BACÓLOD CITY, Filipinas— Com a dedicação do Templo de Bacólod Filipinas [em inglês], Élder Neil L. Andersen honrou a história dos pioneiros da região e também se voltou às futuras bênçãos de uma casa do Senhor em Bacólod City, conhecida como a Cidade dos Sorrisos.
“Há um grande legado de fidelidade e devoção ao evangelho restaurado”, disse Élder Andersen em uma entrevista antes da dedicação.
O Templo de Bacólod Filipinas foi dedicado em uma única sessão na manhã de domingo, 31 de maio, e a cerimônia foi transmitida para todo o distrito do templo, que abrange as ilhas de Negros e Panay. A propriedade também possui um alojamento para membros e um centro de distribuição.
A sessão, traduzida simultaneamente para o hiligaynon, foi retransmitida mais tarde no mesmo dia. O templo é a 217ª casa do Senhor em funcionamento de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias.
Élder Andersen estava acompanhado de sua esposa, a irmã Kathy Andersen; de Élder Chi Hong (Sam) Wong, Setenta Autoridade Geral e primeiro conselheiro na presidência da Área Filipinas, e de sua esposa, a irmã Carol Wong; e de Élder Steven R. Bangerter, Setenta Autoridade Geral e diretor executivo do Departamento de Templos, e de sua esposa, a irmã Susan Bangerter. Élder Bangerter serviu anteriormente na presidência da Área Filipinas da Igreja e esteve presente na cerimônia de abertura de terra em dezembro de 2021.
Pioneiros de Bacólod
“Honramos os maravilhosos santos de Bacólod e as comunidades dentro do distrito do templo que abraçaram o evangelho restaurado, quando a Igreja estava apenas começando nesta região das Filipinas”, disse Élder Andersen.
A Igreja está presente na Ilha de Negros, onde Bacólod é a capital da província de Negros Ocidental, desde a década de 1960. Desde então, o evangelho “se espalhou e cresceu de maneira maravilhosa.”
Em 1964, dois casais da região metropolitana de Manila se filiaram à Igreja separadamente. Um deles era Rosario Barredo e seu marido, Carlos Flores Barredo Sr., que estavam hospedados na casa de familiares, enquanto ele se recuperava de uma doença.
Rufino Alvarez Villanueva Jr. e sua esposa, Josefina Piedad Sacro, foram batizados em outubro de 1964 e, posteriormente, retornaram a Bacólod para ajudarem na piscicultura de propriedade da família de Rufino.
Quando os missionários chegaram a Negros Ocidental em 1968, encontraram os dois casais. Rufino Villanueva pagou aos missionários o dízimo que havia economizado ao longo de dois anos.
Élder Andersen disse: “Essas são pessoas muito dedicadas e maravilhosas.”
Descendentes das famílias Barredo e Villanueva estiveram presentes na cerimônia de dedicação.
Quatro dos filhos dos Villanueva estiveram presentes na dedicação: Michael Villanueva, Mia Villanueva San Gabriel, Alma Villanueva Tan e Mary Ellen Villanueva Andrey.
Mia Villanueva San Gabriel, que foi convidada a compartilhar seu testemunho durante a dedicação, disse, após a cerimônia, que seus pais sempre oraram e desejaram um templo em Bacólod. Para ela, um templo em sua cidade natal é “um sonho realizado.”
Após a morte de Rufino e Josefina Villanueva, um dos missionários que os ensinou entrou em contato e compartilhou trechos de seu diário sobre a experiência. Os filhos de Villanueva puderam então compreender melhor o preparo de seus pais.
Templos nas Filipinas
A casa do Senhor em Bacólod é o terceiro templo dedicado nas Filipinas este ano, dobrando o número de templos já dedicados no país, disse Élder Andersen.
O Templo de Alabang Filipinas, o segundo na região metropolitana de Manila, foi dedicado em janeiro, e o Templo de Davao Filipinas, o primeiro na ilha mais ao sul do país, Mindanao, foi dedicado em 3 de maio.
Os outros três templos em funcionamento são os de Manila (dedicado em 1984), Cidade de Cebu (2010) e Urdaneta (2024). Dois templos estão em construção: em Cagayan de Oro, desde agosto de 2024, e em Tacloban, desde janeiro de 2025.
Seis casas do Senhor estão em fase de planejamento: em Naga (anunciada em 2022), Santiago (2022), Cidade de Tuguegarao (2023), Iloilo (2023), Laoag (2023) e San Jose del Monte (2025).
“Essas casas do Senhor trazem poder ao povo. Elas permitem que as pessoas façam convênios com o Senhor e se lembrem deles regularmente, pois estão na casa do Senhor. E o Senhor as abençoa por guardarem seus convênios”, disse Élder Andersen.
“Portanto, o efeito desses muitos templos nas Filipinas será o mesmo que em todo o mundo: haverá mais discípulos de Cristo, mais santos dos últimos dias devotos, mais famílias seladas que permanecem unidas e continuam através das gerações.”
O país é o lar de mais de 905.000 santos dos últimos dias, o quarto maior número na Igreja mundial.
Élder Andersen já esteve nas Filipinas muitas vezes, inclusive durante a parada da turnê “Canções de Esperança” do Coro do Tabernáculo da Praça do Templo, em 2024, e quando organizou a centésima estaca do país, em 2017 [em inglês].
“As Filipinas são um país incrível em termos de fé e têm um lindo povo, cheio de bondade e generosidade”, disse ele. “Eles enfrentam muitas dificuldades devido aos desastres naturais. Mas, de alguma forma, mantêm seu belo espírito de otimismo e ajuda mútua.”
Casa aberta do Templo de Bacólod Filipinas: ‘O templo é uma bênção’
Mais de 37.000 pessoas participaram da casa aberta do templo de Bacólod, com a ajuda de 3.799 voluntários de estacas e distritos das ilhas de Visayas Ocidentais, disseram Sunny e Hannah Herbolario, que serviram como coordenadores da casa aberta.
Entre os convidados estavam o governador da província de Negros Ocidental, prefeitos e autoridades municipais, líderes religiosos e outros líderes comunitários das ilhas de Negros, Panay e de outras próximas.
“As pessoas ficaram entusiasmadas para verem o Templo de Bacólod Filipinas, durante a casa aberta”, disse Sunny Herbolario.
Hannah Herbolario disse ter visto muitas pessoas, tanto membros da Igreja quanto amigos, que se emocionaram ao verem o interior do templo e sentirem a paz e a tranquilidade da casa do Senhor.
Ela disse que ouviu muitas pessoas que participaram da visitação pública dizerem: “É como o céu”, e que queriam trazer seus familiares e amigos, e ela as via retornarem no dia seguinte.
“O templo é uma bênção para todos os habitantes de Bacólod”, disse ela.
A casa aberta ocorreu entre o final de abril e o início de maio, e houve vários dias ensolarados e quentes, com temperaturas acima de 40ºC. Sunny Herbolario disse que havia muitas pessoas esperando para entrarem no templo, e ele fez uma oração pedindo sombra.
“Depois disso, as nuvens chegaram”, disse ele, acrescentando que o céu nublado ajudou a amenizar o calor.
Hannah Herbolario tinha 13 anos quando foi batizada com sua família, em 1979. Alguns anos depois, eles foram ao Templo de Manila Filipinas para serem selados, viajando 24 horas de barco, só para chegarem lá.
Sunny Herbolario tinha 23 anos quando conheceu os missionários em sua vizinhança e se uniu à Igreja, servindo posteriormente em uma missão.
Após a dedicação, os Herbolarios retornarão ao templo para servirem novamente, desta vez como oficiantes do templo.
Vários membros do comitê de casa aberta e dedicação disseram que o evento proporcionou uma oportunidade de compartilharem informações sobre a Igreja e sua crença em Jesus Cristo com a comunidade, o que ajudou a esclarecer quaisquer informações incorretas anteriores.
“Pudemos explicar como Jesus é o centro de nossa fé”, disse Desiree Areco, que serviu como secretária executiva do comitê. Ela acrescentou: “É uma bênção que [as pessoas] possam saber quem somos e quais são as nossas crenças.”
Charrie Santillas, que fez parte do comitê de história, é membro da Igreja desde 1977 e tem visto a Igreja crescer.
Para ela, uma das melhores coisas da casa aberta foi ver os membros, incluindo aqueles que talvez não estivessem indo à Igreja recentemente, entusiasmados com o templo.
“Você pode realmente ver a alegria em seus olhos e nas expressões de felicidade e orgulho que sentem, por finalmente termos o nosso próprio templo”, disse Santillas.
Dedicação do Templo de Bacólod Filipinas: ‘Ocupados’ ao irem ao templo
Na manhã da dedicação, uma leve chuva caiu em Bacólod, e os participantes usaram guarda-chuvas azuis com a imagem do templo estampada para se protegerem.
O presidente Marc Barredo, presidente da Estaca Bacólod Filipinas e neto dos pioneiros da família Barredo, e sua esposa, a irmã Cristine Barredo, são pais de dois jovens e de uma criança de 7 anos.
“O templo aqui em Bacólod é uma bênção e uma responsabilidade para nós”, disse o presidente Barredo após a dedicação. “Estamos apoiados nos ombros daqueles pioneiros.”
A irmã Barredo disse: “Estamos ansiosos para que as crianças e os jovens se ocupem cada vez mais, entrando na casa do Senhor.”
As viagens dos jovens ao Templo da Cidade de Cebu Filipinas [em inglês], podiam levar até 10 horas ou mais só de ida, viajando de ônibus ou de carro pela ilha, pegando a balsa e depois dirigindo até Cebu. Devido ao tempo e custo, essas viagens para que os jovens realizassem o batismo eram anuais, e o número de participantes às vezes precisava ser limitado.
“Agora eles podem ir a cada semana”, disse o presidente Barredo.
O Templo de Bacólod Filipinas representa muitas “primeiras vezes” para Uchi Loise Siacor, de 14 anos, de Bacólod City. É a primeira vez que ela participa da dedicação de um templo. Além disso, a casa do Senhor é o local onde ela realizará batismos pelos mortos pela primeira vez.
“Sinto-me muito abençoada”, disse ela. Devido ao tempo e ao custo, essas viagens para que os jovens realizassem o batismo eram anuais, e o número de participantes às vezes precisava ser limitado.
Kathlyn Ponce, de 25 anos, de Cadiz, serviu na Missão Utah Layton e ajudou na casa aberta do Templo de Layton Utah, e também do Templo de Syracuse Utah. No entanto, o templo de Bacólod é “muito especial.”
“Porque é na minha cidade natal”, disse Ponce após participar da dedicação. Antes de partir para servir missão, ela esperava poder comparecer à dedicação do Templo de Bacólod Filipinas.
Ela trouxe seu pai, que não é membro da Igreja, para a casa aberta.
“Ele amou a sala celestial”, disse ela. “Foi uma ótima experiência para todos nós.”
Marie Lou Fernandez Calpito tinha 9 anos quando sua família se filiou à Igreja, no final da década de 1960, e ela tem visto o crescimento da Igreja na ilha.
Quando o Templo de Bacólod Filipinas foi anunciado, “gritei de alegria”, disse ela.
Calpito serviu como recepcionista durante a visitação pública e a dedicação. “Esperamos todos esses anos para ter um templo em Bacólod.”
Sobre o Templo de Bacólod Filipinas
Endereço: Cruzamento da Airport Access Road com a Buri Road, Barangay Bata, Bacólod City, Negros Occidental, Filipinas 6100
Anunciado: 5 de outubro de 2019, por Presidente Russell M. Nelson.
Abertura de terra: 11 de dezembro de 2021, presidida por Élder Taniela B. Wakolo e com participação de Élder Stephen R. Bangerter, ambos Setentas Autoridades Gerais.
Casa aberta: de 16 de abril a 2 de maio de 2026, exceto aos domingos.
Dedicação: 31 de maio de 2026, por Élder Neil L. Andersen, do Quórum dos Doze Apóstolos.
Tamanho da propriedade: 4,9 hectares.
Área construída: 2.591,5 metros quadrados.
Altura do edifício: 36,1 metros.
