SANTIAGO, Chile — Membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias aguardam ansiosamente pela dedicação no domingo, 15 de junho, do Templo de Antofagasta Chile, a terceira casa do Senhor dedicada no Chile, e uma das seis dedicadas, anunciadas ou em construção no país.
A dedicação ocorre em um momento em que o país, assim como toda a América do Sul, está refletindo sobre os 100 anos do início do evangelho no continente. Atividades do centenário estão ocorrendo em vários lugares, incluindo em Santiago no sábado, 14 de junho.
Os primeiros dias da Igreja no norte do Chile datam de apenas três anos após Élder Melvin J. Ballard oferecer uma oração, em 1925, pela pregação do evangelho na América do Sul. Em 1928, uma família se estabeleceu no norte do país para se dedicar à mineração, e uma Primária foi organizada para ensinar as crianças a cantarem hinos em espanhol.
Mais tarde, várias famílias dos Estados Unidos que trabalhavam para as minas de cobre, construíram uma capela, e o Ramo de Arica foi estabelecido em 1956 sob a direção da Missão Andina Sul, que cobria partes do Peru e da Bolívia também.
Os missionários chegaram a Antofagasta em 1966, e a primeira estaca foi organizada na cidade em 1980. Hoje, oito estacas e um distrito compõem o distrito do templo de Antofagasta. O Chile é o lar de mais de 613.000 santos dos últimos dias, distribuídos em cerca de 575 congregações.
Élder Joaquin E. Costa, Setenta Autoridade Geral e presidente da Área América do Sul Sul, disse que a nova casa do Senhor é “um sonho que se tornou realidade” para os membros em Antofagasta.
Muitos membros da Igreja nesta parte do Chile trabalham nas minas de cobre, disse ele. Seus horários exigem que estejam no trabalho e longe de casa, frequentemente por muitos dias. Ter uma casa do Senhor por perto permitirá que adorem com mais frequência, mesmo com horários limitados.
Em especial, continuou ele, os jovens aumentarão sua fé em Jesus Cristo agora, à medida que puderem participar com muito mais frequência.
“‘[T]todas as pessoas que atravessarem o umbral da casa do Senhor’ (Doutrina e Convênios 109:13) sentirão Seu poder,” Elder Costa disse. “A nova geração terá mais poder para fazer boas escolhas e ser inspirada a receber a investidura e sair para servir missão.”
Élder Costa disse que, conforme as pessoas adorarem na casa do Senhor, seus corações se voltarão para seus antepassados. “Ao nos conectarmos com nossos antepassados, aprendemos histórias de resiliência e autossuficiência que nos inspiram a crescer em fé, para guardarmos nossos convênios e permanecermos no caminho do convênio.”
Conectando o templo a Jesus Cristo
Claudio e Johana Acuña serviram como copresidentes do comitê de visitação pública do Templo de Antofagasta Chile. Claudio Acuña disse que o trabalho deles na visitação pública de maio está fortemente ligado ao centenário.
“Este não é um fim, mas o começo de outros 100 anos”, disse ele. “É por isso que eu queria unir ambos os sentimentos, pois nós os vimos refletidos durante a casa aberta. As pessoas ficaram admiradas e sentiram bondade, cortesia, amor, respeito, apreço, porque todos as cumprimentavam, as recebiam, e falavam de Cristo.”
Ele disse que a casa aberta ajudou os visitantes a entenderem que o templo é a casa do Senhor, e que os santos dos últimos dias amam e adoram o Salvador.
“Isso também foi parte dos frutos que o centenário representa”, disse ele. “Foi isso que significou para nós, para mim especialmente, ter esses dois eventos importantes: um celebrando 100 anos, e o outro abrindo as portas da casa do Senhor para que as pessoas possam conhecer quem Cristo é.”
Élder Alan R. Walker, Setenta Autoridade Geral e primeiro conselheiro na presidência de área, convidou as pessoas a frequentarem regularmente a casa do Senhor, explicando que o Presidente Nelson prometeu que, ao fazê-lo, elas serão abençoadas com poder do alto.
“O templo é o lugar mais sagrado na Terra. É o lugar onde podemos sentir a presença do Senhor, onde podemos participar de ordenanças sagradas para nós mesmos e também para nossos antepassados”, disse Élder Walker durante a visitação pública.
‘Aqui descobri que a família é eterna’
Comentários na conta do Instagram da Igreja para o templo de Antofagasta daqueles que o visitaram, incluíram chamá-lo de uma experiência bonita e um lugar sagrado. Outros experimentaram momentos profundamente espirituais e a oportunidade de refletir sobre a eternidade e o plano de Deus.
Uma das visitantes, Maria Rosalia Suniaga Rodriguez, escreveu: “Aqui descobri que a família é eterna”. Ela disse que todas as salas eram maravilhosas e lhe trouxeram alegria ao saber que poderia ajudar seus antepassados.
“Na sala celestial você sente o amor, a paz, a conexão e a proteção de nosso Pai Celestial”, disse ela.
Outra postagem nas redes sociais descreveu a visita de Monsenhor Ignacio Francisco Ducasse Medina, Arcebispo da Arquidiocese de Antofagasta desde 2017.
Após sua visita à casa aberta, ele refletiu sobre o simbolismo e o valor espiritual do templo.
“Acho que é realmente uma contribuição para a cidade e, ao mesmo tempo, uma experiência interna”, disse o Arcebispo Medina. “Os símbolos com os quais é feito têm um conteúdo espiritual que ajuda a viver internamente sentimentos religiosos e a se conectar com Deus, recebendo uma reafirmação e uma esperança olhando para o futuro.”
