FARMINGTON, Novo México — Neva Irving se lembra de ter visitado o Templo de Albuquerque Novo México muitas vezes durante a casa aberta, antes de sua dedicação em 5 de março de 2000. Naquela época, ela não tinha uma recomendação para o templo.
Quando o templo foi dedicado e ela não pôde mais entrar, ela se sentiu “excluída”, como uma das cinco virgens insensatas na parábola das dez virgens do Salvador (ver Mateus 25:1-13).
“Quando fecharam as portas e eu não pude mais entrar, meus olhos se abriram, porque me senti excluída, como se estivesse sendo deixada para trás”, disse ela. “Decidi que nunca mais queria me sentir assim, então me esforcei para obter minha recomendação para o templo e consegui.”
Em outra ocasião, Irving e o marido planejaram ir ao Templo de Snowflake Arizona [em inglês], mas chegaram cedo para a sessão. Eles decidiram explorar as vendas de garagem locais e perderam a noção do tempo. Ao retornarem, foram informados de que a sessão estava lotada. Mais uma vez, Irving se sentiu excluída e decidiu nunca mais se sentir assim.
Sentada do lado de fora do Templo de Farmington Novo México [em inglês], no sábado, 16 de agosto, Irving, uma santo dos últimos dias de 61 anos, de ascendência navajo, não se sente mais excluída. Ela possui uma recomendação para o templo e é ativa na Ala Shiprock, da qual faz parte.
“Este templo é um milagre para todos nós, aqueles que vivem em áreas remotas”, disse ela. “É um lugar que me traz paz. ... Preciso dele para sentir a paz e saber que não estou sozinha, para saber que sou uma filha de Deus. Quando me sinto sozinha, posso vir aqui e sentir a presença do Pai Celestial e de Jesus Cristo.”
Irving, que atualmente serve na presidência das Moças de sua estaca, falou sobre o templo, sua jornada de fé e por que a nova casa do Senhor significa tanto para ela, em uma entrevista ao Church News.
‘Como a vida poderia ser’
Irving nasceu em Shiprock, Novo México, e cresceu em uma pequena comunidade chamada Sanostee. Ela disse que seus pais eram alcoólatras e, quando se divorciaram, sua irmã mais velha cuidou de Irving, seu irmão e suas irmãs.
A família de Irving conheceu A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias por meio de missionários de tempo integral que seu pai sempre convidava. Ele foi batizado e, às vezes, colocava as crianças em um caminhão para uma viagem de uma hora até o ramo mais próximo para participarem das reuniões de domingo.
Pouco depois de ser batizada aos 11 anos, Irving participou do Programa de colocação de estudantes indígenas patrocinado pela Igreja, com seu pai desejando que seus filhos recebessem uma educação melhor e se tornassem proficientes em inglês. Ela disse que sua experiência de viver por vários anos com uma família de santos dos últimos dias em Woods Cross, Utah, representou uma mudança cultural significativa para ela quando menina, mas também foi uma bênção, pois ela adquiriu um entendimento fundamental do evangelho e aprendeu a orar.
Como as experiências no programa de colocação variavam de participante para participante, Irving disse que viveu com uma boa família que ajudou a nutri-la no evangelho. “Lembro-me de sentir paz ali”, disse ela. “Eles eram muito amorosos e me aceitaram como uma das deles.”
Obtendo um testemunho
Irving disse que seu testemunho do evangelho cresceu gradualmente, “parte por parte”, “pouco a pouco”, ao longo dos anos, por meio de muitas experiências:
- Quando ela serviu como professora de doutrina do evangelho, “precisou estudar, se preparar e orar”.
- Quando ela participou da conferência geral em Salt Lake City e obteve um testemunho de que a Igreja era liderada por um profeta de Deus.
- As muitas vezes em que ela pagou seu dízimo e recebeu bênçãos inconfundíveis.
Durante um período de sua vida como mãe solo criando dois meninos, o bispo pediu várias vezes a Irving que discursasse sobre o tema da oração. Depois da terceira vez, ela pensou: “Ele deve pensar que eu realmente preciso de ajuda com a oração. Talvez eu não esteja orando o suficiente.”
Anos mais tarde, o bispo revelou que o motivo pelo qual ele frequentemente pedia para ela falar sobre oração era o reconhecimento de sua dedicação à oração como mãe solo criando dois filhos.
“Ele sabia que eu estava sempre de joelhos em oração”, disse ela. “Recebi um testemunho da oração.”
Apesar de seus melhores esforços, ambos os filhos se desviaram do caminho do evangelho e não estão mais ativos na Igreja. Ela se apega à esperança de que, se permanecer digna e cumprir os convênios do templo, seus filhos um dia retornarão.
“Eu realmente acredito nisso e tenho fé de que eles voltarão e trarão nossa família ao templo”, disse Irving.
Milagres e bênçãos
Antes da construção do Templo de Farmington Novo México, os membros viajavam para os templos de Albuquerque Novo México, ou Monticello Utah. Irving fazia o possível para frequentar a casa do Senhor mensalmente, dependendo do tempo e dos recursos disponíveis.
Quando Presidente Russell M. Nelson anunciou um templo para Farmington em abril de 2021, Irving, de alguma forma, não percebeu. Só quando seu celular começou a vibrar com mensagens e publicações nas redes sociais é que ela percebeu que algo significativo havia acontecido. Ela se sentiu tomada pela emoção ao verificar a notícia.
“Foi um milagre para mim”, disse ela. “Pensar que temos santos fiéis suficientes em nossa região para podermos ter um templo foi realmente reconfortante para mim.”
Durante a casa aberta em Farmington, ela se sentiu imensamente abençoada.
Apesar do pedido de seu filho para que não impusesse sua fé nos filhos dele, ele concordou em deixar Irving levar o neto de 15 anos para um tour pelo templo. O neto, ansioso para participar, gostou muito da experiência.
“Ele disse: ‘Vovó, senti algo bom lá dentro. É um bom lugar.’ E eu lhe disse, ‘Sim, é um bom lugar.’”
Irving também levou suas três netas à visitação pública, onde tiveram uma experiência espiritual semelhante. Uma das meninas disse aos pais: “Quero começar a frequentar esta Igreja. Quero aprender mais sobre esta Igreja que a vovó frequenta.”
Irving espera ajudar a conectar sua neta com a classe das Moças da ala onde ela mora.
Trabalho de templo e história da família
Irving realizou as ordenanças do templo para vários membros da família, incluindo seus pais, uma tia, sobrinhos e sua bisavó.
Mas é um trabalho difícil para quem não fala a língua navajo, e os registros escritos são limitados. Um primo também pediu a Irving que não realizasse o trabalho do templo por alguns familiares, pois eles são filiados a outra igreja.
“É muito difícil”, disse ela. “Eu ‘bato em uma parede’ toda vez que tento procurar nomes.”
Irving espera encontrar e utilizar mais recursos para realizar seu trabalho de história da família, pois sabe que realizar o trabalho do templo por seus antepassados enriquecerá sua experiência. Ela contou uma experiência espiritual em que sentiu que sua tia havia aceitado o trabalho realizado em seu nome.
“É difícil, mas você consegue, eventualmente isso vai acontecer”, disse Irving.
