YORBA LINDA, Califórnia — Anos antes do anúncio do Templo de Yorba Linda Califórnia [em inglês] de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, os membros locais já se preparavam para a construção de um templo em sua comunidade, trabalhando para preservar a propriedade da Igreja onde o futuro templo seria construído.
Em 2020, se espalhou a notícia de que a capela e o campo de beisebol de Bastanchury, em Yorba Linda, poderiam ser vendidos. Os líderes locais da Igreja prepararam uma apresentação detalhada, descrevendo a história, o valor e o potencial futuro da propriedade, para que os líderes pudessem analisá-la. Em vez da propriedade ser vendida, apenas alguns meses depois, o então Presidente da Igreja, Russell M. Nelson, anunciou que um templo seria construído na área e, alguns meses depois disso, a localização do terreno foi anunciada.
“Pensávamos que estávamos salvando um campo de beisebol, mas, na verdade, estávamos salvando para um templo”, disse John Dalton, que ajudou no projeto.
Cumprimento de uma profecia das escrituras
Os jovens da região sul da Califórnia, a sudeste de Los Angeles, também desempenharam um papel importante na preparação para este templo, incluindo a preparação espiritual para as ordenanças e convênios do templo, e o trabalho de história da família de seus antepassados falecidos.
“É o cumprimento de uma profecia das escrituras”, disse Élder Robert L. Davis, Setenta de Área, se referindo a Malaquias 4:5-6, em que o Senhor promete enviar, nos últimos dias, o espírito de Elias para converter o coração dos filhos aos pais.
Élder Davis disse que os membros da região têm sentido um compromisso mais profundo com a história da família desde que o templo foi anunciado. E acrescentou que os jovens da região realmente “entendem” a importância da história da família.
“Eles parecem compreender isso melhor do que qualquer outra geração que eu já tenha visto”, disse ele. “E penso que isso é um belo milagre e uma espécie de contraponto ao que muitos jovens estão vivendo atualmente, com as redes sociais e outras coisas os afastando das atividades em grupo.”
Ao contrário da influência do mundo, “Deus está literalmente reunindo seus filhos por meio do envolvimento na história da família e no templo”, disse Élder Davis.
Como parte da casa aberta ao público em maio, 1.100 jovens participaram de um dia especial no templo, que incluiu visitas guiadas por adolescentes a seus amigos.
“O Espírito estava muito forte”, disse Lauren Hall. “Foi muito especial estar com amigos e outros jovens que também querem sentir o Espírito.”
John e Louise Dalton serviram com os jovens, ajudando-os a planejarem e coordenarem o evento “Temple Time for Teens” [Tempo no Templo para Adolescentes] em 2 de maio. Louise Dalton disse que, conforme planejavam, os jovens ficavam entusiasmados e começavam a ver o templo como um local de encontro para si mesmos e seus amigos.
“Há grandes grupos de jovens que se reúnem e dizem: ‘Vamos todos ao templo na quinta-feira à noite para realizar batismos’”, disse Louise Dalton. “É assim que eles se divertem.”
Muitos dos jovens reservaram um tempo para frequentarem outros templos próximos. Aaron Waite comparecia pelo menos uma vez por mês e disse que estava “se esforçando para viver uma vida mais pura e mais semelhante à de Cristo.”
John Dalton disse que os rapazes e moças conduziram as visitas guiadas pelo templo, com membros que receberam a investidura falando nas salas celestial, de instrução e de selamento.
“Eles sentiam a importância espiritual do que estavam fazendo”, disse ele.
Armando Velazquez foi um dos participantes que se emocionaram com a visita ao templo.
“Na sala celestial, todos estavam em silêncio”, disse ele. “Eu não conseguia respirar. Era como se você estivesse no céu e pudesse sentir a paz na Terra.”
Na terra de vida amável
Após sua dedicação em 7 de junho, o novo templo atenderá a mais de 21.500 membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, nas áreas de Anaheim, Brea, Chino, Hacienda Heights, Orange, Santa Ana, Whittier e Yorba Linda.
O templo de Yorba Linda está programado para ser dedicado no mesmo dia e à mesma hora que o Templo de Willamette Valley Oregon, sendo os dois templos o 218º e o 219º, respectivamente, da Igreja, dedicados mundialmente.
Estas duas casas do Senhor também foram anunciadas no mesmo dia, 4 de abril de 2021, o que significa que terão o mesmo cronograma desde o anúncio até a dedicação, inclusive na mesma hora.
Para dar início à fase de construção do templo de Yorba Linda, uma cerimônia de abertura de terra foi realizada em 18 de junho de 2022. Élder Mark A. Bragg, Setenta Autoridade Geral e então presidente da Área América do Norte Oeste, presidiu a cerimônia e ofereceu a oração dedicatória no local.
Referindo-se ao lema de Yorba Linda, “Terra de vida amável”, Élder Bragg prometeu, “que esta casa do Senhor representará uma vida amável, e aqueles que entrarem sairão com um compromisso maior de terem uma vida amável. … Comprometemo-nos a ser uma comunidade de vidas amáveis.”
Joe e Gail Ham, que serviram como coordenadores do comitê de casa aberta e dedicação do templo de Yorba Linda, disseram que puderam testificar a amigos e vizinhos, durante a casa aberta, que o templo é verdadeiramente a casa do Senhor.
“Pude dizer aos nossos amigos que, mesmo que vocês nunca entrem neste templo e façam algumas das coisas que lá acontecem, espero que sintam a influência da bondade que emana deste templo em nossa comunidade”, disse Gail Ham.
Joe Ham disse que foi inspirador ver tantos santos dos últimos dias na região dispostos a consagrarem tudo o que têm para ajudarem no templo.
“Fiquei muito impressionado com a qualidade do esforço e com as pessoas que estavam dispostas a darem tudo de si para cumprirem uma designação no templo que durou dias para algumas delas, sem fazerem perguntas”, disse ele.
A Igreja na Califórnia
Atualmente, a Califórnia possui 12 casas do Senhor em funcionamento, em construção, em reforma ou já anunciadas.
Oito delas já foram dedicadas: Los Angeles (1956), Oakland (1964), San Diego (1993), Fresno (2000), Redlands (2003), Newport Beach (2005), Sacramento (2006) e Feather River (2023).
Vale ressaltar que o templo de San Diego foi fechado em julho de 2023 para extensas reformas e será rededicado em 23 de agosto.
O Templo de Modesto Califórnia está em construção desde a abertura de terra, realizada em outubro de 2023. Outras duas casas do Senhor estão em fase de planejamento: os templos de Sunnyvale e de Bakersfield, ambos anunciados em abril de 2023.
Hoje, a Califórnia é o lar de cerca de 725.000 membros da Igreja, distribuídos em cerca de 1.100 congregações. Isto a torna o segundo estado americano com o maior número de santos dos últimos dias, depois de Utah.
A Califórnia possui atualmente 16 missões. Em 1º de julho, mais três missões serão criadas no estado em Oceanside, Ontário, e Victorville. Estas três cidades estão a 96 quilômetros de Yorba Linda.
Karen Kimball contribuiu para este artigo.
Templo de Yorba Linda Califórnia
Endereço: 17130 Bastanchury Road, Yorba Linda, Califórnia
Anunciado: 4 de abril de 2021, por Presidente Russell M. Nelson
Abertura de terra: 18 de junho de 2022, por Élder Mark A. Bragg, Setenta Autoridade Geral
Casa aberta: de 30 de abril a 23 de maio de 2026, exceto aos domingos
Dedicação: 7 de junho de 2026
Tamanho da propriedade: 2,2 hectares
Tamanho do edifício: 2.870 metros quadrados
Altura do edifício: 21,3 metros (incluindo a torre)
