Nota do editor: Este e outros artigos relacionados foram publicados em setembro de 2026 na revista do Deseret News [em inglês], intitulada Missionary Work in the Church of Jesus Christ of Latter-Day Saints Magazine [Revista A Obra Missionária em A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias].
Após a Ressurreição do Salvador e ao concluir Sua missão terrena, Ele incumbiu Seus apóstolos: “Portanto, ide, ensinai todas as nações, batizando-as em nome do Pai, e do Filho, e do Espírito Santo” (Mateus 28:19).
Quando as pessoas pensam nos missionários santos dos últimos dias, comissionados para levar Seu evangelho às nações do mundo, muitas vezes imaginam rapazes e moças de aparência bem cuidada, com plaquetas em preto e branco, observou o então Élder Russell M. Nelson há duas décadas (ver “Missionários idosos e o evangelho”, conferência geral de outubro de 2004).
“Mas, juntamente com eles, há maravilhosos missionários idosos que atenderam ao pedido dos profetas e apóstolos por mais casais missionários.”
Esses missionários seniores “são jovens em espírito, sábios e dispostos a trabalhar”, disse Élder Nelson, acrescentando: “Esses queridos membros estão dispostos a servir e fortalecer a vida de outras pessoas. Mesmo quando esses missionários idosos não conhecem o idioma local, suas realizações são grandiosas e seu espírito de sacrifício é precioso.”
Uma necessidade constante
Já em 1925, Heber J. Grant, Presidente da Igreja, fez o apelo para que pessoas “de idade madura e bom senso, que tenham experiência na pregação do evangelho, … fossem e trabalhassem no campo missionário” (Relatório da conferência geral, outubro de 1925, pág. 10), e esse convite tem sido repetido ao longo das décadas.
Em abril de 1984, Presidente Ezra Taft Benson, na época Presidente do Quórum dos Doze Apóstolos, se dirigiu aos “irmãos mais velhos” que, com suas esposas, poderiam servir: “Vocês são mais necessários hoje do que nunca no serviço do Senhor. ‘Grande é, em verdade, a seara, mas os obreiros são poucos’ (Lucas 10:2)”.
A necessidade constante de casais missionários foi novamente destacada por Élder David B. Haight, do Quórum dos Doze Apóstolos, que compartilhou, em 1988, que em toda a América Latina, incluindo o México e toda a América Central e do Sul, havia apenas 51 casais missionários.
“Do Rio Grande, no Texas, até a extremidade meridional da América do Sul, temos cinquenta e oito missões e só cinquenta e um casais, menos de um por missão ou, em outros termos, um casal missionário para atender mais pessoas do que vivem em todo o estado de Utah”, disse ele, acrescentando: “Líderes de nossas áreas em outras partes do mundo informam uma necessidade similar em grande parte do mundo” (“Chamado a servir, conferência geral de outubro de 1988).
O incentivo ao serviço de casais seniores foi reiterado pelo então Élder M. Russell Ballard, do Quórum dos Doze Apóstolos, em 1988 [em inglês], por Élder Robert D. Hales, do Quórum dos Doze Apóstolos, em 2001, e, depois, pelo então Élder Nelson, em 2004.
Em 2011, o então Élder Jeffrey R. Holland, do Quórum dos Doze Apóstolos, declarou: “Precisamos de outros milhares de casais que sirvam nas missões da Igreja. Todo presidente de missão implora por eles” (“Somos os soldados”, conferência geral de outubro de 2011).
Mais recentemente, Élder Ronald A. Rasband, do Quórum dos Doze Apóstolos, discursou na conferência geral de outubro de 2023 sobre a designação de missionários para o campo. Quando ele se dirigiu aos casais missionários seniores, havia 10 casais para atenderem 300 solicitações.
“Aquele momento solene permanece em minha memória: dez casais para atender à demanda de trezentos”, relatou Élder Rasband.
Como Apóstolo de Jesus Cristo, Élder Rasband disse: “Peço-lhes que sirvam como missionários na coligação de Israel e, quem sabe, até mesmo sirvam novamente. Precisamos de vocês — precisamos de vocês. … Eu os convido a unir a experiência que adquiriram ao testemunho que vocês têm prestado ao longo de sua vida e servir uma missão.”
Mudanças no serviço missionário sênior
Em seu discurso de 2011, o então Élder Holland explicou que a Primeira Presidência e o Quórum dos Doze Apóstolos, em um esforço para incentivarem mais casais a servirem, aprovaram algumas mudanças no serviço missionário para casais. Primeiro, a Igreja complementaria o custo da moradia para casais caso esse custo excedesse um valor predeterminado.
“Que grande bênção”, comentou Élder Holland. “Esse é um auxílio enviado pelo céu para a maior despesa que nossos casais enfrentam em sua missão.”
Em segundo lugar, as autoridades gerais também determinaram que os casais missionários podem servir por seis ou doze meses, além dos dezoito ou vinte e três meses tradicionais.
Em terceiro lugar, foi dada permissão para que os casais retornem brevemente para casa em ocasiões familiares críticas, arcando com suas próprias despesas.
E as oportunidades de servir continuaram a se expandir.
Em 2021, a Igreja anunciou que missionários seniores de serviço podem ser chamados e designados para servirem nos templos da Igreja nos Estados Unidos e no Canadá, desempenhando funções e responsabilidades que antes eram de voluntários do templo.
Ainda em 2021, uma carta da Primeira Presidência detalhou oportunidades ampliadas de missões de serviço sênior para membros elegíveis em qualquer parte do mundo.
Em 2024, a Igreja aprovou mudanças que permitem que homens solteiros com 40 anos, ou mais, sirvam em missões de tempo integral, e que mulheres solteiras da mesma faixa etária tenham mais oportunidades.
Em seu discurso, Élder Rasband observou que há uma “infinidade de oportunidades” disponíveis para os missionários seniores.
“Há muitas maneiras pelas quais os missionários seniores podem fazer o que ninguém mais pode. Vocês são uma força extraordinária para o bem, têm experiência na Igreja e estão preparados para incentivar e resgatar os filhos de Deus”, disse Élder Rasband.
Oportunidades para servir
O Manual Geral explica que os missionários seniores podem se candidatar ao serviço de tempo integral, sendo chamados pelo Presidente da Igreja para servir longe de casa ou em sua cidade natal, mas se reportam a um presidente de missão, de templo, de um local histórico ou ainda a um presidente de área.
De acordo com o site da Igreja para missionários seniores, eles podem ser chamados para:
- Ensinar e integrar missões nos centros urbanos, em centros de visitantes e em locais históricos, além de alas e estacas locais.
- Interagir com o público e representar a Igreja em escritórios de assuntos públicos da área, ou recebendo visitantes na sede da Igreja.
- Preservar e compartilhar a história da Igreja na Biblioteca de História da Igreja, no centro de Salt Lake City, em um local histórico ou no Centro de Visitantes.
- Ajudar as pessoas a encontrarem e prepararem nomes para o templo, ou treinar os líderes de história da família da estaca e da ala.
- Preservar e digitalizar registros originais em arquivos e bibliotecas.
- Fornecer ajuda humanitária trabalhando com outras organizações e parceiros na implementação de projetos humanitários locais.
- Alimentar os famintos trabalhando nas fábricas de enlatados, padarias, moinhos, centros de armazenamento ou armazéns do bispo da Igreja.
- Ajudar pessoas a se tornarem mais autossuficientes, ensinando e ministrando a outras pessoas por meio da BYU-Pathway Worldwide, do programa de recuperação de dependências da Igreja, de serviços de emprego e muito mais.
- Apoiar as operações da Igreja nos escritórios de missão, escritórios de área ou na sede da Igreja.
- Servir no templo em áreas com falta de oficiantes locais.
- Administrar e manter as propriedades e as instalações da Igreja.
- Fortalecer a fé dos jovens e jovens adultos, ensinando no Seminário ou no Instituto, ou servindo nas relações militares.
- Prestar apoio em cuidados de saúde, questões jurídicas, administrativas, técnicas, de ensino ou outras competências profissionais a missionários, membros e comunidades em todo o mundo.
