SSPRINGFIELD, Oregon — Para um observador casual, o nome Templo de Willamette Valley Oregon [em inglês], não denota nada além da localização desta nova casa do Senhor. Mas, considerando o contexto de como A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias começou na região, é um nome que inspira união e proximidade.
Em 1951, a Estaca Willamette foi criada no estado do Oregon, nos EUA, abrangendo desde Salem, ao norte, até Myrtle Creek, ao sul. Agora, 75 anos depois, esses limites originais foram divididos em várias estacas, não sendo mais uma vasta coleção de cidades em uma única estaca.
No entanto, com a dedicação do templo de Willamette Valley em 7 de junho, localizado em Springfield, mas que leva o nome da histórica estaca da região, os santos do vale estão mais uma vez unidos.
“O templo é um grande unificador para todos nós”, disse Brenda Jones, que serve com seu marido, Steve Jones, como coordenadores do comitê da casa aberta e dedicação. Ela acrescentou que, especialmente durante a visitação pública, o templo “ajudou a nos unir, e acho que isso realmente ajudará todas as estacas a ficarem mais próximas.”
Essa união se estendeu até mesmo a diversas religiões, observou Steve Jones. “Algumas pessoas de outras religiões vieram até nós e disseram: ‘Encontrei meu povo’. Elas reconhecem que todos nós temos crenças em comum e que não somos tão diferentes quanto as pessoas pensam.”
38.225 visitantes fizeram um tour pelo templo durante sua casa aberta, realizada de 23 de abril a 9 de maio. Veja a seguir uma amostra de como a casa aberta uniu famílias, amigos, religiões e comunidades.
‘Uma sensação de luz, orientação e esperança’
Élder Peter M. Johnson, primeiro conselheiro na presidência da Área Estados Unidos Oeste, percebe um padrão nos novos templos.
“Quando um templo chega a uma comunidade, o que eu percebo é um aumento na fé em Cristo, na esperança e uma luz que parece iluminar as coisas, mesmo em um mundo tão complexo e difícil”, disse ele. “Em meio a toda essa incerteza, este templo transmite uma sensação de luz, orientação e esperança.”
E isso não se aplica apenas aos membros da Igreja, explicou Élder Johnson. À medida que os amigos da Igreja veem o novo templo de Springfield e buscam aprender mais, “as perguntas que farão os ajudarão também a receber revelação pessoal de que há um Deus no céu e que Seu Filho, Jesus Cristo, realmente vive e podemos estar ligados a Ele por meio das ordenanças que realizamos e dos convênios que guardamos na casa do Senhor.”
Construindo laços com a comunidade
Os membros da Estaca Springfield Oregon prestaram testemunho do Salvador ao trabalharem para servir e unir a comunidade.
Por exemplo, nos meses que antecederam a dedicação, os membros da estaca estabeleceram relações com comunidades judaicas e muçulmanas, e com as denominações cristãs da região, forneceram materiais escolares e realizaram campanhas de arrecadação de roupas para os Serviços Comunitários Católicos, coletaram brinquedos e presentes na época do Natal para os serviços de assistência social, trabalharam com organizações locais para fornecerem serviços e bens, e muito mais.
“Fizemos isso em um esforço para nos aproximarmos deles antes da casa aberta, para que já tivéssemos um relacionamento com eles, na esperança de que isso mudasse a experiência quando viessem ver a casa do Senhor”, disse o presidente da estaca, Jeffrey Fuller. “E mudou.”
Atraídos por um farol de esperança
O presidente Christopher Cornelius e a síster Rhonda Cornelius, que presidem a Missão Oregon Eugene, disseram que um rapaz visitou a casa aberta seis vezes. As missionárias perguntaram a ele: “Podemos responder a alguma pergunta?” Ele respondeu: “Estou tentando descobrir o que é tão diferente lá dentro. Estou sentindo algo, mas não consigo identificá-lo.”
O presidente Cornelius disse sobre a casa aberta do templo: “Muitas pessoas vieram e se sentiram atraídas por ele. Elas estão sentindo algo, mas não conseguem identificar o que é. E é muito gratificante quando podemos compartilhar com elas aquilo que estão sentindo e por quê.”
Entre os que foram atraídos ao templo estavam membros que estavam menos envolvidos nas atividades da Igreja. Presidente Cornelius disse que a casa do Senhor é um símbolo de esperança para aqueles que retornam às atividades da Igreja e que se sentem atraídos por ele.
Ter um templo por perto, disse a síster Cornelius, “ajuda esses santos a se lembrarem dos convênios que farão na casa do Senhor, e também das bênçãos que receberão.”
Instalação de trabalhos em madeira no templo
Jayden Pratt, da Ala Eugene de Jovens Adultos Solteiros, passou sete meses e meio instalando os acabamentos de madeira no templo. “Poder construir uma das casas do Senhor foi uma experiência única na vida, algo que eu jamais imaginei que seria capaz de fazer.”
Todas as manhãs, enquanto trabalhava, Pratt entrava na sala celestial e fazia uma oração antes de começar o turno. Agora, sempre que passa pelo templo, “observo cada canto e detalhe e vejo todas as lembranças finalmente voltarem à minha mente”. Ele disse que, na primeira vez que visitou a casa aberta, não conseguia parar de sorrir.
Pratt também viu a generosidade dos membros no que ficou conhecido como “Quartas-feiras dos biscoitos”. Todas as quartas-feiras, as alas locais preparavam biscoitos para os trabalhadores no terreno do templo. “Era apenas mais uma maneira das estacas da região agradecerem a todos nós.”
Bênçãos que se espalham por toda a comunidade
Satina Tolman, da Ala Sweet Home, Estaca Lebanon Oregon, observou que, durante a casa aberta, muitos visitantes ficaram impressionados com a beleza do templo: os designs dos vitrais, os tapetes cuidadosamente confeccionados, os padrões decorativos de flores e rios locais.
Mas o que os tocou ainda mais foi saber que o edifício se concentra na fé, na família, nos relacionamentos de convênios e em se aproximarem de Deus. “Embora a qualidade da construção e a beleza artística tenham chamado a atenção das pessoas, foi o espírito e o propósito do templo que pareceram tocar seus corações”, disse Tolman.
Esta casa do Senhor é uma prova de que Sua obra está acelerando, acrescentou ela, e também é uma bênção para ajudar a sustentar e acelerar esse avanço. “As bênçãos de um templo vão muito além daqueles que entram por suas portas; elas se espalham por toda a comunidade.”
‘A paz de que tanto precisam’
Uma mulher que trabalha em uma clínica do outro lado da rua do templo foi atraída pela luz desta casa do Senhor. “Certa noite, ela estava lidando com algumas coisas particularmente difíceis”, relatou élder Benjamin Rowan, missionário de Provo, Utah, que serve na missão Eugene.
“Ao olhar pela janela do hospital, ela viu as luzes do templo acenderem pela primeira vez e descreveu o breve, porém poderoso, sentimento de paz que aquele momento lhe proporcionou. Mais tarde, teve a oportunidade de visitar o templo e, embora não se considere religiosa, disse que pôde sentir a santidade do lugar.”
Anna Grossnickle, da Ala Eugene de Jovens Adultos Solteiros, serviu como auxiliar no estacionamento e recepcionista durante a casa aberta. Ao ver e conversar com centenas de pessoas, ela disse: “Senti como se a coligação de Israel estivesse acontecendo diante dos meus olhos.” Embora compartilhar a religião possa causar certo nervosismo, “a casa aberta proporcionou a muitos membros uma maneira natural e mais confortável de compartilharem suas crenças.”
Ela explicou que jovens adultos como ela serão particularmente abençoados pelo novo templo. “Os jovens adultos estão tomando muitas decisões importantes nesta fase da vida, e algumas delas têm consequências eternas.” Com uma casa do Senhor por perto, “eles têm a oportunidade de receberem orientação e inspiração, ou mesmo apenas aquela pequena parcela de paz de que tanto precisam.”
