Em Othello, uma cidade agrícola na região central do estado de Washington nos EUA, três bispos que servem em alas vizinhas da Estaca Othello Washington também são primos de primeiro grau.
O bispo Scott J. Harris, da Ala Othello 3, foi chamado em 2022, seguido pelo bispo David K. Beus, da Ala Othello 1, em 2023, e, por fim, o bispo E. Brian Gentry, da Ala Othello 3, em 2024.
Seus pais são irmãos e os avós são Evan e Alta Beus, pioneiros na comunidade agrícola. Mas, como têm sobrenomes diferentes, os primos acreditam que o presidente da estaca nem sequer sabia do parentesco quando os chamou para serem bispos.
Esses bispos e primos são muito próximos, quase como irmãos.
“Gostamos de almoçar e simplesmente conversar sobre o que está funcionando e o que não está”, disse o bispo Gentry.
Conversar com alguém que esteja passando por uma experiência semelhante é útil, disse o bispo Beus. “De modo geral, perguntar: ‘Ei, o que tem sido difícil para você? O que tem sido bom para você?’ Sempre me sinto melhor em relação à vida depois de conversar com eles por uma hora.”
O bispo Harris acrescentou: “E como somos tão próximos, não há muita apreensão em fazer o que pode ser uma pergunta boba ou tola. É bom poder fazer qualquer pergunta e receber um feedback honesto de alguém que realmente conhecemos bem e em quem confiamos.”
O bispo Gentry disse que uma das coisas em que eles têm trabalhado, como bispos de alas vizinhas, é unir Othello um pouco mais. Os jovens se conhecem, uma vez que frequentam a escola e o Seminário, mas alguns adultos de diferentes alas nem sempre se veem. Então, os primos têm trabalhado com suas três alas e com o bispo da Ala Othello 4 (em espanhol), para realizarem mais eventos e desenvolverem mais união.
O bispo Javier Ramirez, da ala 4, e o bispo Gentry disseram: “Sempre o considerei como um primo. Ele é incrível. Ele realmente desempenha um papel importante no trabalho aqui em Othello.”
O bispo Harris disse que todo o grupo de bispos e presidentes de ramo da estaca é muito unido. “Temos uma estaca maravilhosa.”
Herança pioneira
Os primos são descendentes de Michel e Marianne Combe Beus, que se filiaram [À] Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias por causa da missão de Lorenzo Snow na Itália. Os Beus foram batizados na região dos Alpes e vieram para os Estados Unidos, onde se juntaram à companhia Ellsworth de carrinhos de mão em 1856 e atravessaram as Grandes Planícies. Brigham Young os enviou para a região de Ogden, Utah, onde ajudaram a estabelecer a agricultura e os recursos hídricos locais no Condado de Weber.
O lago Beus e o parque Beus, em Ogden, são os locais onde Michel e Marianne Beus cavaram seu lago de irrigação original, disse o bispo Gentry. A trilha Beus Canyon, também em Ogden, recebeu esse nome em homenagem à família Beus.
Os avós dos bispos, Evan e Alta Beus, se mudaram de Ogden para o estado de Washington em 1957 e compraram terras agrícolas em Othello, pouco depois dos canais terem levado água do rio Columbia para a região.
Diversas famílias de santos dos últimos dias se mudaram para lá na mesma época para cultivarem a terra, e uma capela foi construída no início da década de 1960. Essas famílias desenvolveram melhores técnicas de irrigação e de cultivo e criaram uma comunidade. Muitos membros da Estaca Othello Washington são descendentes dessas primeiras famílias.
Evan e Alta Beus tiveram nove filhos. Alguns continuaram a cultivar a terra, transmitindo lições de trabalho árduo e sacrifício aos seus descendentes. Atualmente, a propriedade é principalmente um pomar de macieiras. Cada um desses nove filhos formou sua própria família, resultando em cerca de 50 primos de primeiro grau.
Os primos cresceram como vizinhos, brincando e trabalhando juntos, principalmente na fazenda dos Beus, durante quase toda a infância. O bispo Beus disse que se sente abençoado: “Acredito que a infância de todos foi assim.”
O bispo Harris disse que parecia que seus avós, pais, tios e tias tinham de trabalhar duro para que as coisas dessem certo. “Há uma determinação em seu caráter, e isso desempenha um papel em seu testemunho e discipulado. Há simplesmente uma determinação em seguir os princípios do evangelho, não importa o que aconteça. E eu vi essa força ser transmitida aos filhos, a cada geração, simplesmente uma determinação de ser um discípulo de Jesus Cristo, fazer o que é certo e ser uma boa pessoa.”
O bispo Beus disse que o mais importante para sua avó, Alta Beus, era ser gentil. Como um dos filhos mais novos, crescendo em meio a uma grande família, ele viu essa gentileza entre seus primos mais velhos e outros membros da família.
Esses exemplos ajudaram o bispo Gentry quando completou 19 anos e estava nervoso para servir uma missão. Mas todos os seus primos mais velhos haviam servido missão, e ele sentia o desejo de servir, em parte, por causa da fé e dos testemunhos de seus avós. “Eu não queria decepcioná-los.”
Então, a missão do bispo Gentry ajudou o bispo Harris, quando chegou a sua vez de partir. “Ver [meus primos] dispostos a dedicarem dois anos de suas vidas tornou a decisão fácil para mim.” O bispo Beus concordou.
Servir entre familiares e amigos
Os bispos Gentry, Harris e Beus cresceram dentro dos limites da Ala Othello 3. Em termos de idade, o bispo Gentry é o mais velho, seguido pelo bispo Harris e, por último, pelo bispo Beus. Seus pais ainda residem na ala 3, sob os cuidados do bispo Harris.
“Temos um bom número de pessoas da geração mais velha na ala, e elas são realmente membros tão firmes, humildes e fiéis”, disse o bispo Harris. “É uma experiência interessante saber que essas não são apenas as famílias que eu admirava quando criança, mas também são adultos, irmãos e irmãs ministradores, aos quais agora tenho a oportunidade de ser bispo.”
O bispo Gentry também tem alguns familiares dentro dos limites de sua ala, a Ala Othello 2, e o bispo Beus disse que tem membros na Ala Othello 1 que vivem em Othello há muito tempo.
Reunir-se na conferência de estaca com membros de diferentes cidades pode parecer uma reunião de família, disse ele, com os membros sentindo um amor genuíno uns pelos outros.
“Cresci com muitas dessas pessoas, e os pais dos meus amigos frequentam a ala, e fiquei impressionado com o fato de serem pessoas realmente boas e humildes”, disse o bispo Beus. “Eles poderiam facilmente olhar para mim e pensar: ‘Você é o bispo?’ Mas são muito gentis e pacientes. … É interessante para nós três, creio eu, sermos bispos de uma ala em que conhecemos as pessoas ao longo de toda a vida.”
