GRAND JUNCTION, Colorado — Quando o falecido Presidente Russell M. Nelson anunciou o Templo de Grand Junction Colorado [em inglês] durante a conferência geral de abril de 2021, as pessoas na cidade do oeste do estado de Colorado “gritaram de alegria”, disse Donetta Leany.
Leany pertence à Ala Salt Wash Ward, Estaca Fruita Colorado, de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Ela também é uma moradora de longa data de Grand Junction, tendo vivido 50 anos entre os desertos semiáridos da região e as impressionantes paisagens das montanhas.
E depois de passar grande parte de sua vida dirigindo horas para chegar aos templos mais próximos — quatro horas até o Templo de Denver Colorado, três horas e meia até o Templo de Provo City Center, ou duas horas e meia até o Templo de Monticello Utah, ou mesmo o Templo de Vernal Utah Temple — Leany está emocionada por agora ter um templo a poucos minutos de distância [todos os link em inglês].
“Somos apenas tão gratos”, disse ela. “A Igreja significa tudo para nós aqui, assim como esses convênios que fazemos com nosso Pai Celestial.”
Mas Leany não está sozinha em seus sentimentos. Nos dias que antecederam a dedicação do templo de Grand Junction, vários santos dos últimos dias da área conversaram com o Church News sobre a nova casa do Senhor, compartilhando sentimentos de alegria, entusiasmo e gratidão.
Presidente Jeffrey R. Holland, Presidente do Quórum dos Doze Apóstolos, dedicará o Templo de Grand Junction, Colorado, no domingo, 19 de outubro, em uma única sessão. A casa aberta foi realizada de 11 a 27 de setembro.
A cerimônia de abertura de terra do templo ocorreu em 16 de abril de 2022, um dia antes do Domingo de Páscoa. Éder Chi Hong (Sam) Wong, Setenta Autoridade Geral e, na época, primeiro conselheiro na presidência da Área América do Norte Central, presidiu a cerimônia e ofereceu a oração dedicatória no local.
O Colorado atualmente abriga dois templos em operação: o Templo de Denver Colorado, dedicado em 1986, e o Templo de Fort Collins Colorado, dedicado em 2016. O Templo de Colorado Springs Colorado foi anunciado em 2023 e está agora na fase de planejamento e design.
‘Uma luz para toda a região’
Dale e Janalee Bowen, santos dos últimos dias locais e presidentes do comitê de casa aberta do templo de Grand Junction, refletiram sobre as muitas maneiras pelas quais a nova casa do Senhor abençoará sua região do Colorado.
Dale Bowen observou a maior acessibilidade que ele proporcionará, especialmente durante os meses de inverno, quando dirigir é mais difícil, enquanto Janalee Bowen disse que o templo traz luz a toda a comunidade.
“Tivemos [pessoas], que não são de nossa fé, sentindo que é o templo deles também, para o vale”, ela disse. “Não é só para nós. É uma luz para toda a área.”
Monte Atkinson, um membro do Ramo Horizon, Estaca Grand Junction Colorado Oeste, que serve no comitê de casa aberta do templo como copresidente de música com sua esposa, disse que tudo relacionado ao templo está “claramente nas mãos do Pai Celestial”.
Grand Junction é um pouco isolada, disse ele, e os santos dos últimos dias são uma minoria. Mas isso deu à sua família muitas oportunidades de fortalecer seu testemunho, exercer fé, fazer sacrifícios significativos e servir em múltiplos chamados.
Agora, os santos dos últimos dias locais se sentem profundamente conectados à casa do Senhor que será “seu” templo, disse Atkinson. “O Pai Celestial guiou todos os nossos passos… Somos muito gratos por termos [um templo] aqui no oeste do Colorado.”
Raízes profundas, fé profunda
Para Frank Frigetto, membro do Ramo Liberty Cap da estaca Grand Junction Oeste, o templo de Grand Junction é especialmente significativo porque está abençoando o local onde ele se filiou à Igreja.
Frigetto disse que nasceu e foi criado em Grand Junction e que foi apresentado à Igreja quando adulto. A cidade é onde estão suas raízes, e unir-se à Igreja “apenas acrescentou a essa alegria”. Eu simplesmente sinto o Espírito em toda parte.”
Como único membro da Igreja em seu lado da família, Frigetto disse que está particularmente ansioso para realizar mais ordenanças por seus antepassados falecidos. Ele e sua esposa também foram chamados para servirem no templo.
Uma outra coisa pela qual Frigetto disse ser grato é como a compreensão da comunidade sobre os santos dos últimos dias tem crescido nos anos desde que Presidente Nelson anunciou o templo de Grand Junction.
“Nossos membros são ótimos e são pessoas muito respeitadas”, disse ele. “Isso tem sido um elemento muito forte para que as pessoas de nossa comunidade se familiarizem com A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias.”
Stephanie Sherman, membro da Ala Bookcliff, Estaca Grand Junction Oeste, também foi convertida à Igreja. Nascida em Grand Junction, em uma família não religiosa, Sherman disse que, quando criança, frequentava a Igreja com uma amiga santo dos últimos dias até ser batizada aos 12 anos, com a permissão de seus pais.
Agora, Sherman pode participar da adoração no templo, no local onde sua fé começou. “Estou muito animada por estar a cinco minutos do templo, para ... fazer muito trabalho no templo pela [minha] família, o que antes levava muito mais tempo.”
‘A joia da coroa de nossas vidas’
Para alguns santos dos últimos dias de Grand Junction, o novo templo é sinal de mudança e crescimento positivos.
Bobbi Hardy, membro da Ala Broadway, Estaca Grand Junction Oeste, lembra-se de quando, ainda criança, ia à igreja em um antigo quartel, onde seu pai e irmão varriam as bitucas de cigarro e as latas de cerveja antes das reuniões.
Agora, a área de Grand Junction tem várias capelas e sua própria casa do Senhor. “Só de pensar nisso, fico com lágrimas nos olhos”, disse Hardy, acrescentando que é uma “emoção” ter um templo tão perto dela.
E Nicolas Taylor, presidente do Ramo San Juan, disse que seu ramo de língua espanhola tem visto um crescimento significativo desde que o templo foi anunciado. Ele levou vários novos membros da Igreja para a casa aberta do templo, disse ele, e agora estão ansiosos, tanto pela dedicação quanto pela oportunidade de realizar batismos pelos mortos.
“Há um sentimento que acompanha o crescimento de Sião”, disse o presidente Taylor, acrescentando que “o efeito do templo na comunidade hispânica do oeste do Colorado tem sido palpável.”
O Templo de Grand Junction Colorado, acrescentou ele, é “a joia na coroa de nossas vidas aqui no oeste do Colorado.”
