Um grupo de desconhecidos se encontrou no estacionamento de uma empresa de família, a Jones Boys Boats, para dar um presente que estava com pelo menos 150 anos de atraso: a Bíblia da Família Latham. Esta Bíblia havia passado por inúmeras mãos enquanto viajava da Grã-Bretanha para o Canadá, a fim de ser reunida com seus descendentes.
A devolução da Bíblia da família marcou o fim de uma busca de três anos, que começou na Escócia e terminou em uma Biblioteca do FamilySearch na Colúmbia Britânica. Muitos pesquisadores, horas e orações foram investidos nessa busca pelos descendentes da família Latham, todos movidos pelo Espírito Santo e pelo chamado para coligar Israel, afirmam os pesquisadores.
Um começo impressionante
James Peden, um membro da Igreja, se mudou para uma casa em 1978 em Wigan, Inglaterra, e encontrou a Bíblia da família Latham. Após 45 anos a mantendo segura, Peden a doou ao seu amigo e membro de sua ala, William Dunbar, de Mintlaw, Aberdeenshire, Escócia, em 2022.
Dunbar tinha a reputação de fazer um trabalho excepcional de história da família depois de ter ajudado a transcrever os diários de Alexander Wright[em inglês], um missionário santo dos últimos dias que auxiliou a primeira emigração de santos escoceses em 1840.
“Tive a impressão de que a Bíblia havia sido mantida segura por um motivo”, disse Dunbar sobre o processo de pesquisa. Ele começou com o último sobrenome mencionado na Bíblia: Peter Latham, nascido em 1850, de Ormskirk, Lancashire, Inglaterra, e pesquisou entre os turnos como oficiante de ordenanças no Templo de Preston Inglaterra [em inglês].
Dunbar acrescentou: “Fui inspirado a encontrar seu descendente direto e muitas vezes senti a orientação do Espírito Santo durante o processo de pesquisa.”
A busca incansável
Dunbar descreveu alguns momentos em que sonhava com o próximo passo em sua pesquisa. Ele rastreou muitos túmulos na Inglaterra, deixando bilhetes para que seus descendentes pudessem contatá-lo.
A busca parou quando a filha de Peter Latham, Ann Latham, emigrou para o Canadá com seu marido, Harry Walmsley Jones, em algum momento entre 1912 e 1915.
“Mesmo diante de conclusões negativas, eu tinha fé de que Jesus Cristo estava no controle”, disse Dunbar. Ele contatou uma Biblioteca do FamilySearch em Osoyoos, Colúmbia Britânica, Canadá, e enviou todas as informações para continuar sua pesquisa.
Uma entrega monumental
Os voluntários da Biblioteca do FamilySearch aceitaram o desafio com “grande entusiasmo”, disse Sandra Leavitt em um artigo no site da Igreja na Área Canadá [em inglês]. Pam Ruschke encontrou os descendentes de Latham dois dias após receber a informação.
A chave para tudo foi usar as informações do FamilySearch e do site Jones Boys Boats. Os descendentes de Peter Latham haviam fundado uma empresa de barcos em Ainsworth, Colúmbia Britânica. Essa família compartilhou sua história no site, que Ruschke usou para verificar se suas informações estavam corretas.
Ela entrou em contato com Chad Jones, tataraneto de Peter Latham, que lhe disse que seu pai e seu tio estariam ansiosos para receberem a Bíblia.
A reverente reunião
Leavitt informou [em inglês] que o encontro com os descendentes de Peter Latham foi repleto de gratidão e reverência. Dunbar participou da ligação pelo FaceTime e disse que foi “uma entrega emocionante”.
Três gerações dos Latham compareceram à reunião: os irmãos Terry e Lex Jones, os filhos de Lex Jones, Chad e Casey, e o bebê de Casey, Tanner. A família foi presenteada, não apenas com a Bíblia da família, com anotações manuscritas de seus antepassados, mas também com uma pasta repleta de achados de Ruschke e Dunbar, datados de sete gerações.
“Não precisamos viajar para encontrar nossa família, eles vieram até nós”, disse Casey Jones McKinnon [em inglês] no evento.
Uma lição
“Existe algo mais importante do que as famílias e a conexão humana?”, perguntou [em inglês] Leavitt. “Por que descobrir sobre nossos antepassados toca tão profundamente nosso coração?”
Leavitt comparou isso à importância da coligação de Israel, algo que Presidente Russell M. Nelson tem falado a respeito.
A primeira coisa que Dunbar verificou ao receber a Bíblia de Peden, foi se o trabalho no templo havia sido concluído. Quando percebeu que sim, soube que a única coisa que restava a fazer era conectar os antepassados aos seus descendentes.
