BACÓLOD CITY, Filipinas — Sheryl Omolon tinha 8 anos em 1985, quando sua família viajou de Bacólod para Manila, Filipinas, para ser selada no Templo de Manila Filipinas [em inglês]. A casa do Senhor havia sido dedicada no ano anterior.
“Levamos 24 horas, quase um dia inteiro, para chegar lá de barco”, disse ela, sobre ir ao único templo do Senhor nas Filipinas na época. Eles se hospedaram em uma capela próxima, uma vez que os alojamentos para os membros ainda não estavam concluídos. Hoje, Omolon e seu marido, Roger “Ogie” Omolon, de Bacólod, estão se preparando para um templo novo e mais próximo, e servem no comitê de segurança da casa aberta.
Quando o Templo de Bacólod Filipinas [em inglês] for dedicado no domingo, 31 de maio, por Élder Neil L. Andersen, do Quórum dos Doze Apóstolos, os Omolons e outros membros da Ilha de Negros não levarão horas para chegarem ao templo, mas apenas alguns minutos.
O Templo de Bacólod Filipinas é o sexto em todo o arquipélago filipino e o terceiro a ser dedicado no país este ano. Ele é o segundo na região de Visayas e o primeiro na Ilha de Negros, a quarta maior do país. A cidade de Bacólod é a capital da província de Negros Ocidental e é conhecida como a “Cidade dos Sorrisos.”
Ele será o 217º templo de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias em funcionamento.
2026 também marca o 65º aniversário da bênção que o então Élder Gordon B. Hinckley, assistente do Quórum dos Doze Apóstolos na época, e que mais tarde se tornaria Presidente da Igreja, ofereceu às Filipinas no Cemitério Memorial de Guerra Americano, em Manila. Foi então, em 1961, que o trabalho missionário começou de fato.
‘Profundamente gratos por estarmos mais perto da casa do Senhor’
O Templo da Cidade de Cebu Filipinas [em inglês], foi dedicado em 2010. Embora esteja mais perto do que Manila, para muitos, viajar até lá significava dirigir por várias horas pela Ilha de Negros, pegar uma balsa para a Ilha de Cebu, no lado leste da ilha, ou voar para Cebu City.
“Antes, costumávamos viajar mais de 24 horas de barco, apenas para visitar o templo de Manila e, mais tarde, de oito a dez horas para visitar o templo de Cebu, tendo que gastar uma boa quantidade de recursos, apenas para visitarem esses templos”, escreveu Joaquin Tayo Montero, presidente da Estaca Bacólod Filipinas Norte, em um e-mail para o Church News.
E agora, muitos, incluindo jovens, terão a oportunidade de passarem mais tempo no templo.
Os jovens “terão mais tempo para a casa do Senhor, realizarão batismos pelos mortos com mais frequência e não precisarão mais suportar longas horas de viagem de barco e de ônibus”, disse o presidente Montero.
Presidente Dennis Ceniza, presidente da Estaca Cadiz Filipinas, disse estar grato pelo templo estar mais perto.
“O Templo de Bacólod Filipinas agora é muito acessível aos membros do distrito do templo”, escreveu ele ao Church News. “Somos profundamente gratos por estarmos mais perto da casa do Senhor e por termos mais oportunidades de participarmos do trabalho do templo.”
Ele disse que a cultura das Filipinas está enraizada nas famílias.
“A cultura filipina está profundamente enraizada em fortes laços familiares, respeito, fé e união na comunidade. Da mesma forma, a Igreja ensina que, por meio do poder selador do sacerdócio e das ordenanças sagradas realizadas no templo, as famílias podem permanecer unidas para sempre, desde que permaneçam fiéis e cumpram os convênios que fazem, fortalecendo a crença filipina de que os laços familiares perduram além desta vida.”
Chona Rosales, de Bacólod, que faz parte do comitê de casa aberta e dedicação, disse que, com o templo mais próximo, ela tem preparado nomes de familiares para serem levados até ele.
“Agora tudo é possível, graças ao templo”, disse Rosales, que também servirá como oficiante do templo.
Pioneiros de Bacólod
Os primeiros membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias de Bacólod foram dois casais batizados na região metropolitana de Manila, em 1964, explicou uma reportagem da Sala de Imprensa da Igreja nas Filipinas [em inglês].
Rosario Barredo e seu marido, Carlos Flores Barredo Sr., estavam no distrito de Santa Mesa, em Manila, quando missionários começaram a se reunir com a família com quem os Barredos estavam hospedados, enquanto ele se recuperava de uma doença. Os Barredos tiveram que convencer os missionários de que estavam interessados em continuar as lições. Eles foram batizados em agosto.
Em Makati, também na região metropolitana de Manila, missionários bateram à porta de Rufino Alvarez Villanueva Jr. e de sua esposa, Josefina Piedad Sacro, que estava grávida na época. O casal foi batizado em outubro de 1964 e, posteriormente, se mudou de volta para Bacólod para ajudar na piscicultura de Rufino Villanueva.
Quando os missionários foram enviados a Bacólod em abril de 1967, sua primeira prioridade foi encontrar as famílias Barredo e Villanueva. Os missionários também começaram a ensinar, e os primeiros batismos ocorreram em junho. O primeiro ramo foi organizado em 1968, com Rufino Villanueva como presidente.
O número de membros da Igreja cresceu e mais ramos foram estabelecidos em distritos por todas as Ilhas Visayas.
Remus G. Villarete serviu como presidente do Distrito Bacólod Filipinas, por dois anos, até que se tornou uma estaca. Ele foi apoiado como presidente da estaca em julho de 1981.
“Em menos de um ano, conseguimos dividir a estaca em duas”, disse Villarete, acrescentando que a Igreja continuou crescendo na região. Ele também serviu como presidente da Missão Filipinas Cagayan de Oro, como Setenta de Área e como conselheiro na presidência da Área Filipinas da Igreja, se reunindo e aprendendo com diversos líderes da Igreja.
Villarete e sua esposa, Yvonne Villarete, agora com cerca de 70 anos, foram batizados em A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias em 1975. Eles fizeram inúmeras viagens ao Templo de Manila Filipinas, que foi dedicado em 1984, e ao Templo de Cebu Filipinas, na ilha a leste de Bacólod.
“Somos gratos por isso”, disse Yvonne Villarete sobre a casa do Senhor, que agora fica de 30 a 45 minutos de sua casa. “Não é maravilhoso?”
Ambos planejam servir como oficiantes no templo após a dedicação.
“Estou feliz por servir ao Senhor”, disse Remus G. Villarete.
Em 1990, a Missão Filipinas Bacólod foi criada a partir da Missão Filipinas Cebu.
Charlie Revillo serviu em Bacólod, inclusive ajudando a estabelecer o escritório da missão. Ele foi um dos primeiros missionários, juntamente com seu irmão mais velho, Élder Carlos G. Revillo Jr., que agora é Setenta Autoridade Geral e serve como presidente da Área Filipinas da Igreja.
Charlie Revillo recordou que as pessoas “foram muito receptivas” ao evangelho e que “os membros estavam realmente ajudando com referências para o nosso trabalho.”
Revillo, que se mudou para Herriman, Utah, há 10 anos, voltou a Bacólod para a recente casa aberta do templo. Ele visitou os escritórios da missão, que ainda estão no mesmo local, e reencontrou pessoas que ajudou a ensinar. Revillo serviu como presidente da Missão Filipinas Butuan e também reencontrou vários dos jovens missionários com quem serviu.
“Será uma grande bênção espiritual para os membros de lá. Quando eles fazem convênios, se tornam pessoas melhores”, disse Revillo sobre o templo.
Alma Vida Villanueva Tan, filha de pioneiros santos dos últimos dias em Bacólod, disse durante o dia destinado à imprensa da casa aberta do templo, em 13 de abril, que seus pais viajaram para Salt Lake City em 1974 para serem selados no Templo de Salt Lake, conforme relatado pela Sala de Imprensa da Igreja nas Filipinas [em inglês].
“Finalmente, depois de 50 anos como membro da Igreja, posso frequentar um templo em minha cidade natal”, disse ela. “Para mim, o templo é um passo a mais rumo ao lar, a casa do Senhor, um lugar onde podemos permanecer em silêncio, sentir Seu amor e aprender sobre Cristo enquanto nos preparamos, a nós e às nossas famílias, para retornar ao Pai Celestial.”
Templos nas Filipinas
Quatorze casas do Senhor foram dedicadas, estão em construção ou foram anunciadas nas Filipinas, país que possui mais de 905.000 membros da Igreja, o quarto maior número de membros da Igreja no mundo.
Cinco delas estão em operação: os templos de Manila (dedicado em 1984), Cidade de Cebu (2010), Urdaneta (2024), Alabang (janeiro de 2026) e Davao (3 de maio de 2026).
Outros dois templos estão em construção: um em Cagayan de Oro, desde agosto de 2024, e outro na Cidade de Tacloban, desde janeiro de 2025.
Seis casas do Senhor estão em fase de planejamento: em Naga (anunciada em 2022), Santiago (2022), Cidade de Tuguegarao (2023), Iloilo (2023), Laoag (2023) e San Jose del Monte (2025).
Fora dos Estados Unidos, há outros dois países em que três ou mais templos foram dedicados no mesmo ano. Três templos foram dedicados no Canadá em 1999 e oito casas do Senhor no México em 2000. Nos Estados Unidos, cinco templos foram dedicados ou rededicados em Utah em 2024.
