Pablo Arteaga trabalhou duro pela oportunidade de jogar futebol profissionalmente, e seus esforços estavam começando a dar frutos.
Como goleiro titular do clube de futebol Imperial Unido, no sul do Chile, Arteaga estava atraindo o interesse de olheiros e recebendo ofertas para jogar por salários mais altos.
No início deste ano, Arteaga surpreendeu sua equipe ao decidir interromper sua promissora carreira no futebol e servir uma missão de dois anos para A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias na Argentina, de acordo com um artigo de 23 de setembro da Sala de Imprensa da Igreja em espanhol.
“Em campo, eu gostava de vencer, mas dentro do templo era diferente, uma sensação de alegria duradoura”, disse ele. “Decidi que queria para servir uma missão.”
Natural de Iquique, Chile, Arteaga foi criado em uma família apaixonada por futebol. Tanto seu pai quanto seu avô jogavam como goleiros.
Aos 8 anos, Arteaga começou a seguir seus passos, jogando em times locais. Na adolescência, ingressou no Imperial Unido, onde galgou posições até se tornar goleiro titular e começou a se destacar.
Sua vida tomou um rumo espiritual através de sua frequência ao Seminário e serviço no Templo de Concepción Chile [em inglês]. No Seminário, ele disse que ouviu um discurso do então Presidente Jeffrey R. Holland, Presidente em Exercício do Quórum dos Doze Apóstolos, que fortaleceu seu testemunho.
“Senti uma paz e felicidade que não conseguia encontrar no futebol”, disse ele.
Em uma época em que a carreira de Arteaga no futebol parecia prestes a decolar, ele sentiu um forte desejo de servir missão, uma decisão que não foi fácil.
“Eles me ofereceram uma chance de continuar, mesmo com um aumento salarial”, disse ele. “Mas naquela noite, depois de orar e conversar com minha família, senti um ardor no coração de que servir era a coisa certa a fazer. Liguei imediatamente para meus treinadores e expliquei que não continuaria. Foi um ato de fé e convicção.”
Arteaga, membro da Ala Nueva Imperial, Estaca Temuco Chile Cautín, recebeu o apoio de sua família, líderes e membros da ala. Seu desejo de servir também foi inspirado por sua irmã, que serviu na Missão Argentina Neuquén.
“Antes, não éramos tão comprometidos como família. Agora sinto que progredimos muito juntos”, disse ele. “Tenho visto a mão do Senhor em nosso lar desde que decidi servir.”
No início deste mês, Arteaga, de 20 anos, começou a servir na Missão Argentina Mendoza. Antes de partir, ele expressou respeito e carinho pelo povo argentino, rival do Chile no futebol.
“Algumas pessoas falam de uma rivalidade futebolística entre Chile e Argentina, mas sei que eles são um povo maravilhoso”, disse ele. “Estou feliz por poder compartilhar com eles e pregar o evangelho. É como um sonho que o Senhor me permita servir tão de perto, com pessoas tão nobres.”
Arteaga encorajou outros jovens a confiarem no Senhor e considerarem o serviço missionário.
“O Senhor conhece o nosso potencial, e o Seu caminho é sempre maior que o nosso”, disse ele. “Que possamos nos apegar à oração, ao templo e confiar que, se sacrificarmos algo bom, o Senhor nos dará algo melhor.”
Arteaga é agora um dos 80.000 missionários servindo em 450 missões em todo o mundo. Muitos deixam seus estudos, carreira e outras oportunidades pessoais para ensinarem outras pessoas sobre Jesus Cristo e prestarem serviço aos necessitados. Saiba mais sobre o trabalho missionário em ChurchofJesusChrist.org.
