Após uma vida de serviço fiel, Élder David S. Baxter [em inglês], Setenta Autoridade Geral emérito, faleceu na terça-feira, 9 de setembro de 2025, em Devizes, Wiltshire, Inglaterra. Ele tinha 70 anos.
Élder Baxter servia como Setenta de Área e conselheiro na Área Europa Oeste da Igreja quando foi chamado em 2006 pelo Presidente da Igreja, Presidente Gordon B. Hinckley, como Setenta Autoridade Geral.
Ele servia como presidente da Área Pacífico em 2009, quando foi diagnosticado com câncer no cérebro e afastado de suas atribuições por motivos de saúde. Após o tratamento, serviu em diversas designações na sede da Igreja. Em 2017, foi novamente afastado por motivos de saúde até o mês passado, quando recebeu o status de emérito.
Apesar de ter tido uma infância tumultuada, dificuldades financeiras e sérios problemas de saúde, Élder Baxter creditou o evangelho de Jesus Cristo como o que lhe deu esperança e felicidade.
“Tudo o que é injusto na vida pode ser corrigido por meio da Expiação de Jesus Cristo. Minha experiência de vida me ensinou a conhecer as bênçãos da Expiação do Salvador. Podemos ser revigorados, purificados, elevados. Podemos ser curados”, testificou ele (“Élder David S. Baxter, dos Setenta”, Ensign, maio de 2006 – em inglês).
David Steward Baxter nasceu em 7 de fevereiro de 1955, em Stirling, Escócia. Ele tinha 12 anos quando sua mãe, Ellen Baxter, que se esforçava ao máximo para criar sozinha quatro filhos nascidos de três casamentos problemáticos, abriu as portas para os missionários santos dos últimos dias.
“Um sentimento incrível de paz e bondade desceu sobre nós quando os missionários chegaram”, disse Élder Baxter em uma entrevista ao Church News [em inglês] após seu chamado como autoridade geral. “Queríamos ter esse sentimento o tempo todo.”
Ser batizado como membro de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias “abriu nossa vida para uma transformação incrível, um curso completamente diferente”, disse ele.
Em um comovente discurso para pessoas que criam os filhos sozinhas durante a conferência geral de abril de 2012, Élder Baxter falou sobre sua mãe, que, segundo ele, lidou com os desafios que lhe foram impostos com dignidade e “pura determinação escocesa”.”
“Com a ajuda de Deus, [vocês] não precisam temer o futuro”, prometeu Élder Baxter aos membros da Igreja em todo o mundo que lutam para criarem os filhos sozinhos. “Seus filhos vão crescer e chamá-las de abençoadas, e cada uma das muitas realizações que eles terão será um tributo a vocês.”
A mãe de Élder Baxter acabou se casando com um recém-converso viúvo, e a família se mudou para Surrey, Inglaterra, onde foram acolhidos pelos membros locais da Igreja.
Foi nesse ramo que ele conheceu Dianne Marie Lewars. Eles frequentavam atividades para jovens e o Seminário juntos e eram dois dos cinco membros da Igreja na escola, com 1.200 alunos.
Em 1976, Élder Baxter se formou em Administração e Economia pela Universidade do País de Gales e foi chamado para servir na Missão Escócia Edimburgo. As oportunidades de ensinar e servir em sua missão trouxeram ainda mais profundidade e amplitude ao seu testemunho, disse ele.
Pouco depois de retornar da missão, os dois se casaram. Os Baxters se casaram no civil em 24 de fevereiro de 1979, conforme exigido por lei, e foram selados mais tarde naquele mesmo dia no Templo de Londres Inglaterra [em inglês]. Juntos, criaram quatro filhos e têm 14 netos. A irmã Baxter faleceu em 2022, aos 66 anos.
No início de seu casamento, enquanto oravam como casal, Élder e irmã Baxter se comprometeram a servir o Senhor, expressando sua disposição de fazerem “Sua vontade”.
Élder Baxter foi chamado como bispo logo depois, aos 25 anos. Ao longo dos anos, ele serviu em vários chamados, incluindo presidente de estaca, conselheiro do presidente de missão, diretor do Instituto da estaca e diretor de relações públicas da estaca.
Ao longo de sua carreira, ele trabalhou em comunicação e marketing para diversas empresas internacionais. Na época de seu chamado como autoridade geral, era diretor de comércio internacional e investimentos em Londres para o Departamento de Comércio e Indústria do Reino Unido e membro do conselho de uma agência governamental britânica, a qual prestava assistência a comunidades carentes.
Autor de três livros [em inglês], Élder Baxter escreveu sobre sua criação em meio à pobreza e sobre as provações enfrentadas na vida adulta, incluindo um investimento empresarial fracassado e uma dívida significativa, um acidente que causou queimaduras graves em seu filho pequeno e sua própria batalha contra o câncer.
Professores que o apoiaram, sua esposa maravilhosa e, o mais importante, Jesus Cristo o ajudaram a superar isso, escreveu ele.
Em seu discurso na conferência geral de 2006, ele testificou: “É meu testemunho que, se cultivarmos a fé, crescermos por meio do serviço e permanecermos constantes e fiéis, aconteça o que acontecer, sentiremos o amor do Salvador e nos colocaremos em condição de ter acesso a toda a plenitude das bênçãos da Expiação, passaremos de membros da Igreja a discípulos de Cristo e seremos fortalecidos, purificados, revigorados e curados espiritual e emocionalmente.”
Os preparativos para o funeral ainda não foram divulgados.
