Quando Presidente Russell M. Nelson nasceu, há quase 100 anos, havia apenas seis templos em funcionamento em A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias.
Dois templos anteriores, os templos de Kirtland e Nauvoo, haviam sido destruídos ou profanados depois que os primeiros santos foram forçados a deixá-los para trás.
O Templo de Nauvoo foi posteriormente reconstruído e dedicado por Presidente Gordon B. Hinckley. No mês passado, a Igreja anunciou a compra do Templo de Kirtland em Ohio, juntamente com vários locais históricos importantes em Nauvoo, Illinois.
“O Templo de Kirtland tem uma importância incomum na Restauração do evangelho de Jesus Cristo”, explicou Presidente Nelson em seu discurso, proferido na sessão da tarde de domingo, durante a conferência geral de abril de 2024. “Vários eventos que aconteceram lá haviam sido profetizados milênios antes e foram essenciais para que a Igreja restaurada do Senhor cumprisse sua missão dos últimos dias.”
Ao descrever esses eventos significativos, o Profeta e Presidente da Igreja convidou os santos dos últimos dias a compreenderem os privilégios espirituais, possibilitados pela restauração das chaves do sacerdócio, e a se alegrarem com eles.
“O poder dessas chaves do sacerdócio é infinito e impressionante”, declarou Presidente Nelson.
Como discurso de encerramento da 194ª Conferência Geral Anual, os comentários de Presidente Nelson pontuaram dois dias de mensagens de líderes da Igreja enfatizando a importância dos templos, dos convênios, da alegria e do testemunho em Jesus Cristo.
As cinco sessões realizadas no sábado e domingo, 6 e 7 de abril, foram transmitidas on-line para milhões de membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias em todo o mundo, em mais de 70 idiomas.
As sessões incluíram o anúncio de 11 novos Setentas Autoridades Gerais e uma nova presidência geral da Escola Dominical, bem como o anúncio de que oito Setentas Autoridades Gerais serão desobrigados e receberão status de emérito em 1º de agosto. Élder Marcus B. Nash, Élder Michael T. Ringwood, Élder Arnulfo Valenzuela e Élder Edward Dube também foram apoiados como novos membros da Presidência dos Setenta, os três últimos a partir de 1º de agosto.
Em um final adequado para uma conferência repleta de mensagens reiterando a importância e o poder dos convênios do templo, Presidente Nelson também anunciou os locais para 15 novas casas do Senhor, elevando o número total da Igreja para 350 templos em todo o mundo.
Significado das chaves do sacerdócio
No Domingo de Páscoa, 3 de abril de 1836, Joseph Smith e Oliver Cowdery receberam uma série de visitas extraordinárias no Templo de Kirtland. Primeiro, o Senhor Jesus Cristo apareceu e prometeu: “Manifestar-me-ei a meu povo com misericórdia nesta casa” (Doutrina e Convênios 110:7).
A seguir, Moisés apareceu, conferindo a Joseph Smith as chaves da coligação de Israel. Depois veio Elias, que confiou a Joseph a dispensação do evangelho de Abraão, e finalmente apareceu Elias, o profeta, que conferiu as chaves do poder selador a Joseph Smith.
“É de imensurável importância o fato dessas chaves terem sido devolvidas à Terra por esses três mensageiros celestiais, sob a direção do Senhor”, disse Presidente Nelson. “As chaves do sacerdócio constituem a autoridade e o poder de presidência. As chaves do sacerdócio determinam como o sacerdócio de Deus pode ser usado, a fim de realizar os propósitos do Senhor e abençoar todas as pessoas que aceitarem o evangelho restaurado de Jesus Cristo.”
As chaves conferidas a Joseph Smith no Templo de Kirtland o autorizaram, e a todos os Presidentes da Igreja que o sucederam, a coligar Israel em ambos os lados do véu, a abençoar todos os filhos do convênio com as bênçãos de Abraão, a afixar um selo de confirmação nas ordenanças do sacerdócio e convênios, e a selar famílias eternamente.
Presidente Nelson convidou os santos dos últimos dias a considerarem como suas vidas seriam diferentes se as chaves do sacerdócio não tivessem sido restauradas na Terra. Sem essas chaves, “a Igreja poderia servir apenas como uma importante organização humanitária e de ensino, mas não muito mais do que isso.”
As chaves do sacerdócio distinguem A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias de qualquer outra organização na Terra, disse ele.
“As chaves do sacerdócio nos concedem a autoridade para estendermos todas as bênçãos prometidas a Abraão, a todo homem e a toda mulher que cumprem seus convênios”, explicou ele. “O trabalho do templo torna essas maravilhosas bênçãos disponíveis para todos os filhos de Deus, a despeito de onde ou quando eles viveram ou vivem.”
‘Incríveis privilégios espirituais pessoais’
Presidente Nelson convidou os ouvintes a ponderarem sobre três declarações:
“A coligação de Israel é uma evidência de que Deus ama todos os Seus filhos onde quer que eles estejam.
“O evangelho de Abraão é uma evidência adicional de que Deus ama todos os Seus filhos onde quer que eles estejam. Ele convida todas as pessoas a se achegarem a Ele; ‘negro e branco, escravo e livre, homem e mulher; … todos são iguais perante Deus’ (2 Néfi 26:33).
“O poder selador é uma evidência excepcional do quanto Deus ama todos os Seus filhos em todos os lugares e deseja que cada um deles escolha voltar a viver com Ele.”
As chaves do sacerdócio permitem que todos os homens e mulheres que cumprem os convênios desfrutem de “incríveis privilégios espirituais pessoais”, disse Presidente Nelson.
A oração dedicatória do Templo de Kirtland, feita por Joseph Smith, é um tutorial sobre como o templo fortalece espiritualmente, continuou ele. “A oração dedicatória, que foi recebida por revelação, ensina que o templo é ‘uma casa de oração, uma casa de jejum, uma casa de fé, uma casa de aprendizado, uma casa de glória, uma casa de ordem, uma casa de Deus’” (Doutrina e Convênios 109:8).
Esta lista de atributos é mais do que uma descrição. “É a promessa sobre o que vai acontecer às pessoas que servem e adoram na Casa do Senhor. Elas podem esperar receber respostas a suas orações, revelação pessoal, mais fé, força, consolo, mais conhecimento e mais poder.”
Presidente Nelson prometeu: “A adoração regular no templo vai melhorar a maneira como vocês veem a si mesmos e como se encaixam no magnífico plano de Deus.”
Também é prometido aos santos dos últimos dias que, no templo, eles poderão “receber a plenitude do Espírito Santo” (Doutrina e Convênios 109:15), que partirão com o poder de Deus e com anjos ‘os guardando’ (Doutrina e Convênios 109:22) e que “nenhuma combinação iníqua” prevalecerá sobre eles (ver Doutrina e Convênios 109:24–26).
“Compreender os privilégios espirituais prometidos no templo é vital para cada um de nós” nos dias de hoje, disse Presidente Nelson.
A promessa do Profeta
Nada ajudará mais os santos dos últimos dias a se apegarem à barra de ferro, do que adorarem no templo tão regularmente quanto possível, declarou Presidente Nelson.
“Nada vai protegê-los mais ao se defrontarem com as névoas de escuridão do mundo. Nada vai fortalecer mais seu testemunho de Jesus Cristo e Sua Expiação, ou ajudá-los a compreender melhor o magnífico plano de Deus. Nada vai acalmar mais seu espírito durante os momentos de dor. Nada abrirá mais os céus. Nada!”
O templo é o portão que se abre para as maiores bênçãos que Deus reservou para cada um de nós, pois o templo é o único lugar na Terra onde podemos receber todas as bênçãos prometidas a Abraão.
“É por este motivo que estamos fazendo tudo o que está ao nosso alcance, sob a direção do Senhor, para tornarmos as bênçãos do templo mais acessíveis aos membros da Igreja.”
Presidente Nelson anunciou então, 15 novos locais para a construção de templos:
- Uturoa, Polinésia Francesa
- Chihuahua, México
- Florianópolis, Brasil
- Rosário, Argentina
- Edimburgo, Escócia
- Brisbane, Austrália (área sul)
- Victoria, Colúmbia Britânica, Canadá
- Yuma, Arizona
- Houston, Texas (área sul)
- Des Moines, Iowa
- Cincinnati, Ohio
- Honolulu, Havaí
- West Jordan, Utah
- Lehi, Utah
- Maracaibo, Venezuela
