Nota do tradutor: Todos os links referentes aos templos da Igreja fazem parte do Almanaque do Church News e se encontram em inglês.
CODY, Wyoming — A Bacia de Big Horn foi, em muitos aspectos, a última fronteira ocidental dos Estados Unidos.
Mais de 100 famílias entraram na bacia no noroeste do Wyoming em fevereiro de 1900, segundo informações do site [em inglês] do Museu e Mural Histórico de Cody. Foi o último grande esforço de colonização de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias.
Naquela época, os pioneiros santos dos últimos dias já haviam se estabelecido em Utah e em outras áreas entre as montanhas do oeste, observou Élder Clark G. Gilbert, do Quórum dos Doze Apóstolos. Outros pioneiros haviam se mudado para a Califórnia, Oregon e outras áreas férteis.
Mas a Bacia de Big Horn, onde fica a pequena cidade de Cody, no Wyoming, era isolada e árida, disse Élder Gilbert. Os invernos eram frios e a água, escassa. Os investimentos iniciais na ferrovia e nos canais de irrigação exigiram muitos esforços. Construir uma comunidade em tais condições exigiu visão, comprometimento e disposição para fazer sacrifícios.
Os santos dos últimos dias de hoje não são chamados a colonizar fronteiras físicas e selvagens. Mas eles enfrentam fronteiras pessoais e espirituais, disse Élder Gilbert, fronteiras como se converterem, retornarem à Igreja, cumprirem chamados ou abandonarem qualquer coisa que diminua a influência do Espírito.
“Élder Kim B. Clark costumava dizer que, se você quiser conhecer o Salvador, vá à fronteira, porque é lá que Ele realiza Sua obra”, disse Élder Gilbert sobre o ex-presidente da BYU-Idaho e Setenta Autoridade Geral emérito. “Por que o Senhor realiza Sua obra na fronteira? Porque é lá que ocorre o maior crescimento e desenvolvimento. É também onde Ele é mais necessário.”
Élder Gilbert dedicou o Templo de Cody Wyoming no domingo, 25 de outubro, em uma única sessão às 10h, transmitida às congregações de todo o distrito do templo e retransmitida às 14h.Templo de Star Valley Wyoming, foi dedicado em 2016, e o Templo de Casper Wyoming, em 2024.
Élder Gilbert estava acompanhado por sua esposa, a irmã Christine Gilbert; Élder Jeremiah J. Morgan, Setenta Autoridade Geral e diretor executivo assistente do Departamento de Templos da Igreja, e por sua esposa, a irmã Rebecca Morgan; Élder I. Raymond Egbo, também Setenta Autoridade Geral e diretor executivo assistente do Departamento de Templos da Igreja, e sua esposa, a irmã Comfort Egbo; e Élder James O. Fantone, Setenta Autoridade Geral e membro da presidência da Área Estados Unidos Central, e sua esposa, a irmã Cynthia Fantone.
Um chamado para as fronteiras do Senhor
Élder Gilbert sugeriu quatro características das fronteiras do Senhor:
- “O Senhor nos mostrará nossas próprias fronteiras espirituais se Lhe pedirmos.”
- “As fronteiras do Senhor nos levam a lugares onde nunca estivemos.”
- “As fronteiras do Senhor nos levam a lugares aos quais Ele deseja que cheguemos.”
- “O Senhor não nos deixa sozinhos na fronteira.”
Com relação à primeira característica, Élder Gilbert contou a história do Novo Testamento sobre o jovem rico que se aproximou do Salvador e perguntou: “Bom Mestre, que bem farei para conseguir a vida eterna?” (Mateus 19:16).
Quando Jesus Cristo respondeu que ele deveria guardar todos os mandamentos, o jovem disse: “Tudo isso tenho guardado desde a minha mocidade; que me falta ainda?” (Mateus 19:20). Fazer essa pergunta ao Salvador, “Que me falta ainda?”, nos levará “às nossas fronteiras espirituais”, disse Élder Gilbert.
Com relação à segunda característica, Élder Gilbert disse que uma fronteira é, por definição, um lugar que só pode ser alcançado ultrapassando as fronteiras tradicionais. Assim como os primeiros pioneiros da Bacia de Big Horn tiveram que desmatar a terra coberta de artemísia e levar água para irrigar suas plantações, “temos que nos esforçar para cultivar as fronteiras espirituais em nossa vida”. O Senhor declarou que faria com que Seu povo ‘redimisse Sião e restabelecesse os seus lugares desolados’ (Doutrina e Convênios 101:75), mesmo quando o campo parecer difícil de cultivar. … Ele nos ajudará a recuperar os lugares desolados em nossa vida.”
Quanto à terceira característica, Élder Gilbert disse que houve um tempo, no início de seu discipulado, em que foi chamado a sacrificar para o Senhor, “mas eu queria escolher os termos e as condições da oferta”. No entanto, o Senhor não pediu aos antigos israelitas que entregassem seus rebanhos feridos ou em dificuldades; tampouco pediu sacrifícios que fossem fáceis de se oferecer no altar.
“Seu pedido por um cordeiro sem mácula era um símbolo do Salvador, Jesus Cristo”, disse Élder Gilbert. “Mas também acredito que exigia que Seu povo fizesse os sacrifícios que Ele havia delineado, não os sacrifícios que seriam mais fáceis para Seu povo realizar.”
Com relação à quarta circunstância, Élder Gilbert prometeu que o Senhor não deixará Seu povo sozinho na fronteira. Às vezes, Sua ajuda vem de maneiras inimagináveis, como o carneiro no mato (ver Gênesis 22) ou Labão aos pés de Néfi (ver 1 Néfi 4). Em outras ocasiões, Sua ajuda simplesmente virá por meio do progresso, da alegria e da luz que acompanham aqueles que trabalham ao lado do Salvador.
“Que possamos considerar esta dedicação do templo como um convite para buscarmos as fronteiras espirituais em nossa própria vida”, disse Élder Gilbert. “Ao fazermos isso, prometo que nos tornaremos quem o Senhor precisa que sejamos. …”
“Acrescento meu testemunho de que Ele vive e está nos chamando para a fronteira.”
‘Este é o nosso tempo’
Antes da dedicação do novo templo, a casa do Senhor mais próxima era o Templo de Billings Montana, a aproximadamente duas horas de carro de Cody. Glenn e Erica Nielson, que doaram o terreno onde o templo de Cody está localizado, contaram que a viagem, embora relativamente curta, ainda exigia algum planejamento, principalmente por levarem seus seis filhos. Os Nielsons geralmente aproveitavam o dia todo: um dos pais ficava com as crianças enquanto o outro realizava uma ordenança e, depois, trocavam de lugar.
Com a dedicação do templo de Cody, Erica Nielson disse que está ansiosa para dedicar as horas que antes passava na estrada ao templo. “Que grande bênção. Podemos estar mais na casa do Senhor. Podemos servir nas ordenanças.”
É uma perspectiva animadora para os santos dos últimos dias em Cody, especialmente para aqueles cujas raízes estão profundamente ligadas à pequena cidade do Wyoming. Glenn Nielson nasceu e cresceu em Cody, e foi lá que ele e Erica Nielson passaram a maior parte dos seus quase 20 anos de casados.
Agora, a casa onde moram há tanto tempo se tornou um lugar ainda melhor para a família — para os jovens que estão atingindo a maioridade em um mundo cada vez mais complexo.
“Isso simplesmente muda tudo para as pessoas que podem servir e adorar lá”, disse Glenn Nielson, acrescentando que os jovens locais, em particular, se beneficiarão ao receberem maior poder espiritual por meio do templo.
Christian e Esther Davidson, membros da Ala Burlington 1, Estaca Cody Wyoming, serviram como coordenadores do comitê de casa aberta e dedicação do templo de Cody. Christian Davidson disse que os santos dos últimos dias no noroeste do Wyoming esperavam ter seu próprio templo desde que se estabeleceram na Bacia de Bighorn.
Uma das maiores bênçãos de servir no comitê do templo, acrescentou ele, foi testemunhar o Senhor agindo na vida das pessoas. “Nada disso é mera coincidência.”
O presidente Andrew Jacobsen, presidente da Estaca Cody Wyoming, se lembrou das viagens de infância ao Templo de Idaho Falls Idaho, que na época era o templo mais próximo de Cody, uma viagem de cinco horas de carro no verão e de dez no inverno. Quando o templo de Billings foi dedicado, os moradores de Cody se sentiram gratos por terem uma casa do Senhor muito mais acessível.
Portanto, ter agora um templo perto de casa é uma bênção ainda mais extraordinária, disse o presidente Jacobsen. É também uma responsabilidade sagrada, pois as três estacas na área do templo de Cody “terão que se empenhar para mantê-lo funcionando”, disse ele, e será “um grande privilégio” fazê-lo.
O presidente Duane Whitlock, presidente da Estaca Worland Wyoming, disse que os santos na Bacia de Bighorn já se sentem profundamente conectados ao templo de Cody.
“Este é o nosso momento. Temos a oportunidade de ver isto acontecer”, disse o presidente Whitlock. “Vamos testemunhar este milagre de ter um templo bem aqui, no nosso quintal.”
Um dia de alegria e aprendizado
Após a dedicação, os membros da Igreja se reuniram do lado de fora do templo para desfrutarem da companhia de amigos e vizinhos, e cumprimentarem Élder e irmã Gilbert, enquanto eles saíam do edifício. Muitos estavam agasalhados para se protegerem do frio e do sol.
Candace Whitlock, esposa do presidente Whitlock, disse que é emocionante ter um terceiro templo em Wyoming. Ela apreciou particularmente a experiência de sentar-se na sala celestial com um Apóstolo e participar do Brado de Hosana com seus filhos.
“O Espírito testificou da importância de virmos ao templo e servirmos”, disse ela.
Bispo Lance Anderson, da Ala Lovell 2, Estaca Lovell Wyoming, disse que ter um templo em Cody significa “tudo.”
Ele disse que se lembrará do sentimento de estar sentado ao lado de sua esposa durante a dedicação, enquanto o Espírito lhe ensinava sobre “o que pode acontecer e o crescimento que precisa ocorrer em nossas vidas”, por meio do templo.
Mike Bell, um santo dos últimos dias, nasceu em Cody e passou seus primeiros anos de vida lá. No domingo, ele retornou para a dedicação do templo de Cody com seu filho, Matthew Bell, e a namorada de Matthew, Nicole Johnson.
Ver um templo na cidade onde nasceu, disse Mike Bell, foi incrível e até um pouco impressionante.
“Acima de tudo, isso me mostra o quanto a Igreja está crescendo”, disse ele.
Um legado de santos dos últimos dias em Cody
A história da Igreja no Wyoming remonta ao século XIX, quando os santos dos últimos dias entraram no estado em 1846, em suas viagens pioneiras, conforme relatado anteriormente pelo Church News. As trilhas de Oregon, Califórnia e Mórmon passavam pelo centro de Wyoming, portanto, a maioria das companhias de santos dos últimos dias viajou pelo estado em sua migração para o oeste.
Até o final de 1847, mais de 2.000 membros pioneiros haviam atravessado Wyoming e chegado a Utah. O primeiro ramo do estado foi organizado em Star Valley, em agosto de 1892.
A própria cidade de Cody possui raízes santos dos últimos dias particularmente ricas. William F. Cody, mais conhecido como “Buffalo Bill”, chegou pela primeira vez à bacia no noroeste do Wyoming por volta de 1874, segundo informações do site [em inglês] do Museu e Mural Histórico de Cody. Em 1895, a cidade de Cody, em Wyoming, foi fundada e recebeu o nome em homenagem a Buffalo Bill Cody.
Mas, no final da década de 1890, a cidade estava em dificuldades, conforme relatado anteriormente pelo Church News. Cody precisava de um grande número de colonos e de desviar a água do rio Shoshone.
Então, Buffalo Bill Cody recorreu aos membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias.
“Basta observarmos o que os [santos dos últimos dias] fizeram no grande Vale do Lago Salgado, que, na época de sua colonização, era o mais desolado dos desertos; eles fizeram com que florescesse como a rosa, e hoje não há estado mais próspero e rico no continente, levando em consideração todas as circunstâncias, do que Utah”, escreveu Cody a um especulador de terras em 1898.
Cody se reuniu com Abraham Woodruff e outros santos dos últimos dias em fevereiro de 1900 e generosamente lhes ofereceu dezenas de milhares de hectares gratuitamente. Os santos aceitaram a oferta e 100 famílias se mudaram para Wyoming, onde começaram a construir canais de irrigação e infraestrutura. Eles também ajudaram a construir ferrovias na região.
Hoje, o noroeste do estado de Wyoming tem três estacas. Ao todo, o estado é lar de cerca de 67 mil santos dos últimos dias, distribuídos em mais de 170 ramos e alas.
Templo de Cody Wyoming
Endereço: 555 Temple View Lane, Cody, Wyoming 82414
Anunciado: 3 de outubro de 2021, por Presidente Russell M. Nelson
Abertura de terra: 27 de setembro de 2024, presidida por Élder Steven R. Bangerter, Setenta Autoridade Geral
Casa aberta: de 27 de agosto a 12 de setembro de 2026, exceto aos domingos
Dedicação: 25 de outubro de 2026, por Élder Clark G. Gilbert, do Quórum dos Doze Apóstolos
Tamanho da propriedade: 1,9 hectare
Tamanho do edifício: 924 metros quadrados
Altura do edifício: 30,7 metros (incluindo a torre)
