YUBA CITY, Califórnia — Kayden Ellyson recebeu seu chamado missionário para servir na Missão Maryland Baltimore, muito antes de vários amigos.
Mas o futuro missionário ficou um tanto consternado ao saber que seria o último de seus amigos a iniciar a missão, em meados de setembro.
“Fiquei um pouco chateado porque sabia que teria que esperar um pouco mais”, disse Ellyson, membro da Estaca Yuba City Califórnia e cuja família mora em Marysville.
O que Ellyson logo aprendeu é que o Senhor tinha outra oportunidade missionária em mente para ele, antes de partir, como guia de visitas para jovens no Templo de Feather River, Califórnia.
Quando entendeu isso, Ellyson convidou todos que conhecia. Ele conduziu 120 jovens da região em visitas ao templo, bem como mais 65 durante a casa aberta, incluindo familiares, amigos, uma vizinha idosa e o diretor de sua escola de ensino médio, muitos dos quais tiveram ternas experiências espirituais na sala celestial.
“Não há coincidências. Deus precisava de mim aqui para ser um guia nos tours da casa aberta, para levar muitos amigos e familiares ao templo”, disse Ellyson. “Sei que Deus precisava que eu saísse em missão um pouco mais tarde, para que pudesse ter essas experiências no templo.”
A família e amigos de Ellyson estavam entre os mais de 55.000 visitantes que caminharam pelo Templo de Feather River Califórnia durante sua casa aberta, que ocorreu de 19 de agosto a 9 de setembro, de acordo com Drake e Holly Brown, que serviram como coordenadores do comitê de casa aberta e dedicação do templo.
Élder Ulisses Soares, do Quórum dos Doze Apóstolos, presidirá a dedicação do Templo de Feather River Califórnia no domingo, dia 8 de outubro.
O templo de Feather River será o 184º templo dedicado pela Igreja em todo o mundo, com um total de 335 templos em vários estágios: dedicados e em operação, em reforma, em construção ou anunciados e em fase de planejamento e projeto. O templo de Feather River atenderá sete estacas e mais de 15.000 membros.
A construção e a casa aberta do templo permitiram que os santos dos últimos dias locais compartilhassem a Igreja e sua mensagem com a comunidade.
“Ver seus olhos se abrirem e perceberem que somos realmente cristãos, e que este templo tem tudo a ver com Jesus Cristo, tem sido maravilhoso compartilhar isso com as pessoas”, disse Holly Brown. “O templo não é mais um mistério para elas.”
Jovens guiando tours pelo templo
Antes do início da casa aberta, os organizadores planejaram um evento único para rapazes e moças, para guiarem tours para outros jovens, chamado “Youth First Look” [Primeiro Olhar dos Jovens]. Oficinas, um devocional e almoço também fizeram parte do evento, que durou metade de um dia em agosto.
Cerca de 40 jovens, com idades entre 15 e 18 anos, receberam treinamento para servirem como guias durante uma visita ao templo, e cada um realizou pelo menos duas visitas, com a participação de mais de 2.200 jovens da área, centenas a mais do que os organizadores esperavam.
“Foi uma oportunidade incrível para os jovens poderem partilhar a sua fé com os amigos”, disse Holly Brown.
Testemunhar a liderança dos jovens causou uma profunda impressão em Irene Caso, porta-voz da Igreja e também membro do conselho consultivo geral das Moças, que participou do evento. Ficou evidente para Caso que os jovens investiram tempo e esforço na preparação, e depois foram com fé e entusiasmo para liderar grandes grupos.
“O que encontrei foram jovens incríveis, muito entusiasmados por terem um templo que é seu templo, em sua comunidade, e fiquei muito impressionada”, disse ela. “Acho que nunca vi jovens guiando outros jovens em uma visita pelo templo. … Foi mais um testemunho para mim de como nossos jovens são especiais e como eles entendem a importância e a santidade de nossos templos.”
Os Browns consideram importante mencionar que apenas dois grupos foram autorizados especificamente para realizarem visitas guiadas: autoridades gerais, presidentes de estaca, seus cônjuges e convidados; e os jovens e seus amigos.
“Eles aproveitaram a oportunidade, o privilégio, com grande seriedade”, disse Drake Brown. “E eles tiveram experiências maravilhosas.”
Um jovem, aluno do primeiro ano do ensino médio, inicialmente teve medo de guiar um tour. Ele finalmente concordou, se pudesse fazê-lo com outro jovem.
“Depois daquele primeiro tour, ele estava radiante. Ele disse: ‘Posso fazer isso sozinho agora’”, disse Drake Brown. “Depois disso, ele guiou vários tours sozinho. Seus pais disseram mais tarde que foi um ponto-chave em sua vida, em termos de confiança e consciência espiritual. Há tantas experiências como essa com estes jovens.”
‘É disso que se trata os templos’
Drake Brown se lembra de, um dia, ter visto Ellyson andando pelo batistério do templo com uma senhora idosa apoiada em seu braço, como se “eles estivessem indo para o baile de formatura”, disse ele.
A viúva, de 80 anos, era vizinha de Ellyson, Jane Holland. Ellyson a convidou para visitar o templo e a buscou em seu Ford Bronco 1992 laranja, um veículo que seu marido sempre desejou ter.
“Ela disse que ele [Ellyson] ‘é o único garoto de 18 anos na minha vizinhança que para e fala comigo durante minhas caminhadas’”, disse Brown. “‘Agora ele está me mostrando seu templo, e é muito divertido estar com ele e ver como é sua adoração.’”
Como Holland tem problemas de visão, Ellyson a conduziu cuidadosamente pelo braço. Ele deixou sua mão tocar e sentir coisas diferentes, como a flor de amendoeira esculpida em uma cadeira ou um vitral, enquanto descrevia detalhadamente as salas do templo. Embora não conseguisse ver todas as cores e beleza do templo, ela disse que ainda conseguia senti-lo.
“Foi uma experiência incrível poder compartilhar o templo em profundidade com ela”, disse Ellyson.
Em um outro dia, Ellyson convidou David Vujovich, o diretor de sua escola, para fazer um tour. Ellyson conheceu Vujovich enquanto participava de reuniões e atividades do conselho estudantil. Às vezes eles falavam sobre religião. Seu diretor acredita em Deus, mas não é afiliado a nenhuma religião específica. Quando o templo foi aberto ao público para visitas, Vujovich concordou em ir com Ellyson.
Perto do fim do tour, eles pararam para um momento de reflexão silenciosa na sala celestial e Ellyson convidou Vujovich a compartilhar seus sentimentos. O diretor da escola respondeu solenemente que sentia a presença do Pai Celestial, de Jesus Cristo e de seu falecido pai.
“Pude compartilhar com ele que é disso que se trata os templos: fortalecer os laços familiares e conectar-nos com nossos entes queridos no céu”, disse Ellyson.
‘Permanecer e ser uma presença’
Quando Presidente Russell M. Nelson anunciou um templo para Yuba City, em 7 de outubro de 2018, os santos dos últimos dias ficaram emocionados, mas também um pouco chocados.
Em primeiro lugar, Yuba City é uma comunidade menor e remota.
Então, um mês depois, quando incêndios florestais sem precedentes devastaram e consumiram partes da área, muitas famílias de santos dos últimos dias perderam suas casas e se mudaram para outro estado.
Presidente Nelson e sua esposa, irmã Wendy Nelson, visitaram as vítimas do incêndio em janeiro de 2019.
Depois de visitar as cidades vizinhas de Chico e Paradise, falar com os santos dos últimos dias da comunidade em geral, e aprender sobre a bondade da região diante das provações, Presidente Nelson disse: “Agora me sinto mais bem informado sobre o que estava por trás da revelação de que deveria haver um templo em Yuba City.”
“Lembro-me claramente dele dizendo isso”, disse Holly Brown. “Ouvi-lo dizer isso foi muito significativo.”
Em fevereiro de 2022, Presidente Nelson falou aos santos dos últimos dias na Califórnia, na transmissão de um devocional. Ele disse que eles vivem em uma encruzilhada dinâmica, um lugar onde o mundo se reúne e é influenciado. “Que tipo de influência o Senhor deseja que Seu povo tenha na Califórnia? A resposta é: Vocês estão aqui para ajudarem a tornar a vida melhor para si mesmos e para os outros.”
A mensagem do Profeta ressoou em Drake Brown.
“Ele basicamente nos disse o quão importante é para nós termos uma base sólida aqui, neste estado”, disse Brown. “Pareceu para nós, que sua declaração foi para nos encorajar a permanecermos e a sermos uma presença [na área]. O templo nos deu a oportunidade de usarmos nossa voz para declararmos nossa fé e o cumprimento do que ele pediu naquele dia.”
‘Grinalda por cinzas’
Rick e Kathie Turner estavam entre aqueles que perderam suas casas nos incêndios de 2018.
Além de comemorarem a dedicação do templo, os Turners reconstruíram sua casa na mesma propriedade e esperam voltar para lá no final deste mês.
A jornada dos Turners, junto com a construção do templo de Feather River, lembrou Kathie Turner de quando o Tabernáculo de Provo (Utah) pegou fogo e foi reconstruído para se tornar o Templo de Provo City Center, com o tema “grinalda por cinzas” (Isaías 61:3) surgindo mais uma vez.
“‘Grinalda por cinzas’, é assim que parece”, disse ela com emoção na voz. “O incêndio afetou uma ampla área, e grande parte dela agora é o distrito do nosso templo. Para ver aquele templo surgir... todos nós experimentamos as cinzas e agora estamos todos experimentando a grinalda.”
Templo de Feather River Califórnia
Endereço: 1470 Butte House Road, Yuba City, Califórnia 95993
Anunciado: 7 de outubro de 2018, por Presidente Russell M. Nelson
Abertura de terra: 18 de julho de 2020, presidida por Élder Paul H. Watkins, Setenta de Área
Início da construção: 20 de julho de 2020
Casa aberta: De sábado, 19 de agosto, a sábado, 9 de setembro, exceto aos domingos
Dedicação: domingo, 8 de outubro, com Élder Ulisses Soares, do Quórum dos Doze Apóstolos, presidindo as duas sessões, às 10h e às 13h30 [horário local].
Tamanho da propriedade: 3,64 hectares
Tamanho do edifício: aproximadamente 3.530 m2
Altura do edifício: 41 m, incluindo a estátua de Morôni, profeta do Livro de Mórmon
