Quatro anos e meio de reformas, com muito mais ainda pela frente no Templo de Salt Lake e na Praça do Templo, no centro de Salt Lake City, pode parecer um longo esforço. Mas está muito longe das quatro décadas necessárias para se construir originalmente a icônica Casa do Senhor no final do século XIX.
A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias não está apenas tentando restaurar e replicar o trabalho artesanal pioneiro do templo histórico, mas também preservar um edifício sagrado emblemático dos sacrifícios para se construir o templo, bem como do compromisso com os convênios e ordenanças realizado pelos santos dos últimos dias por mais de 170 anos.
“Falamos sobre o Templo de Salt Lake, como levou 40 anos para ser construído”, disse Brent Roberts, diretor administrativo do Departamento de Projetos Especiais da Igreja. “Mas 40 anos foram gerações para eles. Eles estavam evoluindo, enfrentando problemas, fortalecendo seu testemunho, e o templo estava lá quando eles precisavam.
“E olho para esses pioneiros, especialmente para o seu sacrifício, literalmente tudo o que tinham, em muitos aspectos, porque sabiam que precisavam ter o poder que vem com um convênio que só conseguiriam nos templos do Altíssimo.”
Esse sentimento não é exclusivo do Templo de Salt Lake, disse Roberts, cujo departamento não apenas reforma e restaura casas do Senhor existentes, mas também constrói novos templos ao redor do mundo.
“Sentimos o mesmo em relação aos outros templos em todo o mundo. É o poder que você recebe ao fazer e cumprir convênios que faz a diferença na vida das pessoas”, disse ele. “E estamos muito entusiasmados por fazermos parte disso.”
Roberts e Andy Kirby, diretor de projetos históricos do departamento, se juntaram recentemente ao podcast do Church News [em inglês] para fornecerem uma atualização sobre as reformas em andamento do Templo de Salt Lake e da Praça do Templo. E além de detalharem os processos e o progresso, os dois também falaram das missões e encargos do projeto: enfatizar a missão e o ministério do Salvador, honrar e manter a beleza histórica do templo e estar consciente do papel da Casa do Senhor para fazer e cumprir convênios sagrados com Deus.
Roberts ressaltou a santidade do Templo de Salt Lake e o compromisso de garantir que ele não apenas seja cuidado durante os esforços de reforma, mas também receba o respeito que merece, tendo sido construído pelas mãos de pioneiros no final do século XIX.
“Sentimo-nos parecidos com eles, embora usemos ferramentas que tornam um pouco mais fácil fazer o que fazemos, e embora usemos um concreto que é um pouco mais duro do que o concreto que eles fizeram”, disse ele, acrescentando sobre os artesãos pioneiros: “Não afirmamos ser eles, mas afirmamos ser as pessoas que estão associadas a eles. E tenho certeza que eles estão torcendo por nós. E estamos emocionados com essa bênção e oportunidade.”
Templos da era dos pioneiros
A construção original de um templo no coração de Salt Lake City começou em 1853, com o Templo de Salt Lake finalmente concluído e dedicado 40 anos depois, em 1893.
Na conferência geral de abril de 2019, Presidente Russell M. Nelson anunciou planos para renovar e preservar [em inglês] os quatro templos da era pioneira da Igreja, em Salt Lake City, St. George, Logan e Manti.
O renovado Templo de St. George Utah foi rededicado em 10 de dezembro de 2023, por Presidente Jeffrey R. Holland, Presidente em Exercício do Quórum dos Doze Apóstolos; o recém-concluído Templo de Manti Utah foi rededicado em 21 de abril de 2024, por Presidente Nelson. A reforma do Templo de Logan Utah ainda não foi anunciada.
A reforma do Templo de Salt Lake e da Praça do Templo está atualmente programada para ser concluída em 2026.
O projeto de renovação é mais do que apenas o próprio templo e a Praça do Templo propriamente dita. E, em alguns casos, o trabalho do projeto é concluído em diversas áreas, incluindo a praça do Edifício de Escritórios da Igreja, a Main Street Plaza e a porção noroeste da Praça do Templo. O trabalho em andamento em outros lugares continua no Assembly Hall, Edifício Memorial Joseph Smith, Beehive House e na Lion House.
“Portanto, ainda estaremos muito ocupados durante os próximos dois anos e meio”, disse Roberts, “mas à medida que avançamos, nos sentimos muito confiantes de que estamos cumprindo a missão que nos foi dada.”
Para enfatizar e destacar a vida, ministério e missão de Cristo
Roberts e Kirby apontaram para a missão do projeto do Templo de Salt Lake e da Praça do Templo, conforme explicado por Presidente Nelson, que disse que as reformas “enfatizarão e destacarão a vida, o ministério e a missão de Jesus Cristo em Seu desejo de abençoar toda nação, tribo, língua e povo.”
Como parte dessa ênfase, no futuro serão colocadas estátuas no terreno que enfocam o Salvador e Seu ministério, disse Kirby.
Como exemplo, acrescentou ele, três estátuas que serão colocadas ainda este ano no quadrante noroeste da Praça do Templo propriamente dita, onde foram recriados jardins reflexivos.
“Um de nossos objetivos, nestas áreas paisagísticas, é proporcionar um espaço tranquilo e contemplativo, onde as pessoas possam estar perto do templo e possam orar e sentir o Espírito e se concentrarem no templo e em seu discipulado com Jesus Cristo.”
Presidente Nelson também determinou que todos os esforços fossem feitos para honrar e manter a beleza histórica do templo, disse Roberts. “Fizemos isso da melhor maneira que pudemos”, disse ele, explicando que o que está sendo substituído ou acrescentado, como o trabalho em madeira, “será igual ao Templo de Salt Lake. É idêntico, é repetível.”
Kirby vê a renovação do Templo de Salt Lake em três partes: melhorar a experiência dos membros; realizar as atualizações mecânicas, elétricas e hidráulicas necessárias; e o mais importante, passar por uma atualização sísmica para que o templo resista durante o Milênio, conforme explicado por Presidente Nelson.
“É disso que se trata o templo: ele realmente oferece uma grande oportunidade para os membros da Igreja virem à Casa do Senhor e realizarem ordenanças e receberem bênçãos de nosso Pai Celestial”, disse Kirby.
A reforma do templo inclui uma expansão, com um “Anexo Norte” de vários andares e aproximadamente 2.800 m2 sendo fundamental, já que o templo passará de um batistério para dois e de nove salas de selamento para 21. Além disso, as salas de investidura não terão apenas um aumento na capacidade, mas estarão equipadas para instruções através de apresentação de vídeo pela primeira vez. As instruções apresentadas ao vivo eram feitas anteriormente em inglês.
A parte audiovisual das instruções do templo estará disponível em vários idiomas, disse Roberts: “Pela primeira vez, as pessoas em todo o mundo podem vir ao Templo de Salt Lake, frequentarem o Templo de Salt Lake e poderão ouvir [as instruções] em seu próprio idioma.”
O Templo de Salt Lake fechou em dezembro de 2019, e as extensas reformas começaram para valer no mês seguinte. Nos quatro anos desde então, o trabalho variou, desde escavações extensas até desenterrar os históricos alicerces, até a remoção meticulosa e substituição de pedras externas nas seis torres do templo, bem como o retorno de uma estátua reformada do Anjo Morôni.
‘Momento emocionante’ para o trabalho sísmico
Kirby listou as áreas onde o trabalho de renovação do templo continua, chamando de “um momento emocionante para o trabalho sísmico.”
As equipes reforçaram o alicerce do templo, com novas bases colocadas ao redor do histórico alicerce, seguidas pelos isoladores de base, os grandes dispositivos mecânicos que ajudam o templo a se mover menos do que o solo adjacente durante um terremoto.
Os trabalhadores estão finalizando as vigas de transferência superiores: vigas que suportam a carga do templo no topo dos isoladores de base. A transferência do peso do templo para o novo sistema está prevista para este verão [no hemisfério norte].
Em acréscimo ao fortalecimento dos alicerces do histórico templo, um novo alicerce de apoio está sendo concluído.
“É emocionante ver o progresso, e estamos em vários estágios de construção em diferentes áreas do templo”, disse Kirby, acrescentando que, enquanto o trabalho de concreto continua em algumas áreas, trabalhos em marcenaria e pintura decorativa estão sendo feitos em outras.
O objetivo, disse ele, é “tentar manter todos ocupados em muitas áreas da construção ao mesmo tempo.”
As enormes vigas de transferência, com cerca de 4,5 metros de altura e 4,5 metros de espessura, cheias de reforços de pós-tensionamento, foram posicionadas ao redor das torres leste e oeste do templo, com cabos de pós-tensionamento inseridos nas vigas. Este mês, vigas de transferência estão sendo colocadas ao redor das paredes norte e sul para completarem a fundação superior do templo.
O pós-tensionamento consiste em aplicar tensão ao aço de reforço após a adição do concreto.
“Inseriremos mais de 420 quilômetros de cabos de pós-tensionamento nesta viga de transferência”, disse Kirby. “É como se fosse uma ponte suspensa, construída dentro de uma viga de concreto armado.
A viga de transferência serve como uma fundação superior, transferindo o peso do templo do solo onde está assentado, para as novas bases e isoladores de base.
“Imagine uma ponte construída para transferir o peso para as novas bases dentro e fora do alicerce original do templo”, disse Kirby.
De baixo para cima
O sistema de isolamento de base e o reforço sísmico não são apenas esforços a nível de solo, que lidam com alicerces e níveis mais baixos. Não, o sistema atingiu maiores patamares para ajudar a fortalecer e estabilizar o Templo de Salt Lake.
Os trabalhadores removeram cerca de 6.000 pedras das torres superiores do templo, construindo novas treliças de aço dentro de cada torre. As torres foram reconstruídas com as pedras recolocadas em seu local original, mas dentro do sistema de treliças de aço. A estátua do Anjo Morôni do templo foi removida, reformada, reforçada e reposicionada na torre centro-leste e também conectada ao mesmo sistema de suporte.
“Mais tarde, conectaremos os novos sistemas de aço no telhado do templo e nas torres, até esta nova fundação superior, pré-tensionando através de furos que perfuramos nas paredes e nas torres do templo”, disse Kirby. Isso fortalecerá ou consolidará e unificará a histórica estrutura de pedra no topo, com seu novo e reforçado alicerce, acrescentou.
‘Parecerá uma versão vintage do Templo de Salt Lake’
Haverá corredores e passarelas adicionais e diferentes através do histórico templo, assim como em sua adição ao norte e à nova entrada, acrescentou. “Os acabamentos parecerão uma versão vintage do Templo de Salt Lake.”
Roberts cumprimentou a supervisão de Kirby em duas restaurações de templos da era pioneira: o Templo de St. George Utah e o Templo de Manti Utah, que já foram concluídas, e ambos foram rededicados durante os últimos seis meses.
Indivíduos que tiveram a oportunidade de estar dentro dos templos de St. George ou Manti durante a casa aberta, ou durante as operações regulares após suas respectivas rededicações, testemunharam o tipo de trabalho de qualidade que está sendo feito no Templo de Salt Lake. Roberts chamou as reformas das duas casas históricas do Senhor em St. George e Manti, de “um prelúdio para a aparência do Templo de Salt Lake, especialmente em St. George, com alguns dos acabamentos ali e a aparência antiga.”
Informações adicionais
Leia a seguir, algumas outras informações compartilhadas por Brent Roberts e Andy Kirby, do Departamento de Projetos Especiais da Igreja, ao falarem recentemente sobre os projetos de reforma do Templo de Salt Lake e da Praça do Templo no podcast do Church News:
- O projeto de reforma do Templo de Salt Lake é apenas um dos mais de 160 projetos ativos de templos para a Igreja, que vão desde o projeto até novas construções e remodelações e renovações.
- Algumas equipes às vezes trabalham em turnos de 12 horas, seis dias por semana.
- O Anexo Norte é uma estrutura de vários andares construída no lado norte do Templo de Salt Lake. Estendendo-se por três andares no subsolo, a adição de aproximadamente 2.800 m2 não apenas fornece suporte adicional ao templo, mas também abriga muitos dos serviços auxiliares do templo.
- Já visíveis da rua North Temple, dois pavilhões de entrada estão sendo construídos no lado norte da Praça do Templo, que servirão como áreas de espera para os visitantes. Também sendo construídos no lado sul da Praça do Templo e visíveis da rua South Temple estão os pavilhões sul que servirão como o novo centro de visitantes.
- Durante um período recente de dois meses e meio, quase 6.400 metros cúbicos de concreto foram despejados no canteiro de obras no centro de Salt Lake City. Para facilitar o processo, as ruas North Temple e South Temple foram fechadas ao tráfego noturno a partir das 22h, permitindo que mais de 400 caminhões circulassem para despejarem concreto separadamente.
- O vergalhão, uma barra de reforço, usado no projeto de reforma do Templo de Salt Lake é o nº 18, com diâmetro de 2 ¼ polegadas. Em comparação, a maioria das construções regulares usa vergalhões nº 3, 4 ou 5, com o nº 4 tendo meia polegada de diâmetro.
