Quando Élder James O. Fantone era adolescente e se preparava para servir missão, seu bispo o convidou a ler o Livro de Mórmon antes de servir. Élder Fantone havia estudado o Livro de Mórmon no Seminário, aprendendo doutrinas e escrituras.
No entanto, a leitura diária e integral do livro se tornou uma experiência fundamental para ele, à medida que seu testemunho se aprofundava. E esse estudo continuou enquanto ele servia como missionário de tempo integral em sua terra natal, as Filipinas.
“Eu me apaixonei pelo Livro de Mórmon quando era um jovem missionário, e ele é verdadeiramente outro testamento de Jesus Cristo”, disse ele, observando que o livro o ajudou a aprender sobre o Salvador ao longo de sua vida. “Cada vez que lemos o Livro de Mórmon, ele nos ajuda a compreender a Expiação do Senhor.”
Élder Fantone foi apoiado como Setenta Autoridade Geral na conferência geral de abril de 2026.
“Podemos ver a mão do Senhor em tudo o que vivenciamos”, disse Élder Fantone sobre as experiências, incluindo lições e bênçãos, com sua esposa, a irmã Cynthia Fantone.
Legado, testemunhos de seus pais
James Gilwell Osorio Fantone nasceu em Manila, Filipinas, em 11 de fevereiro de 1972, filho de José Velasco Fantone e Angelita Osorio Fantone.
Élder Fantone era ainda menino na comunidade de Mandaluyong, região metropolitana de Manila, quando seu pai, José Velasco Fantone, conheceu os missionários de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Sua família era católica e o jovem James frequentava uma escola católica.
“Ele levou um ano para estudar, ler e orar sobre a Igreja”, disse Élder Fantone sobre seu pai, que foi batizado em 1976. Todos os domingos, seu pai convidava o jovem James para ir à Igreja com ele. Suas irmãs mais velhas moravam com os avós, e ele tinha um irmão mais novo.
“Foi ali que eu realmente me apaixonei pela Primária”, disse ele. O jovem James foi batizado aos 8 anos de idade.
Alguns anos depois, quando Élder Fantone tinha cerca de 12 anos, sua mãe concordou em se reunir com os missionários e também foi batizada. Élder Fantone soube mais tarde que foi sua avó materna quem encorajou sua mãe. Sua avó, católica praticante, disse: “Tenho visto mudanças na vida de seu marido, e há algo especial na igreja à qual ele se uniu”, relatou Élder Fantone.
Seu irmão mais novo também foi batizado aos 8 anos de idade, e suas irmãs mais velhas acabaram se filiando à Igreja na adolescência.
“Eu vi como eles realmente passaram por esse processo de conversão e mudança”, disse ele sobre seus pais, incluindo a transição de suas tradições familiares.
Quando ele tinha 15 anos, a família de Cynthia Caseres Uy se mudou para a sua ala, e ele descreveu a experiência como “amor à primeira vista”. Ela também ficou impressionada com ele. Mas ele não era o único jovem atraído por ela no grande e ativo grupo de jovens.
Quando era menina, o pai da irmã Fantone conheceu os missionários e recusou os convites iniciais. Depois de sofrer um AVC e durante sua recuperação em casa, Cesario Ernesto Miguel Uy viu os missionários passando pela rua e os convidou a entrar. Seus pais e quatro de seus irmãos mais velhos foram batizados.
“Ele mal sabia que seis meses após o batismo, faleceria”, disse a irmã Fantone, que tinha 4 anos quando seu pai morreu. Ela acrescentou: “Seu maior legado para nós foi o evangelho de Jesus Cristo.”
Sua mãe, Alejandra Caseres Uy, era muito ativa na Igreja, frequentando a Escola Dominical e servindo como professora da Sociedade de Socorro, contou a irmã Fantone sobre as histórias que ouviu de seus irmãos. Dois anos após a morte de seu pai, sua mãe também faleceu. A jovem Cynthia era a caçula de oito irmãos, oito anos mais nova que o segundo mais novo e 20 anos mais nova que o irmão mais velho.
“Eu me apaixonei pelo Livro de Mórmon quando era um jovem missionário, e ele é verdadeiramente outro testamento de Jesus Cristo. ... Cada vez que lemos o Livro de Mórmon, ele nos ajuda a compreender a Expiação do Senhor.”
— Élder James O. Fantone, recém-apoiado como Setenta Autoridade Geral
“A Igreja os ancorou”, disse ela. Seus irmãos mais velhos eram jovens adultos, cuidavam dela, garantindo que ela tivesse comida e oportunidades de estudar. E a jovem Cynthia ia à Igreja com seu irmão e irmãs, que eram membros. Ela foi batizada aos 8 anos de idade.
“Fiquei muito feliz por eles terem me trazido à Igreja. E isso se tornou algo que eu esperava com ansiedade”, disse a irmã Fantone, acrescentando que, à medida que foi crescendo, a Igreja “se tornou um refúgio.”
Quando tinha 15 anos, sua família se mudou de Marikina para Mandaluyong, a cerca de 14 km a sul, para morar em uma casa de propriedade de um primo.
Os Fantones recordaram que havia cerca de 20 jovens, entre rapazes e moças, na mesma faixa etária, e um programa com atividades semanais e líderes que ofereciam apoio.
“Aqueles dias, quando jovens, foram realmente fundamentais para nós”, disse Élder Fantone.
Degraus
Desde menino, Élder Fantone sempre soube que serviria em uma missão e quando chegou o momento, foi designado para a Missão Filipinas Cagayan de Oro, na ilha de Mindanao, no sul do país, onde serviu de 1991 a 1993.
Como missionário, seu testemunho se aprofundou à medida que estudava as escrituras e aprendia mais sobre o evangelho. Élder Fantone disse que aprendeu a trabalhar e a desenvolver habilidades práticas ao viver longe de casa, além de compreender a importância da obediência. Por meio de sua missão, ele também aprimorou seu inglês e desenvolveu habilidades de liderança.
Enquanto os Fantones serviam como líderes de missão na Missão Filipinas Antipolo, de 2022 a 2025, eles incentivavam os missionários a “levarem sua missão a sério, porque ela mudará sua vida”, disse a irmã Fantone, observando que as mudanças não eram apenas de crescimento espiritual.
Uma missão pode “lhe dar equilíbrio e habilidades que você provavelmente nem sabia que tinha. Mas se você continuar a obedecer e servir a Deus com todo o seu coração, poder, mente e força, e se concentrar em seu propósito, você se tornará uma versão diferente e melhor de si mesmo”, disse ela.
Sobre o marido e sua missão, ela acrescentou: “Vi isso nele.”
Ao retornar de sua missão, eles se reencontraram, começaram a namorar e se casaram em 23 de agosto de 1994, no Templo de Manila Filipinas [em inglês].
Ela havia se formado e era gerente em uma empresa farmacêutica, enquanto ele estudava e trabalhava no Centro de Treinamento Missionário das Filipinas. Por recomendação médica, devido à sua agenda e às viagens, ela pediu demissão do emprego e passou a trabalhar em uma escola com o método Montessori. Ela também desejava ser mãe em tempo integral, algo que não teve na infância.
Dois anos depois, eles tiveram uma filha, e Élder Fantone estava se formando na faculdade e procurando um emprego em tempo integral. Élder Fantone servia no sumo conselho quando foi designado para discursar em um ramo local de santos dos últimos dias expatriados, e falar em inglês. Era a primeira vez que ele discursava em uma reunião da Igreja em inglês para uma congregação internacional. “Eu simplesmente falei de coração.”
O presidente do ramo pediu para se reunirem no dia seguinte, no escritório de sua empresa, e lhe ofereceu um emprego como gerente de vendas.
“E aquilo se tornou um degrau” para outras oportunidades profissionais, disse ele. “Foi uma bênção tanto espiritual quanto material.”
Os Fantones dizem que conseguem perceber como, ao longo de suas vidas, tiveram experiências e responsabilidades, e conheceram pessoas que os colocaram em posição de progredirem profissionalmente e abrirem seus próprios negócios. Eles também enfrentaram desafios no mercado de trabalho e em outras situações em que seus negócios não alcançaram o sucesso esperado.
“Nós dois decidimos, desde o início [do nosso casamento], que nunca diríamos não ao Senhor”, disse a irmã Fantone. “Não é porque tudo seja sempre perfeito em nossas vidas. Houve muitos desafios.”
Élder Fantone foi chamado para ser bispo quando sua família era jovem. A irmã Fantone levava o almoço para ele na capela,para que ele pudesse magnificar seu chamado e para que pudessem passar um tempo juntos. Quando se mudaram para o sul, para Cebu, e ele foi chamado para a presidência da estaca, ela fez algo semelhante com a família em crescimento.
Testemunho de famílias eternas
Enquanto ainda moravam na região metropolitana de Manila, tiveram seu segundo filho, um menino chamado José Miguel, em homenagem aos avôs. Diagnosticado com uma cardiopatia congênita, ele precisou de cirurgias cardíacas para corrigir os defeitos. Durante as férias planejadas nos Estados Unidos, onde os familiares dos Fantones moravam, o filho foi submetido a uma cirurgia. O pequeno Joemig, como o chamavam, faleceu aos 18 meses de idade.
Élder Fantone disse: “Nosso testemunho sobre famílias eternas nos sustentou e continua a nos sustentar.”
Desde então, eles também ajudaram a apoiar e consolar outras famílias que também perderam um filho.
A irmã Fantone disse que era fácil se culparem e ficarem pensando em cenários hipotéticos. Ao relembrarem a experiência, eles conseguem perceber como cresceram e aprenderam lições durante aquele período difícil.
Ela acrescentou sobre o pequeno filho: “E ele sempre foi um doce lembrete para nós de que precisamos ser pessoas melhores na vida.”
Eles tiveram mais duas filhas. A mais velha já é casada, a do meio está noiva e a mais nova está no ensino médio.
Élder Fantone disse: “Esta é verdadeiramente a obra do Senhor, e nós temos a sorte de sermos uma pequena contribuição para o que Deus quer que façamos. E estamos dispostos e daremos o nosso melhor.”
Sobre Élder James O. Fantone
Família: James Gilwell Osorio Fantone nasceu em Manila, Filipinas, em 11 de fevereiro de 1972, filho de José Velasco Fantone e Angelita de Leon Osorio Fantone. Casou-se com Cynthia Caseres Uy no Templo de Manila Filipinas, em 23 de agosto de 1994. Eles têm quatro filhos e residiam em Cebu City, Filipinas, na época de seu chamado.
Educação: Ele possui bacharelado em Ciências em Administração pela Universidade Tecnológica Rizal e fez estudos adicionais em aconselhamento vocacional na Universidade das Filipinas.
Carreira: Ele trabalhou em empresas multinacionais em cargos de vendas e liderança, incluindo o de gerente nacional da organização sem fins lucrativos Academy for Creating Enterprise, e o de consultor de treinamento e negócios. Os Fantones também tiveram seus próprios negócios.
Serviço na Igreja: Na época de seu chamado como Setenta Autoridade Geral, ele servia como Setenta de Área na Área Filipinas. Ele serviu como presidente da Missão Filipinas Antipolo (2022-2025), presidente da Escola Dominical da estaca e da ala, conselheiro na presidência da estaca, membro do sumo conselho, conselheiro na presidência dos Rapazes da estaca, bispo e professor do Instituto, e serviu na Missão Filipinas Cagayan de Oro.
