HOLLADAY, Utah — Delpha Baird tem 96 anos e continua servindo incansavelmente e com amor na Primária de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias.
No início da aula para sua classe de crianças de 7 e 8 anos na Ala Holladay 10, Estaca Salt Lake Holladay, no domingo, 31 de maio, Baird perguntou: “Por que estamos na Primária hoje?”
Duke Kingsford respondeu: “Para celebrar Jesus.”
Baird ajudou as crianças a consultarem Juízes 3 para discutirem a lição do Velho Testamento daquela semana. Enquanto liam os versículos e conversavam sobre as escolhas que os filhos de Israel fizeram, Baird perguntou à classe: “Que escolhas vocês podem fazer para seguir o Pai Celestial hoje, na idade de vocês?”
Avalyn Anderson levantou a mão e respondeu: “Nós somos batizados”.
Baird conversou com a classe sobre as escolhas que eles continuarão a fazer à medida que crescerem, e testificou que o Senhor os abençoaria enquanto O seguissem.
“Tive uma vida maravilhosa, uma vida feliz. Vivi perto do Senhor e fiz o que Ele me pediu para fazer”, disse ela.
A classe ficou fascinada enquanto ela contava sobre quando seu falecido marido, Steven T. Baird, foi convidado a supervisionar o Programa de Construção da Igreja na Europa [em inglês] em 1960. Ela contou como orava constantemente enquanto levava seus seis filhos pequenos, incluindo um bebê recém-nascido, pelos Estados Unidos em um trem durante quatro dias, colocava todos em um táxi na cidade de Nova York, embarcava no transatlântico Queen Elizabeth para atravessar o Oceano Atlântico e, finalmente, chegavam à Inglaterra nove dias depois, para descobrir para onde iriam em seguida.
“A única coisa que me ajudou a superar aquele momento difícil foi o Pai Celestial”, disse ela. “Eu sabia que Ele me abençoaria.”
Há vários anos, Baird ensina a classe de crianças que completam 8 anos e se preparam para o batismo, disse a presidente da Primária da ala, Kristen Van Tienderen.
“Ela vem a todos os batismos, e é muito carinhosa”, disse Van Tienderen. “Ela realmente inspira um testemunho muito forte de Jesus Cristo. Acho que seu entusiasmo constante, aos 96 anos, é inspirador e simplesmente incrível.”
O bispo da Ala Holladay 10, John L. Lunt, disse sobre Baird: “Não consigo expressar adequadamente a bênção que ela é em nossa ala. A irmã Baird é verdadeiramente incrível. Ela é muito amada por todos.”
Ao cumprimentá-la no corredor após o término da Primária, ele disse: “Você abençoou gerações de crianças da Primária na Ala Holladay 10. Seremos eternamente gratos.”
‘Uma vida agitada’
Quando Baird olha para as crianças da Primária, ela pensa em como elas não têm ideia do que o futuro lhes reserva. “Eu também não tinha”, disse ela.
Nascida em 1930, Baird cresceu em Brigham City, Utah, em uma casa de adobe sem encanamento interno. Durante a adolescência, ela estava determinada a aprender a tocar violino, costurando para ganhar dinheiro suficiente e caminhando ou pegando ônibus até as aulas. Ela recebeu uma bolsa de estudos da Universidade de Utah para cursar Música e Dança.
Lá ela conheceu seu marido, e eles foram selados em 20 de agosto de 1951, no Templo de Salt Lake.
Mais tarde, a família teve oito filhos e morou em Nauvoo, Illinois, “a 15 metros do rio Mississippi”, onde seu marido supervisionava a restauração de edifícios para a Igreja. Ela e o marido serviram posteriormente como missionários de assuntos públicos da Igreja nas Filipinas, cumpriram uma missão intermunicipal em Salt Lake City e foram representantes de ONGs (organizações não governamentais) nas Nações Unidas, em Nova York.
Enquanto estava na Inglaterra, Baird serviu como presidente da Primária do Ramo Epsom. Mais tarde, ela serviu por oito anos na junta geral da Primária, hoje conhecida como conselho consultivo geral da Primária.
“Onde quer que eu vá, estou na Primária”, disse ela.
Na década de 1990, Baird se candidatou a uma vaga no Senado estadual de Utah e venceu, concentrando seus esforços em questões relacionadas à educação e à infância. Ela serve no templo há 50 anos e o frequenta semanalmente, continuando a morar em sua casa, mesmo após a morte do marido em 2011.
Tem sido “uma vida agitada”, disse ela.
Van Tienderen disse: “Parece que ela realmente colocou sua vida nas mãos do Senhor, sabendo que ‘Ele me ajudará a fazer isso’. Ela não perdeu isso de vista. E não foi por ter sido poupada de desafios e provações: ela já passou por tudo o que é difícil.”
‘A avó adotiva’
Van Tienderen e o bispo Lunt esperam que a história de Baird possa servir de exemplo para os membros da Igreja, que pensam que já encerraram seu serviço, ou para líderes da ala que talvez não estejam considerando todos os membros de sua ala ao ponderarem sobre chamados.
Van Tienderen disse: “É uma grande bênção para nós termos também essas pessoas mais velhas.”
Karin Wallace é sua atual coprofessora na classe da Primária.
“Eu simplesmente adoro ensinar com a Delpha”, disse Wallace. “Ela ama as crianças com todo o seu coração, força e alma. Ela testifica do Salvador todas as semanas e de como permanecer no caminho do convênio é o único caminho para a verdadeira felicidade.”
Josh Brothers, cuja filha Phoebe está na classe de Baird, disse: “Todo mundo conhece a irmã Baird. Ela é como uma avó adotiva para todas as crianças desta ala, até mesmo para as que já cresceram, serviram missão e tudo mais.”
Ela também é a primeira pessoa a se levantar nas reuniões de jejum e testemunho aos domingos, disse Brothers. “Phoebe quer prestar seu testemunho no domingo porque a irmã Baird presta o seu todo mês.”
Quando Baird foi convidada, antes do tempo de cantar no domingo, 31 de maio, para dizer algumas palavras a todas as crianças da Primária da ala, ela disse: “Vocês têm uma vida maravilhosa pela frente. O Senhor os abençoará e os ajudará a fazerem tudo o que desejarem que seja bom.”
Naquele domingo, repetidas vezes, para toda a Primária, para sua classe e para o Church News, Baird testificou de Jesus Cristo e de Sua ajuda em sua vida.
“O Senhor me abençoou.”
