No sábado, 26 de abril, foi realizada a abertura de terra que deu início à construção do Templo de Lethbridge, Alberta [em inglês], que será a 10ª casa do Senhor no Canadá e a quarta na província de Alberta.
Élder Randall K. Bennett, Setenta Autoridade Geral e presidente da Área América do Norte Central, presidiu a cerimônia de abertura de terra e dedicou o local e o processo de construção.
Mais de 550 pessoas compareceram ao evento, incluindo cerca de 100 representantes inter-religiosos, governamentais, empresariais e indígenas. Informações sobre a cerimônia de abertura de terra, transmitida on-line [em inglês] foram publicadas na segunda-feira, 28 de abril, em um comunicado à imprensa na Sala de Imprensa do Canadá [em inglês] da Igreja.
“Minha oração hoje é que, não importa quão perto ou quão longe você more, você será intencional em agendar um tempo para estar no templo”, disse Élder Bennett, que nasceu em Magrath, Alberta, a apenas 20 milhas ao sul de Lethbridge. “Prometo que isto mudará sua vida.”
Também esteve presente Élder James E. Evanson, apoiado na conferência geral de abril de 2025 como Setenta Autoridade Geral. Ele cresceu na pequena vila de Barnwell, 30 milhas ao leste do local onde será construído o templo de Lethbridge.
Élder Evanson disse: “Nunca devemos perder de vista o que o Senhor está fazendo agora, ao tornar Seus templos mais acessíveis e acelerar o ritmo em que os templos estão sendo construídos, ... facilitando para todos se aprimorarem espiritualmente.”
Élder David C. Stewart, um setenta de área de Edmonton, Alberta, falou sobre a bênção que este templo será para todos na região, não apenas para os santos dos últimos dias.
“O templo é para todos”, disse Élder Stewart. “Os jardins estarão abertos ao público, e você pode vir a qualquer momento, e sentar-se nos jardins, em meio a um mundo caótico. Você pode tirar alguns minutos para conversar com seu Deus. Passar alguns minutos em contemplação e meditação privada.”
Outro participante, o ancião indígena da Tribo Blood, Floyd Big Head, disse que se sentiu profundamente honrado por participar da cerimônia. Ele deu uma bênção espontânea no local do templo, um cântico de louvor para “honrar as pessoas e reconhecer a grande conquista”, orando para que o futuro edifício seja “um lugar de unidade”.
O prefeito de Lethbridge, Blaine Hyggen, disse que estava grato por fazer parte de um dia tão significativo. “Mal posso esperar para ver a conclusão [do templo].”
Sobre o templo em Lethbridge
Presidente Russell M. Nelson anunciou este templo em Lethbridge, Alberta, em 2 de abril de 2023, durante a conferência geral de abril de 2023, sendo um dos 15 templos anunciados naquela conferência.
Planejado para ser um edifício de vários andares, com aproximadamente 4.200 metros quadrados, o templo está sendo construído em um terreno de mais de 3,6 hectares, na Mauretania Road West, na parte ocidental de Lethbridge. Um centro de distribuição também está projetado para o local.
Esta casa do Senhor se juntará a outras três na província de Alberta, Canadá, que estão localizadas em Cardston (dedicada em 1923), Edmonton (1999) e Calgary (2012). Outros templos dedicados no Canadá estão em Toronto (1990), Halifax (1999), Regina (1999), Montreal (2000), Vancouver (2010) e Winnipeg (2021). Presidente Nelson também anunciou um templo para Victoria, Colúmbia Britânica, em abril de 2024.
O evangelho restaurado foi pregado pela primeira vez no Canadá quando Joseph Smith Sr., pai do Profeta Joseph Smith, cruzou a fronteira dos E.U.A. e foi a várias cidades ao leste do país em 1830. Nas duas décadas seguintes, cerca de 2.500 canadenses foram convertidos.
A Estaca de Alberta foi criada em 1895. Há pouco mais de 100 anos, a sexta casa do Senhor em operação da Igreja, o Templo de Cardston Alberta, foi dedicado em agosto de 1923.
Atualmente, o Canadá é o lar de quase 206.000 membros da Igreja, distribuídos em mais de 500 congregações, com quase 85.000 membros da Igreja em Alberta, em cerca de 240 congregações.
