Cinco anos após um incêndio criminoso destruir a sede da Estaca Cape Girardeau Missouri, os membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias na região finalmente têm um novo edifício e um local permanente para adorarem e chamarem de lar.
A nova sede da estaca foi dedicada no sábado, 19 de setembro, pelo presidente B. Earl DeWaal, presidente da Estaca Cape Girardeau, que servia como conselheiro na presidência da estaca na época do incêndio.
Em seu discurso de dedicação, ele disse à congregação que haveria um foco renovado ou uma nova dedicação em seguir o Salvador, Jesus Cristo.
Ele pediu aos membros da estaca que avaliassem suas vidas. “Podemos ser melhores? Sintam o convite do Senhor para sermos melhores”, disse ele.
Na noite de domingo, 18 de abril de 2021, a sede da Estaca Cape Girardeau Missouri, foi consumida por um incêndio. Os investigadores determinaram que o incêndio foi criminoso. O responsável foi posteriormente condenado a mais de 9 anos de prisão.
Mas, em vez de se apegar à raiva ou à mágoa, a estaca trabalhou arduamente para se concentrar na união e na reconstrução, em vez de se prenderem ao passado, informou o Church News em 2022.
Eles presenciaram bênçãos, como um armário com escrituras do Seminário e uma gravura de Jesus Cristo, ambas salvas do incêndio, além de uma maior união entre os membros e a reativação de alguns que estavam afastados.
A estaca abrange o sudeste do Missouri e o sul de Illinois. Líderes de muitas outras religiões se manifestaram em apoio, perguntando como poderiam ajudar e oferecendo seus próprios edifícios quando necessário. Nos últimos cinco anos, os membros da Igreja se reuniram no Centro Osage, na Universidade Southeast Missouri State e no Metro Business College.
Mas, à medida que a Igreja crescia em número de membros, seus espaços temporários se tornaram insuficientes, levando à adição de uma nova ala. A Ala Cape Girardeau se tornou as alas Hubble Creek e Lasalle, que agora se reunirão na nova sede da estaca.
O bispo da Ala Hubble Creek, Clifton W. Gentry, disse que o novo edifício certamente ajudará no crescimento, mas não importa onde se reúnam, eles sabem que o Salvador está com eles e cuida de todos os Seus filhos.
“Basicamente, sabemos que o princípio que sempre tentamos alcançar em tudo na Igreja é lembrar de que Jesus Cristo está à nossa frente”, disse ele.
O bispo Gentry disse que os membros são gratos por terem um edifício onde podem se reunir e participar das ordenanças do evangelho. Mas eles sabem que muitos de seus esforços ocorrerão fora da sede da estaca.
“Creio que manter o Salvador em primeiro plano significa dar continuidade ao que temos feito”, disse ele. “Tivemos crescimento desde o incêndio da capela e precisamos continuar o trabalho que nos levou a isso.”
Uma casa aberta foi realizada na quinta, sexta e sábado, de 17 a 19 de setembro, em horários variados, para que as pessoas pudessem conhecer o edifício. Os membros das alas convidaram seus amigos e vizinhos para visitarem o novo prédio. Geoff Lewis, o empreiteiro geral do projeto, disse: “Este era o meu edifício. Era meu. Era meu xodó. Eu cuidava dele. Era o dia todo, todos os dias. No entanto, concluí-lo é um alívio, pois não preciso mais me preocupar com ele.”
Depois de se reunirem em tantos espaços temporários, os membros comentaram o quanto era bom finalmente ter um local de adoração projetado especificamente para este fim.
Wes Mueller, ex-bispo na estaca, disse após a dedicação de sábado: “Fiquei impressionado com o fato de que o edifício será protegido. Será um lugar onde o evangelho será pregado e o número de membros poderá aumentar.”
Claudia Mueller, membro da estaca há 30 anos, disse que sentiu o Espírito na dedicação, quando o presidente Dewaal falou sobre o futuro da Igreja na região.
“O antigo estava dando lugar ao novo, e agora o novo está aqui”, disse Mueller. “Seremos capazes de ver crescimento. O Espírito era tão doce e forte. As pessoas o sentiram. Elas estavam felizes, e isso se estendeu por toda a dedicação. O futuro é brilhante.”
A Igreja já era conhecida na região, mas se tornou ainda mais após o incêndio intencional. O jornal Southeast Missourian relatou que os membros continuaram a servir suas comunidades, com a distribuição de alimentos em veículos e outras ações sociais.
Um artigo de opinião do jornal [em inglês] afirmou que o presidente DeWaal esperava que a nova instalação fosse um lugar de paz.
Os editores disseram: “Graças ao compromisso da comunidade da Igreja em ajudar uns aos outros, estamos confiantes de que será um sucesso. Parabéns e que Deus os acompanhe.”
