Para muitos membros do Distrito de Arusha na Tanzânia, 31 de julho foi um dia que eles pensavam que talvez nunca chegasse — o dia em que finalmente entrariam pelas portas do templo para fazerem convênios sagrados e realizarem ordenanças de salvação e exaltação por si mesmos e por seus progenitores.
A Tanzânia é lar de pouco mais de 5.000 membros e uma missão. A primeira estaca no país foi criada em janeiro deste ano.
Esta visita ao templo foi a segunda vez, em apenas alguns meses, que centenas de membros tanzanianos de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias fizeram a viagem de quase cinco horas até o Templo de Nairóbi Quênia.
A primeira foi no início deste ano, quando muitos compareceram à visitação pública do templo em 23 de abril. Na ocasião, 537 pessoas, incluindo 101 crianças de um orfanato do Quênia que se juntaram ao grupo, tiveram a oportunidade de visitar a nova casa do Senhor, informou a Sala de Imprensa da Igreja na África [em inglês]. Também, juntando-se ao grupo da Tanzânia, estava Charles Mulli, cujas experiências como jovem sem-teto e posteriormente na criação de um abrigo para crianças sem-teto fizeram parte do concerto de Natal de 2024 do Coro do Tabernáculo na Praça do Templo, com algumas de suas crianças adotas de Ndalani, Quênia.
Em 30 de julho, muitos membros da Igreja da Tanzânia retornaram, viajando horas de ônibus através de fronteiras nacionais, desta vez para realizarem ordenanças na casa do Senhor, relatou a Sala de Imprensa da Igreja na África [em inglês].
Alan Jackson e Brenda Angle, ambos dos Estados Unidos, ajudaram a organizar o transporte, hospedagem e refeições. Por duas vezes, seus esforços enfrentaram contratempos inesperados, mas em todas as ocasiões o Senhor providenciou um caminho a seguir.
“Satanás sempre colocará obstáculos para dificultar a ida ao templo”, disse Angle.
Pequenos milagres abrem o caminho
Os desafios surgiram antes mesmo dos ônibus partirem. Durante cinco dias, o escritório de imigração na Tanzânia não conseguiu processar os passaportes, devido a equipamentos quebrados. A máquina foi consertada às 19h30 da noite anterior à partida. Um recém-converso trabalhou a noite toda para preparar os documentos de quase todos os viajantes, de acordo com um comunicado da Igreja à imprensa [em inglês]. Treze ainda estavam inacabados quando o grupo partiu, com a esperança de obtê-los eletronicamente antes de chegarem à fronteira. Sem um sistema para obterem os documentos, eles enfrentaram um atraso de três horas na fronteira, antes que todos fossem liberados para seguirem para Nairóbi.
Uma mulher não conseguia obter fraldas suficientes para um bebê que cuidava. Um dia antes da viagem, alguém apareceu e lhe forneceu fraldas suficientes para a viagem.
Rehema Nnko, um jovem de 20 anos que se filiou à Igreja no ano passado, havia se preparado para participar da visitação pública do templo em abril, mas perdeu o ônibus. Determinado a não perder a visita ao templo desta vez, Angle foi pessoalmente à sua casa para que pudessem pegar o ônibus juntos. Na manhã da partida, descobriu que tinha sua recomendação para o templo, mas estava sem o passaporte e o cartão de vacinação contra febre amarela, ambos necessários para cruzar a fronteira.
Sem tempo para procurar, eles tiveram que partir sem ele. Naquela noite, ele encontrou seus documentos, correu para a rodovia e foi pego pelos ônibus a caminho de Nairóbi. Desta vez, ele entrou no templo.
Outro membro da Igreja que fez esta jornada foi Stephen Masika Soi, um ex-pastor renomado de outra denominação, que sentia que estava perdendo algo. Após estudar, ele percebeu que precisava do poder e da autoridade do sacerdócio. Após descobrir o evangelho restaurado, ele deixou seu ministério e se filiou à Igreja. Deixar o antigo ministério significou perder seu único meio de subsistência.
Enquanto ele procurava trabalho, sua esposa e três filhos tiveram que ir morar com a mãe dela do outro lado da Tanzânia. Para esta viagem, sua esposa conseguiu viajar 20 horas de ônibus para encontrá-lo no templo. Após oito meses de separação, eles puderam entrar no templo juntos, informou a Sala de Imprensa na África [em inglês].
Ao longo da estrada, os ônibus ficaram novamente atrasados, devido a um acidente de trânsito que bloqueou a rodovia. Cada contratempo testava a paciência e a fé dos viajantes.
‘Não quero ir embora’
Na manhã de 31 de julho, quatro ônibus transportando 99 membros entusiasmados, finalmente chegaram ao Templo de Nairóbi Quênia. Missionários seniores os receberam com sorrisos, acenos e braços abertos antes que os santos dos últimos dias entrassem no edifício sagrado.
Em um dia, eles realizaram 327 ordenanças: 134 batismos, 156 confirmações, 26 iniciatórias, 10 investiduras e um selamento de família.
Quando Élder Ulisses Soares, do Quórum dos Doze Apóstolos, dedicou o templo, ele orou: “Que Tuas abundantes bênçãos, encontradas dentro destas paredes, sejam derramadas sobre todos os que aqui entrarem, para que sintam a influência do Teu doce Espírito e das Tuas ternas e amorosas misericórdias, em tudo o que fizerem dentro desta casa sagrada.”
Santos dos últimos dias como Jerome Valerian, que recentemente recebeu seu chamado missionário, reconheceram esses sentimentos enquanto estavam no templo.
“Eu queria poder ficar aqui”, disse ele.
Janeth Paulo Chang’a, que recebeu sua investidura, concordou, acrescentando: “Sinto tanta paz que não quero ir embora.”
