MENDOZA, Argentina — Embora estivesse ciente da localização geográfica do mais novo templo de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, e sua relevância no século de crescimento da Igreja na América do Sul, Élder Ronald A. Rasband enfatizou ainda mais o significado espiritual do novo Templo de Mendoza Argentina [em inglês].
O membro do Quórum dos Doze Apóstolos dedicou o templo de Mendoza, a quarta Casa do Senhor na Argentina e a 197ª no mundo, em duas sessões no domingo, 22 de setembro. As sessões foram transmitidas para todo o distrito do templo, que abrange a região de Cuyo, nas províncias de Mendoza, San Luis e San Jose, no centro-oeste da Argentina, e inclui oito estacas e dois distritos.
Élder Rasband disse que vê o templo de Mendoza como “adequadamente enquadrado aqui, na base da Cordilheira dos Andes, lindo e inspirador.”
E Mendoza, ele continuou, “antes uma pequena bolota, se tornou um poderoso carvalho”, se referindo a uma profecia apostólica pronunciada na capital argentina, Buenos Aires, há quase 100 anos.
Mas Élder Rasband ressaltou o lado espiritual, dizendo que os santos dos últimos dias podem sentir “a presença sagrada e a paz transcendente do Senhor” em Sua casa.
“No templo, recebemos ordenanças sagradas e fazemos convênios sagrados, primeiro para nós mesmos e depois por nossos antepassados. No templo, podemos receber revelação e ganhar maior entendimento do plano de exaltação do Senhor, e podemos nos sentir unidos com nossos companheiros santos.”
Presidente Russell M. Nelson ensinou na conferência geral de abril de 2017: “Nós … aumentamos o poder do Salvador em nossa vida quando fazemos convênios sagrados e os cumprimos com exatidão. Nossos convênios nos ligam a Ele e nos dão poder divino.”
Élder Rasband acrescentou: “Nos próximos anos, precisaremos desse poder. Precisaremos ser ousados em nossos testemunhos, não apenas no que dizemos, mas em como vivemos.”
‘A mais alta designação’
O Apóstolo estava acompanhado para a dedicação em Mendoza por sua esposa, irmã Melanie Rasband; Élder Joaquin E. Costa, Setenta Autoridade Geral e presidente da Área América do Sul Sul, e sua esposa, irmã Renee Costa; e Élder Kevin R. Duncan, Setenta Autoridade Geral e diretor executivo do Departamento de Templos da Igreja.
Observando que ele havia sido designado por Presidente Nelson para fazer a dedicação uma semana antes do evento, Élder Rasband disse ao Church News: “Para um membro dos Doze, acredito que a mais alta designação que podemos obter, a mais significativa que podemos receber, é quando o Presidente da Igreja nos convida a exercer nossas chaves do sacerdócio para dedicar um templo.”
Quando chamado, ele preparou dois discursos para a dedicação e a oração dedicatória, disse ele, acrescentando que a irmã Rasband havia preparado uma breve mensagem para ser dada também em espanhol.
Uma dedicação anterior e memorável na Argentina
Embora a dedicação de Mendoza tenha sido a primeira de Élder Rasband para um templo argentino, esta não foi sua primeira experiência de dedicação na nação sul-americana. Dez anos atrás, ele acompanhou o falecido Élder M. Russell Ballard, do Quórum dos Doze Apóstolos, quando este último ofereceu uma oração especial de bênção e dedicação na Argentina.
O avô de Élder Ballard, Élder Melvin J. Ballard, no dia de Natal de 1924, em Buenos Aires, dedicou toda a América do Sul para a pregação do evangelho; ele deu continuidade a essa bênção no ano seguinte com uma profecia sobre o crescimento lento, mas sustentado e, finalmente, expansivo da Igreja em toda a América do Sul.
Noventa anos após a oração inicial de bênção e dedicação, Élder M. Russell Ballard foi autorizado a abençoar a Argentina com sua própria oração dedicatória. Élder Rasband relembrou: “E assim, com a oração de seu avô em sua mente e coração — ele a havia estudado — ele a conhecia, Élder Ballard pegou essa oração e ofereceu uma nova oração. Eu a chamo de oração de eco, porque foi um eco daquela que seu avô proferiu há quase 100 anos, e ele a tornou mais específica para a Argentina.”
Élder Rasband citou a profecia de 1926 de Élder Melvin J. Ballard, afirmando que “a obra do Senhor crescerá lentamente por um tempo aqui [na América do Sul], assim como um carvalho cresce lentamente a partir de uma bolota, ela não brotará em um dia”, mas que milhares se uniriam à Igreja e as nações da América do Sul se tornariam “um poder na Igreja”.
Élder Rasband acrescentou: “E isso aconteceu. O número de membros agora é de milhões; estacas, alas, missões e templos agraciam a Terra. E aqui perto de casa, Mendoza, antes uma pequena bolota, se tornou um poderoso carvalho.”
‘O grande ponto de exclamação’
O Templo de Mendoza Argentina não é apenas a quarta Casa do Senhor do país: é a segunda a ser dedicada no país em um período de apenas três meses, após a dedicação do Templo de Salta Argentina em 16 de junho. O dobro dos templos dedicados, de dois para quatro, direciona às comemorações planejadas do centenário da oração e profecia de Élder Melvin J. Ballard, no próximo ano na Argentina
“O Senhor está acelerando Sua obra, e as casas do Senhor nos investem de poder”, disse Élder Costa. “Precisamos desse poder para continuarmos crescendo, para continuarmos estabelecendo o reino do Senhor em nosso país. … Estes são marcos que estão aqui para nos energizar, para nos dar ainda mais poder e entusiasmo, para compartilhar as boas novas, as boas novas de grande alegria que temos da Restauração do evangelho de Jesus Cristo.”
No entanto, Élder Rasband pontuou a importância dos templos em relação às celebrações. “O centenário fará o que Élder Costa acabou de dizer: ajudar os membros e todos a serem lembrados e a se alegrarem. Mas o templo salva almas, e ter quatro deles dedicados e em funcionamento agora na Argentina, com mais três por vir, é o grande ponto de exclamação! Não há nada como uma Casa do Senhor sendo dedicada.”
Interesse e impacto antes mesmo da dedicação
Mesmo antes de sua dedicação, o templo de Mendoza já chamava a atenção e causava impacto entre membros e não membros durante sua construção e subsequente visitação pública.
O presidente Thomas Ingersoll, presidente da Missão Argentina Mendoza, já viu o impacto do templo. “Muitos membros estão retornando para aproveitarem as bênçãos do templo”, disse ele. “As referências para aqueles interessados em aprenderem mais aumentaram. As pessoas dispostas a fazerem convênios com nosso Salvador Jesus Cristo aumentaram substancialmente, desde que renovamos nosso foco no templo com nossos amigos que estamos ensinando.”
Centenas de pessoas fizeram fila por horas para um tour no edifício sagrado durante um fim de semana. “Nossos missionários relataram inúmeras histórias sobre como as pessoas que saíram do templo após o tour, disseram que nunca sentiram tanta paz em nenhum outro lugar como sentiram na sala celestial”, disse o presidente Ingersoll. “Foi uma experiência espiritual poderosa não apenas para o povo de Mendoza, mas também para nossos missionários, muitos dos quais não tinham tido muitas experiências com um templo.”
Sua esposa e companheira, síster Pamela Ingersoll, acrescentou: “As missionárias que ajudaram com os tours nos contaram sobre muitas pessoas que saíram do templo dizendo que nunca tinham visto algo tão bonito e nunca tinham sentido nada parecido antes. Elas queriam saber mais. As famílias retornaram com mais membros da família para participarem e terem a mesma experiência que tiveram dentro do templo. As sísteres viram muitas pessoas que ficaram tão tocadas com o que sentiram lá dentro, que tinham lágrimas escorrendo pelo rosto.”
‘Um símbolo de fé duradoura’
Carlos Agüero, que com sua esposa, Nilda Agüero, serviu como copresidente do comitê de casa aberta e dedicação do templo, se lembrou de testemunhar as expressões de admiração de convidados e não membros, especialmente na sala celestial da Casa do Senhor. “Eles estavam falando sobre a paz profunda sentida naquele lugar especial, falando sobre revelações para eles, sentindo e até mesmo vendo a presença de entes queridos falecidos que partiram desta vida.”
Nilda Agüero acrescentou: “Muitos corações foram tocados enquanto milhares visitaram durante a casa aberta: 40.495 pessoas em pouco mais de duas semanas, testemunhando que sentiram uma paz indescritível, que sentiram a presença do Senhor na sala celestial e viram antepassados que já tinham falecido. Todos esses testemunhos foram dados por pessoas que não são membros da Igreja que visitaram o templo. Elas queriam ficar mais tempo, e mais do que qualquer coisa, na sala celestial.”
Élder Alan R. Walker, Setenta Autoridade Geral, conselheiro na presidência da área e que, como Élder Costa, é natural da Argentina, disse que o novo templo “se tornará uma bênção para os santos dos últimos dias em Mendoza e áreas vizinhas servindo, não apenas como um lugar de adoração sagrada, mas como um símbolo da fé duradoura dos membros e da força da Igreja em Mendoza. Ele será uma fonte de identidade espiritual e cultural para os membros no oeste da Argentina, ajudando a aprofundar sua conexão com Jesus Cristo e com Seu evangelho.”
Sentindo o Espírito
Imediatamente após a primeira sessão dedicatória de domingo, duas amigas de Mendoza, Ana Garcia e Paulina Silva, ambas de 12 anos, estavam entre as primeiras a saírem do templo. Elas caminharam até um banco próximo, onde se sentaram e falaram sobre o que sentiram na Casa do Senhor enquanto outros santos dos últimos dias também saíam, muitos com lágrimas escorrendo pelo rosto, para se juntarem em conversas e tirarem fotos no jardim do templo.
“Senti o Espírito durante o Brado de Hosana, e agora o entendo melhor”, disse Ana. “E enquanto cantávamos ‘Tal Como um Facho’, tive arrepios pelo sentimento do Espírito que senti. Estou muito emocionada por ter uma casa dedicada ao Senhor aqui.”
Paulina acrescentou: “Na verdade, eu senti muito do Espírito. Eu não achava que sentiria tanto, mas eu o senti muito forte, e foi lindo.”
Bispo Ariel A. Duran, da Ala Trapiche, na Estaca Godoy Cruz Argentina, localizada em Mendoza, e sua esposa, Victoria, chegaram bem cedo ao templo no domingo para ajudarem com o fornecimento de refeições para os líderes. Era tão cedo que quando seus três filhos acordaram em casa e não conseguiram encontrá-los, eles pensaram que seus pais haviam passado a noite no templo.
Para o bispo Duran, o dia foi “ótimo, muito especial”, algo que os santos dos últimos dias na região de Cuyo esperaram por muitos anos. Como um jovem casal, os Duran tinham a meta de se casarem no templo, e isto aconteceu em 2018, no templo de Córdoba.
“E nós alcançamos isso”, ele disse sobre o início de uma família eterna por meio da ordenança de selamento. “E como bispo, é especial viver neste tempo e acompanhar os membros ao templo em seu progresso ao longo do caminho do convênio.”
Victoria Duran disse que ter um templo a 15 minutos de casa ajudará a dar um tom e um exemplo para a jovem família. “Algo fundamental para mim como mãe é fazer com que meus filhos sintam a importância do templo em nossa vida e vejam através dos esforços do nosso casamento. o amor que temos, e saibam que o templo é o único lugar onde eles podem ter conhecimento verdadeiro e ensino correto para desenvolverem ao longo de suas vidas.”
A Igreja e seus templos na Argentina
O templo de Mendoza é uma das sete casas do Senhor na Argentina, onde dois imigrantes alemães começaram a pregar o evangelho em 1923 e onde mais de 480.000 membros da Igreja agora residem, distribuídos em cerca de 730 congregações.
Até agora, os santos dos últimos dias em Mendoza faziam parte do distrito do Templo de Córdoba Argentina, com esse templo localizado a mais de 640 quilômetros a nordeste. O Templo de Santiago Chile fica a apenas 193 quilômetros a oeste, mas a rota de carro ou ônibus é o dobro da distância e consome muito tempo ao longo da Cordilheira dos Andes.
O primeiro templo do país sul-americano, o Templo de Buenos Aires Argentina, foi dedicado em 1986, seguido pelos templos de Córdoba (em 2015) e Salta (2024).
O Templo de Bahía Blanca Argentina está em construção desde abril de 2022. Mais dois templos foram anunciados para o país: um para a área central da cidade de Buenos Aires e outro para Rosário.
Templo de Mendoza Argentina
Localização: Avenida Champagnat, Las Heras, Mendoza, Argentina.
Anunciado: 7 de outubro de 2018, por Presidente Russell M. Nelson, Presidente da Igreja.
Abertura de terra: 17 de dezembro de 2020, presidida por Élder Allen D. Haynie, Setenta Autoridade Geral e na época membro da presidência da Área América do Sul Sul.
Casa aberta: quinta-feira, 22 de agosto de 2024, até sábado, 7 de setembro de 2024 (exceto aos domingos).
Dedicação: 22 de setembro de 2024, por Élder Gary E. Stevenson, do Quórum dos Doze Apóstolos.
Tamanho da propriedade: 6,07 hectares.
Tamanho do edifício: 2.043 metros quadrados.
Altura do edifício: 33,6 metros até o topo da torre.
