Com a visão das verdes colinas tropicais acima e as águas azuis da Baía Walter abaixo, Élder Peter F. Meurs, da presidência da Área Pacífico, ofereceu a oração dedicatória para comemorar o início da construção do Templo de Port Moresby Papua-Nova Guiné.
O evento de sábado, 22 de abril, incluiu líderes governamentais e empresariais, bem como líderes da Igreja de toda a ilha.
Élder Meurs, um Setenta Autoridade Geral que serve como primeiro conselheiro na presidência da área e em agosto se tornará o presidente da Área Pacífico, estava acompanhado por sua esposa, a irmã Maxine Meurs, e Élder Robert Gordon, um Setenta de Área, bem como outros convidados de honra, no simbólico revolvimento do solo com pás.
Sir Bob Dadae, governador-geral de Papua-Nova Guiné; Tauvasa Tanuvasa Chou-Lee, procurador-geral; e Joe Zadrozny, diplomata interino da Embaixada dos E.U.A. em Papua-Nova Guiné, Ilhas Salomão e Vanuatu, participaram do evento.
Um grupo de 18 homens santos dos últimos dias atravessou a Trilha Kokoda, durante quatro dias, para chegarem à abertura de terra em Port Moresby, capital de Papua-Nova Guiné. A trilha é um caminho a pé de fila única que percorre aproximadamente 96 quilômetros através de cumes de montanhas acidentadas e florestas tropicais.
“A abertura de terra do templo é uma bela ocasião para nós, os membros aqui em Papua-Nova Guiné”, disse Sasa Zine, líder local da Igreja, à Sala de Imprensa da Igreja no Pacífico [em inglês]. “Nunca em minha vida pensei que veria isso e sou muito grato. Acho que meus filhos e, você sabe, minha posteridade serão abençoados por causa deste evento.”
Em suas breves observações antes de fazer a oração dedicatória, Élder Meurs não apenas falou sobre o propósito dos templos, mas também sobre a fé dos santos dos últimos dias em toda a Papua-Nova Guiné.
O primeiro ramo em Papua-Nova Guiné foi organizado em outubro de 1979. Quase exatamente 40 anos depois, em outubro de 2019, Presidente Russell M. Nelson anunciou um templo para o país insular, localizado ao norte da Austrália e que inclui centenas de ilhas.
Na oração dedicatória, Élder Meurs orou para que o período de construção seja um momento para os membros da Igreja fortalecerem sua fé em Jesus Cristo. “Que eles se voltem a Ele e recebam Sua cura e poder redentor”, disse ele.
Após a cerimônia, Élder Meurs disse à Sala de Imprensa do Pacífico que este período enquanto o templo está sendo construído é “uma grande época de preparação”, para ajudar todos a se prepararem para a casa do Senhor. “Que bênção será para a Igreja e, creio eu, para toda a nação de Papua-Nova Guiné.”
Em 3 de maio de 2020, a Área Pacífico [em inglês] publicou um vídeo de seis minutos [em inglês] no Facebook sobre o que o anúncio do templo significa para os membros em Papua-Nova Guiné. O vídeo compartilha testemunhos e esforços dos santos dos últimos dias para se prepararem para frequentar o novo templo.
Pelyne K. Keket, do Ramo Gerehu, falou sobre frequentar o templo com o marido e os filhos. “Fiquei tão feliz”, disse ela. Demorou muito tempo para podermos nos preparar. “Nos sentimos tão próximos do Pai Celestial.”
Na época, Keket disse ao marido: “Quando voltarmos para nosso país, oro para que esse sentimento ainda esteja em meu coração. Mal posso esperar para que o templo seja construído em Papua-Nova Guiné.”
Atualmente, Port Moresby faz parte do distrito do Templo de Suva Fiji, a cerca de 3.540 km de distância.
Presidente Barney Ambuia, presidente do Distrito Sepik River Papua-Nova Guiné, comentou: “O templo será construído em nossa própria terra em Papua-Nova Guiné, e hoje sou muito grato pelas bênçãos do Senhor.”
Ouhdin Lagaia acrescentou que “uma enorme felicidade” tomou conta dela e de todos os outros que compareceram à abertura de terra.
O templo será construído em Muniogo Crescent, no bairro Badili de Port Moresby. Os planos [em inglês] são para a construção de um edifício de um andar com aproximadamente 887 m2. A ilustração externa mostra um exterior branco com portas e caixilhos de janelas marrons e um único pináculo. Papua-Nova Guiné é conhecida por sua diversidade biológica e densa floresta tropical, então o terreno incluirá jardins com várias flores e palmeiras.
Um centro de distribuição, assim como a residência do presidente do templo, os apartamentos dos missionários e dos visitantes serão construídos perto do templo. Uma capela foi demolida para dar lugar à nova Casa do Senhor.
Papua-Nova Guiné tem atualmente cerca de 35.000 santos dos últimos dias em 87 congregações e duas missões.
