O presidente da Universidade Brigham Young, C. Shane Reese, e o presidente da Taylor University, D. Michael Lindsay, ambos à frente de instituições de ensino superior de base religiosa, concordam quanto ao poder da fé e do aprendizado inspirado.
Tanto os líderes quanto as universidades participaram de um documentário recente da BYUtv, dividido em três partes, intitulado “Higher Ed: The Power of Faith-inspired Learning” [Ensino Superior: O poder do aprendizado inspirado pela fé – em inglês]. O documentário destaca a BYU e a Taylor University, além de outras instituições de ensino superior, e mostra como seus líderes usam a fé para incentivarem o aprendizado.
Na terça-feira, 19 de maio, os dois presidentes participaram de um fórum da BYU para debaterem o tema “Fé e o ensino superior”. O evento foi realizado no Marriott Center, no campus de Provo, Utah.
Após a exibição de um vídeo com trechos do documentário, o presidente Reese falou sobre os desafios e os julgamentos que algumas universidades religiosas enfrentam. Ele aconselhou os alunos a aproveitarem ao máximo a formação acadêmica e religiosa que recebem, os incentivando a “se dedicarem totalmente a ela.”
“Acho que essas duas coisas podem acontecer simultaneamente, mesmo que as pessoas digam o contrário”, disse ele.
O presidente Lindsay disse que duas torres de sino se erguem no centro da Taylor University, uma universidade cristã evangélica interdenominacional de artes liberais, localizada em Upland, Indiana. Ela tem uma missão semelhante à da BYU: encorajar seus alunos a colocarem Cristo no centro de suas vidas.
À noite, cada torre emite um feixe de luz para o alto, disse o presidente Lindsay, acrescentando que, em vez de seguirem trajetórias separadas, os dois feixes se cruzam.
“Um representa a fé, o outro, o aprendizado”, disse ele. “É exatamente isso que estamos tentando fazer em Taylor: incentivar os alunos a integrarem fé e aprendizado.”
No vídeo apresentado, o presidente Lindsay enfatizou que, à medida que os alunos descobrem quem são para Deus, sua compreensão de si mesmos aumenta. Este conhecimento dá poder aos alunos em suas vidas pessoais e acadêmicas.
“Não sabemos quem somos até percebermos a quem pertencemos”, disse ele no vídeo.
Tanto o presidente Lindsay quanto o presidente Reese concordaram que buscar o crescimento acadêmico, bem como o espiritual, é, em última análise, uma busca feliz.
A conversa então mudou para a forma como as instituições religiosas podem manter o respeito por aqueles que discordam delas.
O presidente Lindsay fez referência a um dos princípios fundamentais do cristianismo: amar o próximo (ver Mateus 22:39).
Seguindo este mandamento, a Taylor University arrecadou quase US$ 100 milhões para ajudar a apoiar empresas locais na pequena cidade de Upland, onde a universidade está localizada.
O presidente Reese, por sua vez, falou sobre manter a humildade ao interagir com aqueles que discordam da abordagem da busca pela fé e pelo aprendizado inspirado.
“Espero que nós, como instituições religiosas, tenhamos um senso saudável de humildade. Acredito que é um mandamento e precisamos observá-lo”, disse ele.
O presidente Lindsay afirmou que o exemplo de fé e humildade na Taylor University foi o de um homem chamado Samuel Morris, que chegou lá no final do século XIX.
Sendo um ex-príncipe liberiano, ele fugiu de sua terra natal devido a um golpe de Estado. Após chegar a Indiana, ele se converteu ao cristianismo. Sendo o primeiro aluno não branco, assim como o primeiro aluno internacional da universidade, Morris ficou conhecido por se manter firme em sua fé enquanto buscava compreensão.
É essa atitude de fidelidade na busca da verdade que, segundo o presidente Lindsay, o inspira até hoje: “Estamos dispostos a enfrentar as grandes questões, porque acreditamos que toda a verdade é a verdade de Deus.”
Ao ser questionado sobre como ele tem visto a fé fortalecer o conhecimento acadêmico, o presidente Reese disse: “Acredito firmemente que essas duas coisas [fé e conhecimento acadêmico] não são mutuamente exclusivas, mas se reforçam mutuamente.”
“Acreditamos que o estudo amplia a fé, que a crença fortalece a busca pelo conhecimento e que a revelação conduz a uma compreensão mais profunda.”
Citando o falecido Presidente da Igreja, Spencer W. Kimball, o presidente Reese disse que os alunos devem se tornar bilíngues, tanto na linguagem de Deus, que é a fé, quanto na linguagem das disciplinas, que é o conhecimento acadêmico.
Segundo ele, esta dupla compreensão permite que os alunos de universidades religiosas façam perguntas mais amplas e encontrem respostas para elas, enquanto as universidades laicas não seriam capazes de fazer as mesmas perguntas nem de buscar respostas para elas.
Em suas considerações finais aos alunos da BYU e de outras universidades religiosas, o presidente Lindsay primeiro falou sobre o impacto que a BYU teve em sua vida pessoal, mencionando sua filha, que tem uma deficiência intelectual grave.
Presidente Lindsay contou como ela ama ouvir música, especialmente Noteworthy e Vocal Point, dois grupos a cappella formados por estudantes da BYU. Sua música trouxe consolo tanto para ele quanto para sua filha, disse ele.
Depois de brincar dizendo que eram “fãs da BYU”, ele expressou sua gratidão pela BYU e por sua missão. “É incrível ver como seu ministério alcança e impacta a vida da minha filha”, disse ele. “Nossa família tem sido muito abençoada pelo ministério desta instituição.”
O presidente Lindsay encorajou todos os presentes a buscarem ser como Jesus Cristo.
“Este é o meu encorajamento e admoestação a todos nós, para que possamos personificar a graça e a verdade para um mundo que precisa delas”, disse ele.
