SPRINGFIELD, Oregon — Na cidade cujo lema é “História de orgulho, futuro brilhante”, os santos dos últimos dias estão valorizando a história pioneira da região e abraçando um futuro, agora iluminado por uma casa do Senhor.
No domingo, 7 de junho, Presidente Dieter F. Uchtdorf dedicou o Templo de Willamette Valley Oregon [em inglês]de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. O Presidente em Exercício do Quórum dos Doze Apóstolos vê paralelos entre as bênçãos do templo e “o maravilhoso Rio Willamette, que flui tranquilamente, mas com força, bem nas proximidades deste templo.”
“É como o fluxo de poder espiritual que vem deste templo e se espalha pela comunidade”, disse ele na véspera da dedicação. “E, claro, isso se manifesta na vida daqueles que vêm e desejam se regozijar, e se regozijar juntos na adoração ao nosso Pai Celestial e a Seu Filho, Jesus Cristo.”
Ao frequentarem a casa do Senhor, os santos dos últimos dias mostram ao Pai Celestial que estão dispostos a seguir o caminho de Jesus Cristo, “seguir Seus caminhos, estender a mão àqueles que nos rodeiam e abençoar o mundo, abençoar os filhos de Deus, com a mensagem do evangelho de Jesus Cristo”, disse Presidente Uchtdorf.
Acompanhando-o na dedicação estavam sua esposa, a irmã Harriet Uchtdorf; Élder K. Brett Nattress, Setenta Autoridade Geral e diretor executivo assistente do Departamento de Templos, e sua esposa, a irmã Shawna Nattress; e Élder Peter M. Johnson, Setenta Autoridade Geral e primeiro conselheiro na presidência da Área Estados Unidos Oeste, e sua esposa, a irmã Stephanie Johnson.
Esta nova casa do Senhor em Springfield, Oregon, é a terceira no estado e o 218º templo dedicado em funcionamento no mundo.
Templos ‘conectam nossas vidas com o Deus do universo’
Presidente Uchtdorf disse que se lembra de anos atrás, ter pilotado um Boeing 747 novinho em folha em seu voo inaugural, de Seattle, Washington, para San Francisco, Califórnia. Ele ficou maravilhado com a beleza da sequência de seis vulcões isolados, do Monte Rainier e Monte Hood ao Monte Shasta. Hoje, essa rota conta com mais de seis casas do Senhor, sendo três delas apenas no Oregon.
“Assim como essas grandes montanhas marcam a paisagem”, disse ele, “os templos sagrados, e os convênios que fazemos neles, marcam e conectam nossas vidas com o Deus do universo.”
Experiências espirituais alegres e enriquecedoras acontecerão diariamente no templo de Willamette Valley, disse ele. “Quando vierem ao templo em momentos de provação pessoal e grande tristeza, encontrarão o bálsamo de Gileade e uma doce paz para a alma. Quando vierem para agradecerem e adorarem a Deus, nosso Pai Celestial, receberão Dele uma medida especial de afirmação e confiança.”
Presidente Uchtdorf disse que aqueles que visitam o templo podem sentir uma proximidade especial com o Pai Celestial. “De fato, o véu pode se tornar mais tênue ao entrarmos na casa do Senhor com a atitude correta, com um coração solícito e com o desejo de aprender.”
Jesus Cristo é o centro da casa do Senhor, disse Presidente Uchtdorf, e cada templo aproxima os membros Dele. “Este templo será uma bênção para vocês. Ele enriquecerá sua vida, os inspirará a criarem em seu lar e família um espírito de esperança e paz e os investirá com bênçãos do alto.”
‘Um farol de esperança para muitos’
Élder Johnson disse: “Os santos no Oregon estão focados em recomeços e na revitalização de sua fé e testemunho”. Os membros locais estão profundamente convertidos, continuou ele, fazendo grandes sacrifícios e ministrando ao próximo com amor e paciência. “O Oregon é um símbolo de bondade, não apenas na Área Estados Unidos Oeste, mas em toda a Igreja.”
Este novo templo, portanto, reflete para toda a comunidade, a devoção dos fiéis. “Este templo será um farol de esperança para muitos.”
Ao se preparar para o novo templo, a Estaca Springfield Oregon estabeleceu uma declaração de visão: “Estou alegremente ligado ao meu Salvador, Jesus Cristo, ao honrar meus convênios e preparar a mim mesmo, minha família e meus amigos para as bênçãos do templo.”
Presidente Jeffrey Fuller, presidente da estaca Springfield, disse que esse foco e o serviço adicional na comunidade, “proporcionaram oportunidades para que as pessoas desenvolvessem relacionamentos mais fortes com o Salvador e compartilhassem seu amor por Ele com outras pessoas, e isso tornou nossa preparação para o templo uma experiência sagrada.”
Consequentemente, a estaca observou um grande aumento no número de batismos de conversos e de membros com investidura e recomendações ativas para o templo. “Há uma diferença quase palpável em nossa comunidade que vem sendo sentida desde o início da casa aberta”, disse o presidente Fuller. “O templo trouxe mais luz e mais força para toda a nossa comunidade.”
Fé que os pais sempre valorizam
Carolyn Schultz, membro de longa data da Ala Santa Clara 4, Estaca Eugene Oregon Santa Clara, recorda com carinho a sua infância, observando o serviço fiel de seus pais na Igreja.
Sua família pertencia à Estaca Portland, até a criação da Estaca Willamette em 1951. Seu pai, Ralph Lake, que servia como bispo havia oito anos, foi chamado para ser o primeiro presidente daquela estaca. Ele serviria nesse chamado por 21 anos.
Mas Schultz disse que seus pais nunca reclamaram quando tiveram que receber líderes da Igreja em casa ou quando seu pai precisou viajar longas distâncias para cumprir seu chamado. Porque para eles, era uma alegria e uma oportunidade de servir.
“Minha mãe e meu pai me ensinaram que, quando você recebe as bênçãos do evangelho, mais é esperado de você. E acho que esse é o sentimento de muitas pessoas que cresceram nesta região.”
Olhando para trás, Schultz se sente grata por ter visto o evangelho restaurado crescer ao longo dos anos e por ter ajudado a preparar a região para receber um templo. “Foi uma aventura maravilhosa. Só espero que tenhamos feito o suficiente.”
Vendo a mão do Senhor neste novo templo
Steve e Brenda Jones serviram como coordenadores do comitê de casa aberta e dedicação do templo. Steve Jones disse: “Há um grande espírito aqui entre os santos desta região, que têm trabalhado diligentemente para manterem o evangelho avançando e para que a comunidade cresça nesta área.”
Foi graças a essa diligência, disse ele, que agora existe um templo em Springfield. “Acho que o Senhor sabia que os santos estavam prontos e dispostos, e Ele trouxe templos para o povo, e o povo veio.”
Em sua função, “podíamos ver a mão do Senhor em tudo”, disse Brenda Jones. “Quando você recebe uma designação como essa, é fácil se sentir sobrecarregado. Mas tínhamos fé de que o Pai Celestial nos ajudaria a superar isso. E pudemos ver respostas às nossas orações e bênçãos ao longo de todo o caminho.”
Uma dessas respostas às orações foi que eles nunca precisaram negar a participação de ninguém na casa aberta, independentemente do tamanho das filas. A maior lição que aprenderam foi “uma lembrança de a quem pertence o evangelho e esta Igreja”, disse Steve Jones. “E Ele está cuidando de nós e de Sua obra aqui na Terra.”
‘O momento culminante de nosso serviço’
O presidente Christopher Cornelius, presidente da Missão Oregon Eugene, disse: “Se a casa do Senhor é uma dádiva de Deus para uma comunidade, então por que Eugene? Bem, o Senhor quer que nos lembremos de que nunca somos esquecidos. E essas pessoas não foram esquecidas. Ele quer abençoar a comunidade.”
Presidente Cornelius e sua esposa, a síster Rhonda Cornelius, têm se alegrado em ver a construção do templo enquanto presidem a missão nos últimos anos.
Quando a iniciaram em 2023, o templo era apenas uma laje de concreto no chão. Agora, no final deste mês, apenas algumas semanas após a dedicação, eles concluirão sua missão.
A dedicação do templo de Willamette Valley, portanto, é “o momento culminante de nosso serviço”, disse o presidente Cornelius. Síster Cornelius acrescentou: “Foi emocionante vê-lo ser construído desde o início e fazer parte disso. E nos sentimos extremamente abençoados por ele ter sido dedicado pouco antes de voltarmos para casa.”
Um lembrete visível de que Deus se importa com Seus filhos
Por 16 anos, Henry Wolthuis, da Ala Sweet Home, Estaca Lebanon Oregon, disse ter encontrado grande alegria em servir como oficiante no Templo de Portland Oregon. “A Igreja cresceu desde a construção do templo de Portland e, em alguns momentos, ele não só está lotado, mas também está acima da capacidade”, disse ele. “É gratificante observar esta participação.”
Ele acrescentou que o povo do Vale de Willamette é fiel e forte, e que sua disposição em fazer sacrifícios para frequentar o templo aumentou sua fé e devoção. “Nós nos esforçaremos para sermos dignos desta dádiva especial.”
Samantha McIntosh, da Ala Eugene de Jovens Adultos Solteiros, trabalha a 10 minutos do templo e, ocasionalmente, o visita em dias estressantes. Em determinado momento durante a casa aberta, ela se sentiu inspirada a visitar o templo e participou de um dos últimos tours guiados do dia.
Enquanto se dirigia ao ponto de ônibus após sua visita, McIntosh recebeu a notícia de que um membro da família havia falecido. “Eu sabia que aquela decisão repentina de parar no templo, em vez de ir para casa, era obra de Deus. Ele sabia que eu precisava de mais amor e paz”, relatou ela. “Eu não teria conseguido encontrar paz se não houvesse um templo ao meu alcance.”
McIntosh está noiva de Sam Larsen e seu casamento será realizado no templo de Willamette Valley, o que, segundo ela, dará “uma base sólida para o início do nosso casamento”. Larsen disse: “Ser selado a Samantha no templo significa tudo para mim. Há muito tempo sei que quero estar com ela por toda a eternidade e ter uma família eterna com ela.”
Satina Tolman e seu marido, da Ala Sweet Home, Estaca Lebanon Oregon, servem como oficiantes no Templo de Portland Oregon desde janeiro de 2025. Seu trajeto pode levar até 2 horas e meia em cada sentido.
“Muitos membros em todo o Vale de Willamette fazem deslocamentos semelhantes ou até mais longos”, disse ela. “No entanto, eles têm feito essa jornada fielmente por anos, devido ao seu amor pelo Senhor e seu desejo de adorar em Sua casa e realizarem ordenanças sagradas por seus antepassados.”
Para Tolman, acompanhar a construção do novo templo tem sido um lembrete visível de que Deus se importa com Seus filhos e está tornando Suas bênçãos mais acessíveis a eles.
“Para os milhares de fiéis santos em toda esta região, ele serve como testemunho do amor de Deus, de Sua consciência de Seus filhos e de Seu desejo de reuni-los e abençoá-los. Creio que sua influência será sentida por gerações futuras.”
A Igreja no Oregon
O templo de Willamette Valley se junta às duas casas do Senhor em funcionamento no estado: o templo de Portland, dedicado em 1989, e o templo de Medford, dedicado em 2000. Também foi dedicado hoje o Templo de Yorba Linda Califórnia, por Presidente D. Todd Christofferson, segundo conselheiro na Primeira Presidência.
Uma presença significativa de santos dos últimos dias no Oregon surgiu a partir de 1887, quando empresários de Utah construíram uma serraria no rio North Powder, perto de Baker. Eles persuadiram várias centenas de famílias de santos dos últimos dias a migrarem para lá.
A primeira estaca do estado foi criada em 1901. Em 1930, cerca de 3.230 membros da Igreja viviam lá.
Em 4 de agosto de 1929, 76 membros da Igreja se reuniram para organizar o Ramo Eugene. A Estaca Portland foi criada em 26 de junho de 1938, e o Ramo Eugene se tornou uma ala no mesmo dia.
Hoje, mais de 150.000 santos dos últimos dias, distribuídos por cerca de 300 congregações, consideram o estado de Oregon o seu lar.
Templo de Willamette Valley Oregon
Endereço: 300 International Way, Springfield, Oregon 97477
Anunciado: 4 de abril de 2021, por Presidente Russell M. Nelson.
Abertura de terra: 29 de outubro de 2022, presidida por Élder Valeri V. Cordón, Setenta Autoridade Geral.
Casa aberta ao público: de 23 de abril a 9 de maio de 2026, exceto aos domingos.
Dedicação: 7 de junho de 2026, por Presidente Dieter F. Uchtdorf, Presidente em Exercício do Quórum dos Doze Apóstolos.
Tamanho da propriedade: 4,17 hectares
Tamanho do edifício: 2.845 metros quadrados
Altura do edifício: 36,2 metros (incluindo a torre)
