Nota do editor: Uma versão anterior do mapa rotulou incorretamente a localização da Ilha do Príncipe Eduardo e o nome de Terra Nova e Labrador. Atualizado em 6 de agosto, às 17h.
O que começou com os primeiros missionários e algumas páginas impressas do Livro de Mórmon, se tornou um legado duradouro de fé em todo o Canadá. Agora, pela primeira vez, todas as províncias e territórios estão reunidos sob a recém-criada Área Canadá.
A partir de 1º de agosto, todas as 10 províncias e três territórios agora compõem a recém-designada Área Canadá de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, a 24ª área geograficamente definida da Igreja no mundo. Anteriormente, as províncias e territórios eram divididos entre três áreas da América do Norte: Central, Nordeste e Oeste.
A Primeira Presidência anunciou a criação desta nova área “para prover melhor liderança e apoio para todos os líderes e unidades da Igreja no Canadá.”
Três Setentas Autoridades Gerais foram designados para liderarem a Área Canadá. Élder Vern P. Stanfill servirá como presidente, com Élder D. Martin Goury como primeiro conselheiro e Élder James E. Evanson como segundo conselheiro. O escritório da Área Canadá está localizado em Calgary, Alberta, com um escritório menor em Toronto, Ontário.
História da Igreja no Canadá
A história de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias no Canadá remonta aos primeiros dias da Restauração.
Em 1829, antes mesmo que o Livro de Mórmon fosse totalmente impresso, um pregador chamado Solomon Chamberlin visitou a família Smith em Nova York. Acreditando na Restauração do evangelho, ele ansiava por compartilhá-lo com outras pessoas. Com permissão, Chamberlin pegou 64 das primeiras páginas impressas do Livro de Mórmon e foi para o Canadá, onde compartilhou com as pessoas o que havia aprendido, embora a Igreja ainda não tivesse sido oficialmente organizada.
Poucos meses após a Igreja ter sido oficialmente organizada em 1830, os primeiros líderes da Igreja foram enviados para pregarem o evangelho restaurado no Canadá [em inglês].
Em 1836, durante sua missão no Alto Canadá, Parley P. Pratt pregou a um grupo de cristãos em busca da doutrina verdadeira, incluindo John Taylor e sua esposa, Leonora Cannon Taylor. Eles estudaram a mensagem de Pratt e foram batizados. John Taylor foi ordenado Apóstolo em 1838 e se tornaria o terceiro presidente da Igreja anos depois.
O número de membros na região cresceu significativamente e, em 1850, cerca de 2.500 canadenses se filiaram à Igreja. No entanto, a partir de 1847, muitos desses novos conversos canadenses deixaram suas casas e viajaram para o oeste dos Estados Unidos. Ao todo, cerca de 2.000 [em inglês] dos primeiros membros canadenses se juntaram à grande migração que ajudou a construir as primeiras comunidades da Igreja no oeste dos Estados Unidos.
O trabalho missionário continuou no Canadá até setembro de 1857, quando os missionários foram chamados de volta e o trabalho formal foi temporariamente interrompido durante as tensões da Guerra de Utah.
Em 1886 [em inglês], Presidente John Taylor aconselhou Charles Ora Card a liderar um grupo de santos dos últimos dias de Logan, Utah (fugindo das restrições impostas pela Lei Edmunds de 1882 à prática do casamento plural), para se estabelecerem no sul de Alberta, Canadá. Eles fundaram a localidade Lee’s Creek (mais tarde chamada de Cardston) e, em cerca de um ano, construíram uma capela para sua congregação, que foi reconhecida como a Ala Card em 1888.
Apenas sete anos depois, a Estaca Cardston Alberta foi organizada em 8 de junho de 1895, se tornando a primeira estaca fora dos Estados Unidos.
O trabalho missionário formal no Canadá foi retomado em 1893, quando a Missão dos Estados Orientais começou a enviar missionários intermitentemente para lá. O trabalho foi lento no início, e mais de uma década se passou antes que a Igreja realizasse seu primeiro batismo em 1904. Embora mais pessoas tenham começado a se filiar à Igreja, muitos dos novos membros se mudaram para Utah, e as unidades da Igreja no Canadá lutaram [em inglês] para poderem sobreviver com um número tão pequeno de membros.
O estabelecimento da Missão do Leste do Canadá, em abril de 1919, viu um aumento no crescimento da Igreja na região. Com sede em Toronto, a missão supervisionava a atividade de pregação do evangelho nas províncias de Ontário, Manitoba, Quebec, Nova Brunswick, Ilha do Príncipe Eduardo, Nova Escócia, Terra Nova e Labrador.
Enquanto isso, em 26 de agosto de 1923, os santos da área de Cardston se reuniram, quando Presidente Heber J. Grant, Presidente da Igreja na época, dedicou seu primeiro templo fora dos Estados Unidos, o Templo de Alberta, hoje chamado de Templo de Cardston Alberta [em inglês].
Em julho de 1941, uma segunda missão foi adicionada. A Missão Canadense Ocidental foi organizada e, eventualmente, acompanhou a pregação do evangelho em Alberta, Saskatchewan, Colúmbia Britânica, Território de Yukon e Territórios do Noroeste.
Desde então, o número de membros cresceu para mais de 205.000 em 502 congregações, e outras oito casas do Senhor foram dedicadas na Área Canadá [todos em inglês]:
- Templo de Toronto Ontário (em 1990)
- Templo de Halifax Nova Escócia (1999)
- Templo Regina Saskatchewan (1999)
- Templo de Edmonton Alberta (1999)
- Templo de Montreal Quebec (2000),
- Templo de Vancouver Colúmbia Britânica (2010),
- Templo de Calgary Alberta (2012)
- Templo de Winnipeg Manitoba (2021).
E mais dois templos estão em fase de construção ou anunciados para serem construídos:
- Templo de Lethbridge Alberta (abertura de terra em 2025)
- Templo de Victoria Colúmbia Britânica (anunciado em 2024).
