O propósito e poder dos devocionais de terça-feira à noite no CTM de Provo

PROVO, Utah — Todas as terças-feiras à noite, no Centro de Treinamento Missionário de Provo, uma autoridade geral ou oficial geral de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias discursa aos novos missionários em um devocional semanal.

Em uma semana, poderá ser um membro do Quórum dos Doze Apóstolos, e esses devocionais serão transmitidos para outros CTMs internacionais da Igreja em todo o mundo. Na semana seguinte, poderá ser membro de uma das presidências gerais da Igreja: Sociedade de Socorro, Moças, Rapazes, Primária ou Escola Dominical, ou um membro da Presidência dos Setenta ou do Bispado Presidente.

Ou pode ser um Setenta Autoridade Geral ou um dos líderes mencionados acima, que também serve no Conselho Executivo Missionário da Igreja, como foi o caso na noite de terça-feira, 19 de setembro, quando Élder Marcus B. Nash, Setenta Autoridade Geral e diretor executivo do Departamento Missionário da Igreja, discursou no CTM de Provo.

Os devocionais semanais às 19h [horário local] são um banquete espiritual, realizado de forma semelhante em todos os Centros de Treinamento Missionário da Igreja em todo o mundo. Fora de Utah, onde muitas das autoridades gerais e oficiais gerais servem na sede da Igreja em Salt Lake City, a menos de uma hora de carro do CTM de Provo, os CTMs internacionais recorrem a líderes locais e de área como seus oradores, com autoridades gerais visitantes ou oficiais gerais que estiverem em uma designação de ministério ou ainda, um líder regional.

E os ensinamentos e aprendizados vão além do devocional em si, à medida que os missionários então se reagrupam em salas de aula, como ramos ou distritos do CTM, para conduzirem uma “revisão do devocional” por cerca de uma hora, antes de irem para seus quartos à noite. Durante esta reunião, eles compartilham entre si o que aprenderam com o Espírito, enquanto ouviram e participaram do devocional daquela noite.

‘Uma sinergia’ quando missionários e líderes se reúnem

Depois de concluir sua recente designação de discursar em Provo, Élder Nash fez uma pausa para refletir sobre o poder e o impacto dos devocionais semanais que acontecem em todos os CTMs da Igreja em todo o mundo. Ele começou com Doutrina e Convênios 6:32, com o Senhor dizendo, “onde dois ou três estiverem reunidos em meu nome, … ali estarei no meio deles.”

Élder Nash continuou sua explicação ao Church News sobre os devocionais do CTM: “Estes missionários são servos consagrados de Deus; autoridades gerais e oficiais gerais também são servos consagrados a Deus. E assim nos reunimos, e Ele está presente, e há algo poderoso, enobrecedor, edificante e alegre quando nos reunimos.”

Ele disse que a consagrada combinação de missionários e líderes da Igreja cria “uma sinergia”, acrescentando que “quando você junta tudo isso, é uma experiência poderosa.”

Além disso, para os missionários de um centro de treinamento, os devocionais proporcionam um dos poucos momentos em que todos se reúnem em um ambiente singular e unificador.

“Quando eles se reúnem assim”, disse Élder Nash, “eles percebem que, não apenas estão acompanhando o Senhor enquanto servem, mas que há muitos outros como eles, e que fazem parte deste vasto, mundial e consagrado grupo de servos de Deus.

“É muito encorajador e edificante.”

Usando a recente visita do diretor executivo do Departamento Missionário como exemplo, veja como funciona um devocional de terça-feira à noite no CTM de Provo.

Formato padrão para devocionais, mas não rotineiro

As noites de terça-feira geralmente começam com a autoridade geral visitante ou oficial geral, e cônjuge, se juntando aos membros da presidência do CTM de Provo e suas respectivas esposas, para um jantar pré-devocional no campus. Às vezes, o líder visitante é acompanhado por alguns familiares ou amigos, ou às vezes eles são acompanhados por membros da família que são missionários em treinamento no CTM.

O formato do devocional no CTM de Provo segue um padrão: os missionários jovens e sêniores estão no auditório bem antes do início, se preparando silenciosamente para receberem instruções. Muitas vezes, mais da metade dos jovens missionários optam por cantarem no coro do CTM, com os ensaios sendo realizados aos domingos e terças-feiras antes do devocional. Dos cerca de 2.000 jovens élderes e sísteres no CTM que ouviram Élder Nash na noite de terça, o coro tinha 1.080 vozes.

O devocional começa com um membro da presidência do CTM dirigindo e dando as boas-vindas aos visitantes e missionários, seguido por um hino de abertura, muitas vezes “Chamados para Servir” (Hino N^o 166), depois uma oração de abertura, uma introdução sobre a autoridade ou oficial geral visitante, e um número musical apresentado pelo coro.

Precedida por uma breve mensagem de seu cônjuge, a autoridade visitante discursa. Às vezes, a mensagem inclui interações com perguntas e respostas para os participantes, às vezes inclui videoclipes ou números musicais especiais. Após os ensinamentos e testemunho do orador principal, a reunião termina com um segundo hino, cantado pela congregação e uma oração de encerramento.

Normalmente, os convidados, a presidência do CTM e suas respectivas esposas deixam o pódio e auditório, enquanto os missionários partem para a revisão do devocional. Às vezes, o orador principal leva alguns minutos para percorrer as seções do auditório, cumprimentando os participantes e interagindo com alguns deles. Em raras ocasiões, e quando o número de missionários em treinamento é mais administrável, o orador pede para apertar a mão ou cumprimentar pessoalmente cada missionário.

Depois vem a revisão do devocional, à medida que os missionários se reúnem em grupos menores nas salas de aula do campus, dirigidos pelos líderes eclesiásticos dos ramos a que pertencem no CTM. Lá, os missionários não necessariamente leem suas anotações ou recitam tópicos que o orador ensinou, mas compartilham o que aprenderam com o Espírito enquanto assistiram ao devocional.

Número alto de missionários do CTM de Provo no verão

Na noite desta terça-feira de setembro, o auditório do CTM estava lotado, com mais de 2.000 missionários em treinamento e líderes antes do início do devocional das 19h. Élder Nash e sua esposa, a irmã Shelley Nash, estavam acompanhados pelos líderes eclesiásticos do CTM de Provo, o presidente Kevin E. Calderwood e a irmã Sydnee Calderwood, enquanto caminhavam até uma área adicional em um prédio próximo, para verem pessoalmente os outros cerca de 400 missionários incapazes de estarem no auditório e que estavam assistindo à transmissão do devocional.

Como muitos dos jovens élderes e sísteres, atualmente em treinamento, optaram por iniciar suas respectivas missões de dois anos ou 18 meses após o ensino médio ou entre os semestres da faculdade, o maior número de missionários em treinamento no CTM de Provo ocorre anualmente do início do verão até o outono [do hemisfério norte].

Retornando rapidamente à congregação no auditório lotado, os Nashes discursaram no total por quase uma hora. Depois, eles passaram cerca de 30 minutos cumprimentando e conversando com dezenas de missionários que permaneceram após a reunião.

E tudo isso ocorreu depois de um pequeno descanso para Élder e irmã Nash, tendo voltado para casa nas primeiras horas da manhã daquele dia, após um tour missionário em El Salvador, onde Élder Nash serviu como jovem missionário há quatro décadas. Esta foi sua primeira visita ao país desde que serviu lá. Ele e sua esposa conversaram com os missionários no CTM de Provo sobre algumas de suas ternas experiências em El Salvador, ajudando os missionários que ouviam a compreenderem como seu serviço pode ter uma influência vitalícia, tanto na vida daqueles que ensinam, quanto com quem servem.

‘Precisamos realizar o trabalho espiritual’

A irmã Nash relembrou uma experiência que tiveram em Lima, Peru, onde os Nashes passaram vários anos de serviço na Igreja. Ela viu um carro se movendo lentamente com um cachorro na coleira correndo ao lado.

O motorista do carro se certificava de que o cão estava fazendo exercícios diários, “e mesmo assim o motorista não estava obtendo nenhum benefício com a caminhada diária”, disse ela, acrescentando que, o mesmo se aplica a ela quando o marido se exercita. “Não me adianta nada quando Élder Nash sobe na esteira. Não fico mais forte e não fico mais em forma.”

Ela comparou os exemplos à força espiritual. “Se quisermos os benefícios espirituais, precisamos realizar o trabalho espiritual”, disse ela.

“Como missionários, vocês ensinarão, edificarão e fortalecerão pessoas em todo o mundo, levando até elas o evangelho restaurado de Jesus Cristo, e as ajudando a iniciarem o caminho do convênio. E ao elevá-las e abençoá-las, vocês também receberão as bênçãos da conversão para toda a vida, se saírem do carro, por assim dizer. Isto significa que vocês fazem pessoalmente o trabalho espiritual, caminhando lado a lado com aqueles a quem ensinarão.”

Quem são os missionários?

Élder Nash começou seu discurso perguntando aos missionários quem eles são. Ele mesmo respondeu à pergunta citando a recente lista de três partes de Presidente Russell M. Nelson, “um filho de Deus, um filho do convênio e um discípulo de Cristo”. Élder Nash acrescentou uma quarta: “Durante os próximos dois anos ou 18 meses de sua vida, você será um missionário.”

Falando sobre seus papéis e responsabilidades, ele disse: “É uma alegria, élderes e sísteres. Sim, é um desafio, é inconveniente e às vezes faz calor ou frio, ou o que quer que seja. Mas é uma alegria.”

Ele então se concentrou no Propósito Missionário, encontrado no início do primeiro capítulo de “Pregar Meu Evangelho”: “Convidar as pessoas a achegarem-se a Cristo, ajudando-as a receber o evangelho restaurado por meio da fé em Jesus Cristo e em Sua Expiação, do arrependimento, do batismo, do recebimento do dom do Espírito Santo e da perseverança até o fim.”

Ele convidou os ouvintes a se juntarem a ele para explicarem mais detalhadamente as diferentes palavras e frases do propósito: “convidar... pessoas... achegar-se... Cristo... ajudar... receber.”

‘Iremos muito mais alto, à medida que vivermos esse padrão’

Ele passou algum tempo analisando a fé em Jesus Cristo e Sua Expiação, o arrependimento, o batismo, o Espírito Santo e a perseverança até o fim, usando os cinco dedos da mão para representarem cada princípio da doutrina de Cristo. E ele repetiu a lista como um ciclo contínuo de aprendizado, construção e crescimento, cada vez levantando a mão um pouco mais alto.

“Não posso subir (fisicamente) muito mais alto”, disse ele, com o braço estendido o máximo possível, “mas subiremos muito mais à medida que vivermos esse padrão. … Se quiserem ter sucesso na mortalidade, vivam isso e terão sucesso garantido. Se desejam ter sucesso como missionários, vivam isso e terão sucesso garantido. É muito simples e tão bonito.”

Ele então usou o restante de sua mensagem para falar do Salvador, usando principalmente as escrituras do Livro de Mórmon para enfatizar Seu exemplo, Seu evangelho restaurado e como a Expiação de Jesus Cristo ajuda Seus discípulos a se tornarem inocentes e sem culpa no julgamento final. Ele disse que o Senhor é o advogado daqueles discípulos que se esforçaram para serem dignos honrando os convênios e guardando os mandamentos.

“Minha esperança é que vocês saiam deste devocional compreendendo a doutrina de Cristo e como ela é importante”, disse Élder Nash. “Mas baseando-se nisso, vocês terão uma compreensão mais profunda de Cristo, e então vocês terão fome e sede de virem a Ele.”

Quando os missionários saíram do auditório para suas revisões do devocional, vários pararam para compartilhar o que aprenderam.

Este foi o primeiro devocional para o élder Mason Wright, de Kaysville, Utah, em sua primeira de duas semanas de treinamento no CTM de Provo, enquanto se prepara para sua designação para servir na Missão Arizona Mesa. “Isto simplesmente me ajuda a sentir o Espírito tão forte, e especialmente me ajuda a sentir o amor de Deus por mim como indivíduo”, disse élder Wright sobre seu primeiro devocional no CTM. “E quando Élder Nash estava falando sobre a Expiação de Jesus Cristo, e como Ele estava no Jardim do Getsêmani, aquilo realmente me tocou profundamente de muitas maneiras.”

Seu companheiro, élder Joseph Poulsen, de Belmont, Massachusetts, que também está indo para a missão Mesa, acrescentou: “Adorei o que Élder Nash disse sobre nosso propósito, nossa declaração de missão, para apenas convidarmos outras pessoas a se achegarem a Cristo e a todos estes diferentes convênios que nós os ajudamos a entrar. É uma bênção e muito interessante ouvirmos uma análise tão aprofundada disso e explicações maravilhosas. Pude realmente sentir o Espírito e tirei muito proveito.”

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