O novo edifício do Instituto de Religião de Frankfurt de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias na Alemanha está reunindo jovens adultos de toda a região e aproximando as pessoas de Jesus Cristo.
O prédio, dedicado no início deste ano, levou anos para ser construído e agora conecta três estacas, se tornando um espaço para aprendizado, conexão e crescimento pessoal.
Durante muitos anos, cerca de 10 a 12 alunos do Instituto se reuniam regularmente na sala da Primária na capela de Frankfurt, mas o espaço começou a ficar pequeno para eles, explicou Lars Wiborny, um jovem adulto da Estaca Frankfurt Alemanha. Então, o presidente da estaca tornou possível que os jovens adultos solteiros tivessem seu próprio espaço, com móveis e áreas de estudo. Às vezes, mais de 60 participantes compareciam a cada semana.
Melissa Dalton-Bradford e Randall Bradford, consultores da estaca para os jovens adultos, se juntaram a eles e começaram a dar aulas. Depois, o Instituto adicionou várias outras classes e o espaço ficou lotado novamente.
“Sempre nos apertávamos nesta sala, que já era bastante grande e maior do que a original, mas ainda assim muito apertada”, disse Wiborny em uma entrevista ao Church News com os Bradfords. “As pessoas se sentavam no chão e nos parapeitos das janelas. Tivemos que ser criativos, então dividimos o grupo em várias classes e usamos outros espaços da capela.”
Ao lado da capela ficava um antigo prédio administrativo da Igreja, e a liderança vinha tentando decidir o que fazer com ele. O presidente da estaca perguntou se havia espaço lá dentro para os jovens adultos se reunirem.
Wiborny acrescentou que os jovens adultos e os líderes da estaca prepararam um plano conceitual para a presidência da área, a qual respondeu: “Adoramos a ideia, mas vamos ampliá-la.”
A presidência da área propôs incluir jovens adultos solteiros das estacas alemãs de Friedrichsdorf e Heidelberg, e não apenas aulas no Instituto, mas também programas de bem-estar e autossuficiência, EnglishConnect, FamilySearch, BYU-Pathway Worldwide, aulas de alemão e assim por diante.
“Então o planejamento começou”, disse Wiborny. “Ainda me impressiona a administração da Igreja aqui em Frankfurt, o quanto eles realmente queriam incluir os jovens adultos no planejamento.”
Entretanto, a frequência ao Instituto continuou a crescer. Na noite de abertura do Instituto, no outono [no hemisfério norte], compareceram cerca de 120 jovens adultos.
“Foi incrível ver que atingimos esse número antes mesmo de termos o espaço, porque é ótimo ter um lugar para nos reunirmos, mas o mais importante é o Espírito, se reunir e se conectar, o que tornou tudo isso possível”, disse Wiborny.
O novo edifício foi dedicado em 18 de abril. Após os tours guiados, a reunião incluiu música, orações e breves mensagens centradas na comunidade, na esperança e na importância de criar espaços onde os jovens se sintam acolhidos.
Élder Jack N. Gerard, Setenta Autoridade Geral e então primeiro conselheiro na presidência da Área Europa Central da Igreja, presidiu a dedicação e proferiu um discurso no evento. Ele disse que os Institutos de Religião desempenham o papel vital de ajudar os jovens adultos a ancorarem suas vidas em Jesus Cristo, fortalecerem sua fé e encontrarem propósito ao servirem uns aos outros.
“Este novo Instituto em Frankfurt será um lugar onde os jovens se sentirão acolhidos, onde virão não apenas para estudarem os ensinamentos de Jesus Cristo, mas também para construírem amizades, fortalecerem o caráter e se prepararem para contribuir de forma significativa para suas famílias, para a Igreja e para a comunidade ao seu redor”, disse ele, conforme relatado pela Sala de Imprensa da Igreja na Europa [em inglês]. “À medida que vidas são transformadas aqui, a influência desta bondade naturalmente se estenderá muito além destas paredes.”
Uma casa aberta ao público foi realizada em 27 de junho. Amigos, vizinhos e convidados de outras igrejas participaram de uma recepção de abertura com uma cerimônia simbólica de corte de fita. Pessoas de outras religiões expressaram sua admiração pelo edifício e por seu propósito, explicou um comunicado à imprensa da Igreja em alemão.
Alea Mesterharm, uma jovem adulta da Estaca Friedrichsdorf Alemanha, disse no relatório da Sala de Imprensa da Europa: “É especial poder convidar pessoas para um lugar tão bonito e acolhedor. Acho importante termos um espaço onde possamos nos encontrar, nos conectar e construir relacionamentos significativos. Acredito sinceramente que este novo centro criará este tipo de ambiente.”
Mesterharm também estava entusiasmada com a possibilidade de ter um espaço maior para jovens adultos, “não apenas de nossas congregações locais, mas também de amigos da comunidade em geral.”
Frankfurt é uma cidade muito internacional, especialmente devido ao setor bancário, disse Dalton-Bradford. Pessoas do mundo todo vêm para cá, e isso também fica evidente no Instituto. As aulas agora são ministradas em vários idiomas no novo espaço, com a possibilidade de nos reunirmos em salas separadas.
“Não se trata apenas de uma intersecção entre três interesses diferentes, mas também de uma intersecção entre todas essas línguas e culturas diferentes”, disse ela.
Bradford disse que uma sala no edifício também está disponível para a comunidade. Além das aulas, grupos de membros da Igreja ou da comunidade podem reservar o prédio para eventos, como noites de jogos, noites no lar ou chás de panela. Muitos jovens adultos se reuniram para assistirem à Alemanha jogar na Copa do Mundo. O edifício tem ar-condicionado, o que é uma bênção nos dias mais quentes do verão, uma vez que a maioria dos lugares normalmente não tem um.
Às quintas-feiras à noite, o élder Douglas Burgoyne e a síster Carol Burgoyne, missionários seniores, ajudam a preparar uma refeição para os jovens adultos antes das aulas do Instituto e, depois das aulas, servem a sobremesa, quando os jovens podem confraternizar.
A síster Burgoyne, que participou da entrevista do Church News com Wiborny e os Bradfords, disse que geralmente planejam uma refeição para 80 pessoas e que sempre há comida suficiente, mesmo quando aparecem mais pessoas. Os jovens adultos gostam da comida e da socialização, mas, na verdade, vêm para aprenderem a doutrina ensinada nas aulas, disse ela.
Bradford acrescentou que acredita que os jovens adultos vêm em busca de orientação. E quando podem ficar mais tempo conversando uns com os outros, “isso se torna uma parte realmente importante de suas vidas.”
Wiborny disse que muitas pessoas ficam por horas, “porque realmente gostam da companhia umas das outras. É muito especial se conectar com outras pessoas que compartilham seu compromisso com Jesus Cristo.”
Membros e missionários da Igreja convidam amigos para a sede do Instituto, o que tem levado a batismos. Mas não é só isso, disse Wiborny. Ele também viu muitos retornarem à atividade na Igreja porque o Instituto lhes mostra que fazem parte de tudo isso.
“O Instituto é importante, mas nosso objetivo — e todos concordamos com isso — é que a adoração no domingo seja sempre a mais importante”, disse ele.
O Instituto de Religião de Frankfurt tem um lema: “Juntos para reunir”. Não é apenas um lugar para jovens adultos e amigos se reunirem ou compartilharem memórias e experiências, disse Wiborny, mas também é onde ocorre a coligação de Israel. O presidente da estaca direcionou os jovens adultos a Efésios 1:10, que diz: “Para, na dispensação da plenitude dos tempos, tornar a congregar em Cristo todas as coisas tanto as que estão nos céus como as que estão na terra.”
Wiborny se sente grato ao refletir sobre o quanto evoluíram desde os tempos em que havia 10 ou 15 pessoas presentes, até agora, quando chegam a ter mais de 100 participantes.
“Sentimos de verdade que a mão do Senhor está por trás de tudo isso”, disse Wiborny. “Foi realmente o Senhor quem preparou os caminhos e as pessoas para tornarem isto possível.”
