O guia “Vem, e Segue-Me” desta semana abrange Apocalipse 15-22, que conclui as profecias do Apóstolo João sobre os últimos dias.
O Church News recentemente pesquisou os arquivos de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias para saber o que líderes e estudiosos disseram sobre estes capítulos.
Apocalipse 17-21: A Visão do Deserto
“Nesta visão, João vê cenas do fim da Terra. As cenas são organizadas em um padrão quiástico:
- Babilônia, o mundo perverso, é revelada (Apocalipse 17:1-18)
- Babilônia é julgada (Apocalipse 18:1-24)
- Há alegria no céu (Apocalipse 19:1-10)
- A vitória de Cristo está completa (Apocalipse 19:11-21)
- A era do Milênio acontece (Apocalipse 20:7-15)
- Satanás e seus seguidores recebem um julgamento final (Apocalipse 20:7-15)
- Um novo mundo celestial é revelado (Apocalipse 21:1-8).
“O ponto central [Apocalipse 19:11-21] é a maravilhosa aparição do Senhor dos Senhores e do Rei dos Reis enquanto Ele prevalece sobre Seus inimigos. Estes dois títulos representam o poder espiritual de Cristo como Cabeça de Sua Igreja, e Seu poder político como Governante Supremo na Terra.”
— Victor L. Ludlow, ex-professor de Escrituras Antigas da Universidade Brigham Young, revista Ensign de dezembro de 1991, “João: A testemunha do passado e futuro” [em inglês]
Apocalipse 21-22: Visão de uma montanha e epílogo
“A seguir João, vê a Nova Jerusalém descendo do céu, cheia da glória da presença de Cristo (Apocalipse 21:9-27). Esta é a Jerusalém das eternidades, onde aqueles que seguiram Jesus fielmente e receberam um corpo celeste podem desfrutar das mais altas bênçãos de vida e glória espirituais. João também descreve um rio e uma árvore da vida rodeados pela luz do esplendor de Cristo (Apocalipse 22:1-5). Ele conclui com várias testemunhas angélicas e messiânicas, convidando todos para as águas da vida (Apocalipse 22:6-17).
“João conclui o livro de Apocalipse (Apocalipse 22:18-21) alertando os escribas para não mudarem nenhuma de suas profecias. Ele dá testemunho da vinda de Cristo e oferece a sua bênção apostólica”.
— Victor L. Ludlow, ex-professor de Escrituras Antigas na Universidade Brigham Young, revista Ensign de dezembro de 1991, “João: A testemunha do passado e futuro” [em inglês]
Apocalipse 19
“Um testemunho é a coisa mais preciosa que podemos ter porque não é adquirido só pela lógica ou pela razão, ele não pode ser comprado com posses terrenas, não pode ser dado como presente nem herdado de nossos antepassados. Não podemos depender do testemunho de outras pessoas. Precisamos saber por nós mesmos. …
“A fonte desse conhecimento seguro e dessa firme convicção é a revelação divina, ‘porque o testemunho de Jesus é o espírito de profecia’ (Apocalipse 19:10).”
“Recebemos esse testemunho quando o Santo Espírito fala a nosso espírito. Recebemos uma certeza serena e inabalável que será a fonte de nosso testemunho e convicção, independentemente de cultura, raça, idioma ou formação socioeconômica. Esses sussurros do Espírito, em vez da lógica humana apenas, serão o verdadeiro alicerce sobre o qual nosso testemunho será edificado.”
— Élder Dieter F. Uchtdorf, conferência geral de outubro de 2006, “O poder de um testemunho pessoal”
“O reino do Senhor abrange não apenas a Igreja e a família, mas também o coração e a mente de Seu povo. … Se realmente quisermos contribuir para a grande obra dos últimos dias, nossos olhos deverão estar fitos na glória de Deus, nossa mente iluminada pelo ‘testemunho de Jesus’ (Apocalipse 19:10) e nosso coração, puro e consagrado. A oração pessoal, o estudo e a meditação são fundamentais para a edificação do reino em nossa alma. É nos momentos calmos de reflexão e comunhão com o Todo-Poderoso que O conhecemos e amamos como nosso Pai.”
— Élder Bruce D. Porter, conferência geral de abril de 2001, “Edificar o reino”
“João, o Revelador, faz uma declaração muito interessante: ‘O testemunho de Jesus é o espírito de profecia’ (Apocalipse 19:10). Tanto quanto qualquer homem no mundo, cada um de vocês tem a oportunidade e a responsabilidade de desenvolver um testemunho de Jesus como o Salvador da humanidade. Esse testemunho é o ‘espírito de profecia’. É um presente que pode ser seu.”
— Presidente Gordon B. Hinckley, conferência geral de outubro de 1985, “Dez dádivas do Senhor” [em inglês]
Apocalipse 20
“João, o Revelador, conclui o relato da sua visão da ressurreição, que ocorrerá no início do Milênio, algo que não está muito distante, dizendo:
“‘E eles viveram [aqueles que surgiram na ressurreição anterior ao Milênio, eles viveram] e reinaram com Cristo durante mil anos.
“‘Mas os outros mortos não reviveram até que os mil anos se acabaram’ (Apocalipse 20:4-5).
“Nesse momento ele acrescentou:
“‘E vi os mortos, grandes e pequenos, que estavam diante de Deus …
“‘E o mar deu os mortos que nele havia; e a morte e o inferno deram os mortos que neles havia’ (Apocalipse 20:12-13). …
“Grande é a dívida que temos com nosso Redentor pela nossa ressurreição. Mas este não é o objetivo final. Alcançar a imortalidade é um pré-requisito, mas não é necessariamente o mesmo que alcançar a vida eterna. A imortalidade denota duração da vida – sem morte. A vida eterna denota qualidade de vida, a qualidade de vida que Deus desfruta.”
— Presidente Marion G. Romney, conferência geral de abril de 1975, “Pensamentos sobre a Páscoa” [em inglês]
“Sim, existe uma expectativa constante sobre a morte mas, na realidade, não existe morte, não existe separação permanente. A ressurreição é uma realidade. As escrituras estão repletas de evidências. …
“O Apóstolo João, na Ilha de Patmos, viu ‘os mortos, grandes e pequenos, que estavam diante de Deus’ (Apocalipse 20:12). E assim podemos citar continuamente as escrituras sagradas, antigas e modernas.
“O mundo espiritual não está longe. Às vezes, o véu entre esta vida e a vida além se torna muito tênue. Nossos entes queridos que faleceram não estão longe de nós.”
— O então Élder Ezra Taft Benson, conferência geral de abril de 1971, “A Vida é Eterna” [em inglês]
Revelation 21
“O adversário quer confundir-nos e desviar nossa atenção das coisas mais importantes. Mas somos abençoadas, porque sabemos que a fé e a família são o que há de mais importante. As mulheres que tocaram meu coração e me motivaram a ter uma vida melhor são aquelas que colocam o Senhor e a família em primeiro lugar … me convidando a achegar-me a Cristo, que declarou: ‘A quem quer que tiver sede, de graça lhe darei da fonte da água da vida’ (Apocalipse 21:6)”.
— Irmã Virginia U. Jensen, na época conselheira na presidência geral da Sociedade de Socorro, conferência geral de outubro de 2000, “Ondulações”
“A vida eterna nos traz a consecução plena de todas as promessas específicas feitas em conexão com todas as ordenanças santas do templo. João declara que os ‘chamados, e escolhidos, e fiéis’, herdarão ‘todas as coisas’ (Apocalipse 21:7). … ‘Todas’. Vocês e eu não podemos nem imaginar bênçãos tão generosas.
“Enquanto isso, com perseverança espiritual poderá haver felicidade na pobreza, gratidão sem abundância. Haverá até mesmo mansidão em meio à injustiça. Nunca se verá ‘nenhuma raiz de amargura brotando’ na pessoa mansa, que persevera. (Hebreus 12:15).”
— Élder Neal A. Maxwell, conferência geral de abril de 1990, “‘Suportar Bem’”
“Anteriormente, o anjo havia mostrado [a João, o Revelador] os mortos, grandes e pequenos, que estavam diante de Deus, e os livros foram abertos, e cada homem foi julgado segundo as coisas escritas nos livros, segundo as suas obras. A morte e o inferno entregaram os mortos que neles havia (ver Apocalipse 20:12-13). Então o anjo disse: ‘Bem-aventurado e santo aquele que tem parte na primeira cressurreição; sobre estes não tem poder a segunda morte; porém serão sacerdotes de Deus e de Cristo, e reinarão com ele mil anos’ (Apocalipse 20:6). Não seria uma coisa maravilhosa ser digno de surgir na manhã da primeira ressurreição?
“Mas o anjo não concluiu aí. Ele disse: ‘Mas os outros mortos não reviveram até que os mil anos se acabaram’ (Apocalipse 20:5). Existe algum homem de pensamento claro que gostaria de apostar em ser deixado em seu túmulo por mil anos, quando o Filho do Homem vier nas nuvens do céu com todos os santos anjos, e aqueles que morreram Nele serão trazidos de volta da sepultura, e aqueles que vivem Nele serão arrebatados no ar e transformados em um abrir e fechar de olhos? Gosto da afirmação do filósofo Cícero. Ele disse que estava muito mais interessado no futuro do que no breve presente.
“Hoje, em nosso padrão de vida natural e rotineiro, nossos filhos vão à escola como fizemos durante 12 a 20 anos, para aprenderem como ter uma vida com maior riqueza aqui na mortalidade, para alcançarem uma vida melhor e desfrutarem das coisas culturais e refinadas de vida. Se vale a pena gastar 12 a 20 anos se preparando para uma vida de 75 a 100 anos, quanto mais vale a pena nos prepararmos para uma vida que nunca acaba?”
— Élder LeGrand Richards, conferência geral de outubro de 1981, “‘Estejam preparados’” [em inglês]
“Temos dois grandes desafios, vocês e eu, e o desafio nunca termina enquanto durar nosso fôlego: escolhermos o Salvador e amarmos uns aos outros. Então poderemos ter certeza de que O conheceremos neste mundo e, finalmente, naquele reino que não é deste mundo, onde Deus está com os homens ‘e com eles habitará, e eles serão o seu povo, e o mesmo Deus estará com eles, e será o seu Deus.
“‘E Deus enxugará de seus olhos toda lágrima; e não haverá mais morte, nem pranto, nem clamor, nem dor; porque já as primeiras coisas são passadas’ (Apocalipse 21:3-4).
“Deus nos abençoe para que possamos passar no teste.”
— Élder Marion D. Hanks, conferência geral de abril de 1980, “Dispostos a receber” [em inglês]
“Entre as últimas palavras ditas ao amado Apóstolo João, enquanto estava em visão na Ilha de Patmos, estão estas: ‘Quem vencer herdará todas as coisas; e eu serei seu Deus, e ele será meu filho’ (Apocalipse 21:7).
“A fusão do ritual e do mandamento com a vida cotidiana exige o que há de melhor em nós, para que, por nossa ação, possamos sentir a condição afetada, escolhendo o bem em vez do mal, glorificando assim, não apenas a nós mesmos, mas glorificando Aquele que tornou todas as coisas possíveis.”
— Élder Alvin R. Dyer, conferência geral de outubro de 1971, “A nobreza do homem ao escolher o bem em vez do mal” [em inglês]
Apocalipse 22
“Um dos argumentos usados com frequência em qualquer defesa de um cânone fechado é uma passagem do Novo Testamento, em Apocalipse 22:18: ‘Porque eu testifico a todo aquele que ouvir as palavras … deste livro que, se alguém lhes acrescentar alguma coisa, Deus fará vir sobre ele as pragas que estão escritas neste livro’. Contudo, há atualmente um indiscutível consenso entre praticamente todos os eruditos da Bíblia de que esse versículo diz respeito apenas ao livro de Apocalipse, e não à Bíblia como um todo. Esses estudiosos da atualidade reconhecem vários ‘livros’ do Novo Testamento que foram, com quase toda certeza, escritos depois da revelação recebida por João na Ilha de Patmos. Nessa categoria estão pelo menos os livros de Judas, as três epístolas de João e provavelmente o evangelho inteiro de João. Talvez existam outros além desses.
“Mas há uma resposta ainda mais simples para a razão de essa passagem, no livro final do Novo Testamento atual, não se aplicar à Bíblia inteira. O motivo é que a Bíblia completa como a conhecemos hoje, uma coletânea de textos em um único volume, ainda não existia quando esse versículo foi escrito. Séculos depois de João tê-lo redigido, os livros individuais do Novo Testamento circularam separadamente ou talvez em conjunto com alguns outros textos, mas quase nunca como uma coletânea completa. Do conjunto integral de 5.366 manuscritos gregos conhecidos do Novo Testamento, apenas 35 contêm o Novo Testamento inteiro como o conhecemos hoje, e 34 foram compilados após o ano 1000 d.C.
“A realidade é que quase todos os profetas do Velho e do Novo Testamento acrescentaram escrituras às deixadas por seus predecessores. ...
“A revelação contínua não rebaixa nem desacredita as revelações existentes. O Velho Testamento não perde seu valor para nós quando nos é apresentado o Novo Testamento, e o Novo Testamento só tem a ganhar quando lemos o Livro de Mórmon, “Outro Testamento de Jesus Cristo”. Ao pensar nas escrituras adicionais aceitas pelos santos dos últimos dias, poderíamos perguntar: Será que os primeiros cristãos, que durante décadas tiveram acesso somente ao evangelho primitivo de Marcos, considerado em geral o primeiro dos evangelhos do Novo Testamento a ser escrito, ficaram ofendidos ao receberem relatos mais detalhados feitos posteriormente por Mateus e Lucas, sem falar nas passagens inéditas e a ênfase na revelação que foram oferecidas depois por João? Certamente devem ter-se regozijado por ganharem ainda mais evidências persuasivas da divindade de Cristo. E nós também nos rejubilamos.”
— O então Élder Jeffrey R. Holland, conferência geral de abril de 2008, “‘Minhas palavras … jamais cessam’”
“O mundo está cheio de pessoas desejosas de nos dizer ‘faça o que eu digo’. Não nos faltam conselheiros a respeito de todos os assuntos. No entanto, temos muito poucos preparados para dizer ‘faça o que eu faço’. Naturalmente, só uma pessoa na história da humanidade teria o direito e poderia adequadamente fazer tal declaração. A história fornece-nos muitos exemplos de homens e mulheres bons, mas mesmo o melhor dos mortais tem falhas de um ou outro modo. Ninguém poderia servir como um modelo perfeito nem como o padrão infalível a seguir, ainda que fosse muito bem intencionado.
“Só Cristo pode ser nosso ideal, nossa ‘resplandecente estrela da manhã’ (Apocalipse 22:16).”
— Presidente Howard W. Hunter, conferência geral de abril de 1994, “Que tipo de homens devereis ser?”
