YUBA CITY, Califórnia — Élder Ulisses Soares, do Quórum dos Doze Apóstolos, foi rápido em notar a “fé e devoção” dos santos dos últimos dias em sua oração dedicatória do Templo de Feather River Califórnia, no domingo, 8 de outubro.
“Também expressamos nossa gratidão pela fé e devoção daqueles que foram pioneiros nesta área e cuja posteridade viveu uma vida exemplar diante de Ti, e influenciaram outros a virem a Cristo para desfrutarem das bênçãos do Teu evangelho”, disse Élder Soares.
Conhecer alguns desses membros e sentir sua fé e devoção foi uma das melhores partes da cobertura da dedicação do templo de Feather River.
Donna Rae Hawkley participou de ambas as sessões dedicatórias do templo de Feather River, a primeira via transmissão na sede da Estaca Chico e a segunda no templo.
Hawkley, de 95 anos, e sua neta, Melissa Hawkley, folhearam as páginas de um álbum de recortes que Donna havia preenchido com fotos, programas e lembranças de vários eventos da história da Igreja na área, que remontam ao início da década de 1950, como a dedicação da primeira capela de Chico, em 1954.
Ao longo dos anos, Donna Hawkley e seu falecido marido encontraram alegria em servir em vários chamados de liderança. Eles levavam seus filhos para uma ala diferente a cada semana e organizavam jantares festivos e atividades dançantes para reunirem os membros.
Hawkley tem boas lembranças de ensinar no Seminário e de servir na Sociedade de Socorro da ala e da estaca. Nos últimos 20 anos, ela tem ministrado e cultivado amizades com irmãs solteiras de sua ala, organizando atividades mensais em sua casa.
Anos de fé e serviço fizeram com que a participação na dedicação do templo fosse uma experiência agradável para Hawkley.
“É muito especial para mim estar aqui na dedicação”, disse ela com um sorriso. “Agradeço a Ele todos os dias por cada novo dia. É uma dádiva de tempo.”
Charlotte Cunningham compareceu à dedicação do templo com sua filha, Sandra Newton.
Para Cunningham, de 90 anos, a quem seus familiares chamam carinhosamente de “rainha do trabalho de história da família”, a dedicação do templo não poderia acontecer rápido o suficiente.
“Faço muito trabalho de história da família”, disse Cunningham, que serve como consultora de templo e história da família na ala. “Tenho muitos nomes de familiares prontos para levar ao templo.”
A dedicação foi um “banquete espiritual” para o bispo Jimmy Nore e sua esposa, Amy Nore, da Ala Hillcrest, Estaca Yuba City. O templo não apenas será uma grande bênção para os santos dos últimos dias da área, mas eles sentem que continuará a ter um impacto positivo nas pessoas de outras religiões e culturas na comunidade que têm aceitado e respeitado o templo.
“Este templo não será apenas um lugar para os santos dos últimos dias virem, mas será um lugar que a comunidade considerará como uma fonte de luz”, disse o bispo.
O casal também expressou gratidão por saber que o templo de Feather River permanecerá de pé por muitos anos.
“Isso nos dá paz de espírito, como pais e avós, ao sabermos que este realmente será seu templo muito depois de deixarmos esta Terra”, disse Jimmy Nore.
Pessoalmente, meu pai, Gregory W. Toone, serviu como missionário na Missão Califórnia Norte, liderada pelo presidente William M. Walsh, de 1973 a 1975. Naquela época, a missão cobria toda a Califórnia ao norte de Oakland, uma pequena parte de Oregon e a maior parte de Nevada.
Durante aqueles anos, o presidente Walsh criou um coro de missionários que se apresentou nas cidades durante toda a missão. Esse coro, do qual meu pai era membro, foi convidado a cantar em reuniões e eventos de santos dos últimos dias, bem como em santuários e igrejas de outras religiões. Muitas vezes, os líderes religiosos enviavam cartas gentis e notas de gratidão ao escritório da missão.
O coro missionário se apresentou em Yuba City em maio e novembro de 1974, de acordo com os registros missionários de meu pai.
“Sempre fomos bem recebidos, sempre apreciados. Eles adoravam a música e o espírito que sentiram. Estávamos compartilhando o evangelho de Jesus Cristo por meio da música”, disse meu pai. “Sentíamos que estávamos plantando sementes.” Demorou alguns anos para que essas sementes crescessem, mas a Igreja cresceu e é maravilhoso ver agora outro templo naquela área.
Meus sentimentos podem ser melhor resumidos nas palavras de Élder Soares na oração dedicatória: “Deleitamo-nos com o privilégio de vivermos em uma época em que templos, como este templo de Feather River, estão enchendo a Terra. ... Que possamos sempre nos lembrar ... [do] sacrifício e devoção [dos pioneiros desta área] a Ti neste lugar sagrado onde estamos hoje, cujos sacrifícios ajudaram a estabelecer Teu evangelho nesta bela área.”
— Trent Toone é repórter do Church News.