SAN DIEGO, Califórnia — Em frente à entrada do Templo de San Diego Califórnia [em inglês], onde letras douradas proclamam “A casa do Senhor” e “Santidade ao Senhor”, Élder Neil L. Andersen, do Quórum dos Doze Apóstolos, testificou da centralidade do Salvador, Jesus Cristo, no templo.
“Tudo neste edifício fala de Cristo e de Sua importância”, disse Élder Andersen. “Graças a Ele, podemos viver para sempre após esta vida.”
Embora haja grande interesse pelo edifício icônico, visível da rodovia Interstate 5 na área de La Jolla, em San Diego, Califórnia, esta casa aberta representa uma bela oportunidade para os membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias.
“Este é um momento para declararmos, com muita convicção, nosso conhecimento de Jesus Cristo, nossa crença Nele, nossa fé Nele, nossa esperança Nele”, disse Élder Andersen. “Algumas pessoas não sabem qual é a nossa posição sobre isso, mas somos A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Estamos muito felizes por podermos proclamar Seu nome, por podermos expressar abertamente nossa fé e nossa confiança Nele, e por ajudarmos a inspirar confiança em outros que buscam ter esta fé Nele.”
Trinta e três anos após a primeira casa aberta, o Templo de San Diego Califórnia reabriu suas portas ao público na segunda-feira, 15 de junho, para poderem visitar seu interior novamente. A casa aberta ocorrerá até o dia 11 de julho, exceto aos domingos. Originalmente dedicado em 1993, o edifício passou por extensas reformas e será rededicado em 23 de agosto.
Representantes da mídia local compareceram a uma coletiva de imprensa de apresentação e entrevistas com líderes da Igreja, além de uma visita guiada pela casa do Senhor, com tours guiados para convidados e uma casa aberta ao público, após o dia destinado à imprensa.
Acompanhado de sua esposa, a irmã Kathy Andersen, Élder Andersen recebeu os representantes da imprensa e respondeu a perguntas antes, durante e depois de um tour pelo templo. Eles foram acompanhados por Élder Craig C. Christensen, Setenta Autoridade Geral e presidente da Área Estados Unidos Sudeste da Igreja, e por Élder I. Raymond Egbo, Setenta Autoridade Geral e diretor executivo assistente do Departamento de Templos.
Embora esta casa do Senhor tenha um design notável e muitos elementos únicos, como uma impressionante escadaria circular, 10 pináculos, novos vitrais e o teto elevado da sala celestial, Élder Andersen disse: “Esta não é apenas uma experiência arquitetônica; o templo é onde convênios sagrados são feitos com o Pai Celestial e Jesus Cristo, e as famílias são seladas para sempre.”
“Tudo ali dentro lembra as pessoas da imortalidade de suas almas”, disse ele.
A irmã Andersen contou aos jornalistas sobre sua lembrança mais antiga: entrar em uma sala de selamento com seus pais e dois irmãos, todos vestidos de branco, onde se ajoelharam ao redor do altar e foram selados juntos por toda a eternidade. Seus pais e um de seus irmãos já faleceram, mas ela testificou que a vida continua após a morte.
Este conhecimento sobre famílias eternas também consolou Élder Gary B. Sabin, Setenta Autoridade Geral emérito e ex-líder empresarial da região de San Diego, cujo filho faleceu de fibrose cística aos 19 anos. “Sabemos que estamos selados eternamente por causa das promessas do templo”, disse Élder Sabin aos repórteres.
Enquanto Élder Andersen conversava com pessoas em San Diego, ele as convidava a visitarem o templo, e elas receberam o convite “com muita alegria”, disse ele. Outras lhe disseram que já tinham feito suas reservas e que aguardavam ansiosamente a casa aberta há muito tempo.
Élder Egbo, que é natural da Nigéria, disse que, embora as casas do Senhor possam ter tamanhos e designs diferentes em todo o mundo, todas possuem os mesmos convênios e ordenanças em seu interior.
Embora muitos membros possam vir para ver as mudanças feitas no edifício, Élder Egbo observou: “Ninguém que passar por este templo renovado deixará de querer voltar, por causa do que sentirá e do que o Espírito do Senhor lhe sussurrará.”
‘Um lugar para sentirmos esperança e alegria’
No tour de segunda-feira, Eric Weddle, santo dos últimos dias e campeão do Super Bowl da NFL com o Los Angeles Rams, e sua esposa, Chanel Weddle, falaram sobre seu selamento no templo de San Diego, em 2005, e sobre o quanto esse evento é importante para eles.
“Foram longos anos sem podermos usar nosso belo templo. O templo não é apenas importante, mas sagrado para os membros da Igreja”, disse Weddle. “Para mim, tudo se resume à perspectiva eterna, ao porquê de estarmos aqui e ao nosso propósito de servirmos, de sermos bondosos e de nos tornarmos pessoas melhores.”
Savannah Stanford, de 16 anos, da Ala La Costa, Estaca Del Mar Califórnia, disse que, para ela, o templo é como uma segunda casa.
“Como santos dos últimos dias, sempre nos ensinam que um templo é ‘uma casa de Deus, um lugar de amor e beleza’, e não consigo pensar em uma maneira melhor de descrevê-lo”, disse ela, se referindo à canção “Eu gosto de ver o templo”, do livro “Músicas para Crianças.”
Embora o período da casa aberta seja uma oportunidade para qualquer pessoa entrar no templo, muitos membros da Igreja também estão ansiosos para conhecerem seu interior. Dylan e Brianne McMurtry, da Ala Del Mar 1, Estaca Del Mar Califórnia, estão servindo como voluntários na casa aberta e convidaram todos que conhecem para participarem.
Seu filho, Leo, de 7 anos, disse que a sala celestial “é um lugar para se sentir perto de Deus”. Ella, de 10 anos, disse que se sentiu em paz e Max, de 13 anos, destacou o silêncio no interior. “É um lugar fora do mundo”, disse ele.
Embora ainda não tenha sido rededicado, o edifício transmite uma sensação diferente e de paz, disse Dylan McMurtry. Ele espera que amigos, vizinhos e visitantes sintam paz e serenidade em seu interior.
Brianne McMurtry acrescentou: “Isso é algo que todos nós temos em comum, independentemente de nossa origem, religião ou criação. Todos nós temos provações, tristezas e estresse, e todos precisamos de um lugar para sentirmos esperança e alegria.”
Élder Andersen disse: “Hoje encontrei muitos de nossos amigos, o prefeito de San Diego, um congressista e amigos de muitas religiões diferentes. Todos nós nos regozijamos com a beleza do templo de San Diego, a casa do Senhor.”
