Em sua oração dedicatória do Templo de Salt Lake, em 1893, o Presidente da Igreja, Presidente Wilford Woodruff, observou como esta Casa do Senhor é um cumprimento das antigas escrituras: “E acontecerá nos últimos dias que o monte da casa do Senhor se firmará no cume dos montes, e se exalçará por cima dos outeiros; e concorrerão a ele todas as nações” (Isaías 2:2).
Em um esforço para refletir o legado pioneiro deste edifício histórico 130 anos depois, a renovação em grande escala, que começou em 2019, visa preservar o artesanato pioneiro, aumentar a capacidade e fortalecer o alicerce do templo para perdurar durante o Milênio.
“Tem sido um projeto épico, no qual me envolvi e que espero que meus filhos e netos apreciem”, disse Brent Roberts, diretor administrativo do Departamento de Projetos Especiais da Igreja. “Mas para mim, tem sido mais do que satisfação pessoal; é um testemunho do futuro e um testemunho do passado, tudo [interligado].”
E para cumprir ainda mais a profecia de que “concorrerão a ele todas as nações”, essas reformas incluem a instalação de sistemas audiovisuais de alta qualidade, para permitir que a investidura seja apresentada em mais de 90 idiomas.
Andy Kirby, diretor de renovações históricas dos templos da Igreja, disse: “Para muitas pessoas ao redor do mundo que são membros da Igreja, um de seus objetivos na vida é virem a Salt Lake, participarem da conferência e irem ao Templo de Salt Lake. Agora, elas poderão participar em sua língua nativa.”
Roberts e Kirby conversaram com o Church News sobre como a orientação do Espírito e do Profeta, Presidente Russell M. Nelson, têm tornado possível a árdua tarefa de renovação do Templo de Salt Lake.
Por que renovar o Templo de Salt Lake?
Quando Roberts leu seu primeiro relatório sísmico do Templo de Salt Lake em 2001, ele e outros se sentiram obrigados a proporem reformas para fortalecer seu alicerce. “No entanto, o momento ainda não era o certo”, e a tecnologia existente não era capaz de realizar um esforço tão grande.
O plano foi proposto diversas vezes aos líderes da Igreja desde então, até que Presidente Nelson concordou que o projeto seria necessário e seguiu adiante com o voto de apoio do Quórum dos Doze Apóstolos.
Um alicerce mais forte para o templo, disse Roberts, significava “construir um novo alicerce ao redor dele e transferir o peso existente para o novo.”
Kirby disse: “É muito gratificante ser considerado um parceiro desses construtores pioneiros.”
Além da significativa atualização sísmica do templo, o projeto de renovação visa, em segundo lugar, preservar o trabalho artesanal pioneiro e, em terceiro lugar, dobrar a capacidade do templo, disse Roberts.
Semelhante ao trabalho artesanal da recente renovação dos templos de St. George e Manti em Utah, o cuidado foi tomado para preservar a historicidade do Templo de Salt Lake. “Ele não se parecerá com um templo moderno”, disse Roberts. “Ele parecerá com um templo do tipo da Era Vitoriana, e será lindo.”
Os esforços de preservação dentro do edifício vão desde o reparo do gesso, até a substituição de carpetes antigos e a produção de trabalhos em madeira e pinturas decorativas. Foram reformadas e restauradas todas as peças de arte possíveis, e centenas de novas obras de arte em vidro foram adicionadas ou movidas de áreas do templo menos visitadas.
Os esforços para expandir a capacidade do templo incluíram a duplicação de um batistério para dois, o aumento de 13 salas de selamento para 22 e a utilização de cinco salas de instrução para apresentar a investidura separadamente, em vez de avançar por cada sala. O templo ainda ganha 9.000 metros quadrados de espaço adicional subterrâneo ao norte.
As reformas também estão tornando o templo mais compatível com a acessibilidade do Americans With Disabilities Act. Greater [Lei dos americanos portadores de deficiência], incluindo a instalação de novos elevadores e o nivelamento de pisos irregulares, bem como a adição de novos sistemas de áudio em salas de instrução, para pessoas com deficiência auditiva.
No entanto, além de tudo isto, as reformas permitirão que mais ordenanças sejam realizadas de forma mais eficaz. “Somos constantemente lembrados de que se trata das ordenanças no templo”, disse Kirby. “A arquitetura é importante, mas o mais importante para a função do templo são as ordenanças que são recebidas lá.”
Guiados pelo Espírito para a resolução de problemas
“Constantemente tenho visto a inspiração para resolvermos problemas difíceis”, disse Kirby. “Algumas pessoas diriam que é brilhantismo ou engenhosidade. Não, eu sei que estamos sendo guiados pelo Espírito.”
Por exemplo, como as renovações da década de 1960 pintaram as paredes, não se sabia ao certo as cores originais da tinta. Os trabalhadores lixaram a tinta, recolheram amostras de tinta do reboco das paredes do templo e propuseram possíveis variações e esquemas de cores originalmente usados.
Em seguida, eles tiraram fotos em preto e branco do livro de Élder James E. Talmage, “A Casa do Senhor”, publicado em 1912, e sobrepuseram as cores dos estudos de pintura às fotos. Estas fotos foram apresentadas à Primeira Presidência, que escolheu as cores finais para a reforma.
Roberts disse sobre as cores: “Oramos sobre elas, olhamos para elas, fizemos mudanças nelas, tentamos combinar tudo para que as ilustrações que apresentamos para serem aprovadas pela Primeira Presidência fossem como o templo seria.”
Kirby e Roberts também têm sido guiados pela direção do Profeta, Presidente Russell M. Nelson. Quando eles têm buscado a direção dos líderes da Igreja para tomarem decisões, os dois saíram com uma forte confirmação do Espírito, de que seu conselho estava certo.
“Receber orientação de um Profeta de Deus é raro e especial”, disse Kirby. “E eu sei que sua direção e orientação, embora possa ser difícil de se cumprir, é a coisa certa, e tenho visto isto se transformar na coisa certa à medida que descobrimos como fazê-lo.”
A orientação celestial dos esforços recentes do Templo de Salt Lake também ajudaram nas reformas dos templos de St. George e Manti em Utah, rededicados em 2023 e 2024, respectivamente.
Os engenheiros do Templo de Salt Lake, disse Roberts, “estavam enfrentando circunstâncias imprevistas e tiveram que desenvolver soluções para elas para atingirmos nosso objetivo final. Então, no futuro, estamos mais aptos e preparados para fazermos reformas, se necessário, em muitas estruturas históricas.”
Ele acrescentou: “Acredito que nossos engenheiros, muitos deles que não são santos dos últimos dias, foram inspirados a fazê-lo.”
‘Queremos que seja aceitável para Ele’
Roberts e Kirby reconhecem a coragem dos primeiros pioneiros em atenderem a um chamado profético para construir a Casa do Senhor. Traçando um paralelo entre os esforços passados e atuais no Templo de Salt Lake, Roberts disse: “Seguimos a orientação do Profeta, que seguiu a direção do Senhor, e esperamos que [os pioneiros] fiquem felizes com isto.”
Eles também elogiaram os trabalhadores modernos, artesãos e artistas do projeto, alguns deles com experiência de trabalho ao redor do mundo.
“Estou muito impressionado com o trabalho artesanal daqueles que estão trabalhando nisto”, disse Kirby. E continuou. “Liderar um grupo de pessoas brilhantes e habilidosas para fazerem coisas muito difíceis e vê-las concretizadas, é muito especial e gratificante.”
Assim como os pioneiros deram tudo de si para construírem o Templo de Salt Lake, Roberts acrescentou: “Acreditamos que chegamos o mais próximo que pudemos, dentro do possível, do que teria sido lá durante a época dos pioneiros.”
Kirby e Roberts são gratos e honrados por liderarem um projeto tão histórico até sua conclusão, prevista para 2026. Porém, mais do que uma pintura ou reforço sísmico, estas renovações são um fortalecimento do testemunho e uma demonstração de seu amor pelo Salvador.
“Estou muito orgulhoso do trabalho que estamos fazendo”, disse Kirby, “e espero que o Senhor o aceite porque, em nossos corações, queremos que seja aceitável para Ele.”
