presidência do distrito, falou sobre a dificuldade de entender como e por que tragédias acontecem. E compartilhou por que comparecer a um serviço memorial como este é importante para aqueles que estão de luto.

“Estamos aqui em memória de todos que nos deixaram”, disse ele. “Sentimos empatia para mostrar o quanto nos importamos agora, com aqueles que estão aqui, e com aqueles que amamos.”

‘Graças a Deus’

Os oradores no funeral compartilharam mensagens semelhantes de esperança e consolo, com familiares e amigos dos que morreram no acidente. E cada orador, incluindo líderes da Igreja, familiares e líderes tribais e cívicos, compartilhou escrituras como parte de sua mensagem.

Élder Mkhize presidiu o funeral e discursou depois que os presentes cantaram “Careço de Jesus”. Élder Mkhize disse que a mensagem deste hino é particularmente importante neste momento, para aqueles que amavam os que faleceram.

“Devemos todos nos voltar para o Senhor neste momento, e pedir que Ele console nosso coração e seja capaz de aliviar a dor que sentimos”, disse ele.

Suas palavras vieram após muitos testemunhos do conhecimento e plano perfeitos de Deus para Seus filhos. E foi a única mensagem a convidar diretamente as pessoas a buscarem consolo em Deus.

Citando Eclesiastes 3:1-2, ele disse que Deus sabe o que aconteceu a todos os envolvidos em uma tragédia tão inesperada, que alguns eventos têm um tempo determinado, e todos eles têm um propósito.

“Também aprendemos que há um tempo para plantar”, disse Élder Mkhize. “Com a perda desses entes queridos, este é o momento de plantar. Que possamos plantar sementes de fé, sementes de esperança para sabermos que Deus está no controle.”

Alma ensinou seu filho Coriânton, em Alma 40:11-12, sobre o estado do espírito de uma pessoa entre o momento em que ela morre e o momento em que ressuscita.

Élder Mkhize convidou aqueles que choram, a chorarem por amor e a encontrarem consolo no “estado de felicidade e paz” disponível para aqueles que agora estão no outro lado do véu.

Ele concluiu compartilhando passagens do Novo Testamento. Primeiro, leu 1 Coríntios 15:57, onde Paulo escreveu: “Mas graças a Deus que nos dá a vitória por nosso Senhor Jesus Cristo.”

Em seguida, ele compartilhou algumas das palavras finais do Salvador, registradas em João 14:27, quando disse: “Deixo-vos a paz, a minha paz vos dou; não vô-la dou como o mundo a dá. Não se turbe o vosso coração, nem se atemorize.”

Com essas duas escrituras, Élder Mkhize convidou os presentes novamente a orarem em agradecimento por Jesus Cristo e Sua Expiação, que cumprem parte de Seu papel no plano do Pai Celestial, de realizar a Ressurreição de todos os filhos de Deus. E ele incentivou os presentes a orarem pela paz que o Salvador prometeu e que só pode vir por meio Dele.

Presidente Khopolo Tsiu, presidente do Distrito de Maseru Lesoto, perguntou aos presentes se eles acreditavam que Deus vive e está ciente de cada um de Seus filhos. Ele respondeu que as escrituras ensinam que Deus conhece todos os vivos e os que já morreram, e não os esquece.

“A morte é temporária, não permanente”, ele disse. E, enquanto aqueles que morreram estão do outro lado do véu, eles esperam pela trombeta soar que os reunirá com seus corpos.

Enquanto isso, disse ele, “descansem sabendo que os anjos cuidam deles agora.”

Mampho Makura, que serve como presidente das Moças no ramo vizinho de Leribe, no distrito de Maseru, abriu a cerimônia compartilhando a esperança que recebeu do conselho de Presidente Russell M. Nelson, de encontrarmos respostas em Jesus Cristo.

“Jesus Cristo é ‘o autor e consumador da nossa fé’”, disse ela, citando Hebreus 12:2. “Voltem-se para o Senhor e encontrem forças para aceitarem a Sua vontade.”

Nesse processo de aceitar a vontade do Pai, Makura encorajou os ouvintes a perseverarem com paciência enquanto O buscam.

“Não desviem o olhar, mas olhem para Ele”, disse ela.

Presidente Kutoane disse que esta tragédia tem sido quase insuportável para muitos. Olhando para o futuro, disse ele, “viveremos juntos com amor e choraremos por aqueles que se foram”. Ambas as coisas serão verdadeiras, afirmou ele.

“Deus tem um plano de salvação”, disse o presidente Kutoane antes de ler 1 Coríntios 15:20-22, e enfatizou que o ensinamento de Paulo de que “assim também em Cristo todos serão vivificados”, significa que o sacrifício único e perfeito do Salvador permite que todos os filhos de Deus um dia ressuscitem.

“Nós os encontraremos novamente”, disse ele.

O primeiro-ministro Matekane abriu sua mensagem no funeral citando Ezequiel 24:16, onde o Senhor disse a Ezequiel, após a morte de sua esposa: “Não lamentarás, nem chorarás, nem te correrão as lágrimas.”

Ao compartilhar esta escritura, Matekane disse aos presentes que há um tempo para chorar e um tempo para seguir em frente com fé renovada. Ele repetiu a frase que havia sido dita, tanto no memorial quanto no funeral, que “Deus ainda é Deus”, mesmo quando acontecem coisas difíceis ou impossíveis de entendermos.

Neo Matjato Moteane, Ministro das Obras Públicas e Transportes de Lesoto, expressou suas condolências às famílias e ofereceu um conselho para aqueles que dirigem.

“Dirijam seu carro como se estivessem louvando o Deus vivo”, disse ele. Ele pediu às pessoas que pensassem em como dirigiriam de forma diferente e com quanto mais cuidado dirigiriam se essa fosse sua mentalidade.

“Oramos, mas depois de orarmos, levantamos e fazemos algo para nos ajudar”, disse Moteane. E, no caso de literalmente dirigirem nas estradas, ele incentivou a pensarem em Deus enquanto o fazem.

Os sepultamentos foram realizados em vários cemitérios ao redor de Maputsoe. Alguns ocorreram a poucos quarteirões do campo de futebol onde os serviços funerários ocorreram. Muitos presentes caminharam em procissão até os túmulos e cantaram canções tribais tradicionais e hinos sacros, enquanto os caixões eram baixados e os túmulos cobertos.