Pela segunda vez em apenas 14 dias, A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias realizou uma cerimônia de abertura de terra para um novo templo na Nigéria, o país mais populoso da África.
No sábado, 24 de maio, foi realizada a cerimônia de abertura de terra para o Templo de Benin City, Nigéria, uma das sete casas do Senhor na nação da África Ocidental. Élder Adeyinka A. Ojediran, Setenta Autoridade Geral e primeiro conselheiro na Área África Oeste da Igreja, presidiu a cerimônia de abertura de terra e ofereceu uma oração dedicando o local e o processo de construção.
Duas semanas antes, em 10 de maio, uma cerimônia de abertura de terra semelhante foi realizada para o Templo de Lagos Nigéria, por Élder Alfred Kyungu, Setenta Autoridade Geral e presidente da Área África Oeste.
‘Os templos são lugares sagrados’
Na cerimônia de abertura de terra no sábado, Élder Ojediran comentou: “Os templos são lugares sagrados, onde fazemos convênios sagrados com Deus e recebemos bênçãos para nós mesmos e nossas famílias, vivos e mortos. Eles são casas do Senhor, lugares de paz e aprendizado, onde podemos buscar orientação espiritual para decisões e preocupações cruciais, e onde podemos receber revelações e nos aproximar mais de Deus.”
O propósito principal de um templo é fornecer ordenanças e convênios necessários para os filhos de Deus, que lhes permitam retornar e habitar com Ele, acrescentou o líder. “As ordenanças e convênios do templo conduzem às maiores bênçãos disponíveis por meio da Expiação de Jesus Cristo.”
A cerimônia de abertura de terra do templo de Benin City foi relatada pela primeira vez pela Sala de Imprensa da África [em inglês].
Élder Ojediran foi acompanhado por sua esposa, a irmã Olyfunmilayo Ojediran, bem como por Élder Isaac K. Morrison, Setenta Autoridade Geral e segundo conselheiro na presidência da Área África Oeste, e sua esposa, a irmã Hannah Morrison. Eles foram acompanhados na cerimônia por outros líderes locais, membros e dignitários da comunidade.
Voltando o coração dos filhos
Expressando gratidão pelos antepassados e pela oportunidade de fazer o trabalho do templo para aqueles que já faleceram, Élder Ojediran orou para que o coração dos filhos se voltem para seus pais, e o coração dos pais para os filhos (ver Malaquias 4:6, Doutrina e Convênios 2; 110:13-16).
“Que possamos saber quem eles são, encontrar suas informações de qualificação e abençoar suas vidas com ritos sagrados, oferecidos de forma vicária nesta Tua Santa Casa”, ele orou.
Também discursaram durante a cerimônia de abertura de terra do templo de Benin City dois jovens, Opeyemi Folorunsho Sunday e Eunice Ebevuhe, assim como Frank O. Erahabor, patriarca de uma estaca e membro pioneiro de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias em Benin City.
Presidente Russell M. Nelson, anunciou um templo para Benin City na conferência geral de abril de 2020.
O Templo de Benin City Nigéria está projetado para ser um edifício de dois andares, com aproximadamente 2.800 metros quadrados, e será construído em um terreno de 0,9 hectare, localizado na Avenida Commercial, 16, Benin City, no Estado de Edo, sul da Nigéria. Os planos de construção incluem um centro de recepção e alojamento para seus frequentadores.
Templos na Nigéria
Em 2005, Presidente Gordon B. Hinckley dedicou o Templo de Aba Nigéria, a primeira casa do Senhor no país e a terceira no continente africano, depois dos templos de Johannesburgo África do Sul e Acra Gana. O templo de Aba é a única casa do Senhor dedicada na Nigéria, com os templos de Lagos e Benin City agora em sua fase de construção.
Quatro templos adicionais, todos anunciados por Presidente Nelson em conferências gerais, nos anos de 2022 até 2025, estão em fase de planejamento e projeto para Eket, Calabar, Abuja e Uyo. O total de sete templos são o maior número em um país africano, seguido pelos quatro na República Democrática do Congo, e três em Gana e na África do Sul.
A Nigéria é o país mais populoso da África Ocidental. Mais de 250.000 santos dos últimos dias distribuídos em cerca de 840 congregações residem na Nigéria, onde A Igreja de Jesus Cristo foi estabelecida pela primeira vez em 1978.
