Em uma cidade conhecida desde a época medieval por seu pátio ferroviário, aqueles em Eastleigh, Inglaterra, estabeleceram os trilhos da amizade entre a ala local e a comunidade.
Os missionários de tempo integral de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, da Missão Inglaterra Bristol e servindo na Ala do Rio Hamble, foram convidados por um membro da Igreja a ajudarem na academia de artes marciais que ele frequenta. Em 24 de março, os missionários não apenas ajudaram na academia, mas também trouxeram o Espírito com eles ao se conectarem com os jovens, os pais e os amigos.
‘O amor deles é palpável e contagiante’
Elnety Fernandez, da Ala Hamble River, ajuda na Academia Spitfire Taekwondo em Eastleigh, no condado de Hampshire, Inglaterra. Ao longo de sua vida, ele sentiu o amor dos missionários e quis compartilhar isso com seus alunos e a comunidade. “Eles têm sido uma parte importante da minha vida ao passar por dificuldades, e seu amor é palpável e contagioso”, disse Fernandez.
Vendo uma necessidade na comunidade, ele pediu aos élderes Grant Candland, Carson Smolka e Taylor Savickas para ajudarem na academia, compartilhando cartões da Igreja e experiências pessoais. Quando os élderes chegaram ao treino, eles interagiram com os estudantes, tanto antes quanto depois da sessão, a qual foi além de apenas distribuir cartões.
Élder Smolka disse sobre a experiência: “Isso fez com que eu me sentisse parte da comunidade.”
‘Senti como se estivesse falando com futuros missionários’
Fernandez disse que a maneira como os élderes interagiram de uma “maneira calorosa, respeitosa e alegre” com os jovens, inspirou todos os envolvidos.
Isaac Owen, um estudante, perguntou a Fernandez sobre a Igreja e quer visitá-la. Outros estudantes e pais conversaram sobre taekwondo e fé com os missionários, devido ao comportamento deles.
“Isto ficará em meu coração como uma parte especial de minha experiência de missão”, disse élder Candland. “Ver as crianças querendo medir forças, enquanto também perguntam sobre nossa Igreja fez com que eu me sentisse como se estivesse falando com futuros missionários.”
‘Não se tratava apenas de artes marciais’
Uma dessas conversas ocorreu com velhos amigos dos élderes. Estes amigos haviam se encontrado com missionários anteriormente e, após conversarem com eles na academia, eles convidaram os élderes para jantarem.
Um dos instrutores, Gareth Britton, expressou gratidão aos élderes e fez um convite aberto para retornarem a qualquer momento. Fernandez disse que foi “comovente ver como a presença dos missionários abriu portas para conversas significativas sobre fé, bondade e serviço.”
Élder Savickas disse: “Não era apenas sobre artes marciais. Era sobre aproveitar a oportunidade para falar sobre Jesus, para compartilhar e convidar outros a virem a Ele.”
