A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias acredita que a Terra, e todas as coisas nela, são criações de Deus e fazem parte de Seu plano para a redenção da humanidade.
É por isso que “devemos cuidar da Terra, ser seus sábios mordomos e preservá-la para as futuras gerações”, afirma um estudo do Tópicos do Evangelho sobre responsabilidade com o meio ambiente e sua conservação.
“Somos todos mordomos — não proprietários — desta Terra”, continua o estudo, e devemos “usar com gratidão o que Deus nos deu, evitar o desperdício das plantas, dos animais e recursos naturais, e usar a riqueza da Terra para cuidar dos pobres e necessitados.”
Ser mordomos é evitar a complacência e o consumo excessivo, usando apenas o necessário. A Igreja “se esforça para conservar e administrar a energia adequadamente”, desde esforços de conservação de água, até práticas de construção sustentáveis.
Em homenagem ao Dia Mundial da Terra, comemorado em 22 de abril, aqui estão cinco maneiras pelas quais a Igreja está atuando como um mordomo da Terra.
Conservação de água
Bispo W. Christopher Waddell, primeiro conselheiro no Bispado Presidente, compartilhou em março de 2023, como a Igreja tem reduzido o uso de água em Utah por mais de 20 anos.
A apresentação do Bispo Waddell ocorreu durante o 28º Simpósio anual do Wallace Stegner Center, na Universidade de Utah. O simpósio se concentrou no futuro do Grande Lago Salgado, que chegou, no ano passado, ao nível mais baixo já registrado de sua história, após duas décadas de seca no oeste.
Bispo Waddell destacou como, na semana do simpósio, a Igreja doou cerca de 25 milhões de metros cúbicos [em inglês] de água de irrigação anual para o Grande Lago Salgado.
Esta não é a única maneira como a Igreja se preocupa com a água. À medida que a reforma da Praça do Templo continua, os trabalhadores estão revisando todo o plano de paisagismo do espaço ao redor do templo e uma nova praça do Edifício de Escritórios da Igreja.
Bispo Waddell disse que o novo paisagismo da Praça do Templo terá um terço a menos de grama e metade do número de plantas anuais, que completam sua vida útil em uma única estação de crescimento.
Em seu lugar, haverá 30% mais árvores. As árvores estabelecerão copas para protegerem as plantas abaixo delas, reduzindo o chamado efeito ilha de calor. Tais ilhas são áreas urbanas mais quentes do que as áreas rurais circundantes, devido à falta de vegetação.
A grama na Praça do Templo será colocada em um período de dormência no verão, que usará de 35% a 40% menos água de irrigação de junho a setembro, disse Bispo Waddell.
Quando a reforma estiver concluída, as mudanças paisagísticas economizarão de 151 a 190 mil metros cúbicos de água por ano, se comparados com os valores anteriores à reforma, disse ele. Uma vez que a grama e as árvores estiverem mais estabelecidas, de 57 a 76 mil metros cúbicos por ano serão acrescentados a estes números.
Além disso, nas capelas da Igreja, os trabalhadores instalaram controladores inteligentes, hidrômetros, sensores de chuva e sistemas de irrigação por gotejamento. Tais medidas, assim como os ajustes dos cortadores de grama para que cortem mais alto, o que permite que a grama retenha mais umidade, criaram uma redução de 25% na água usada para paisagismo.
De 2018 a 2022, tais práticas economizaram quase 151 mil metros cúbicos de água por ano na sede da Igreja em Salt Lake City, disse Bispo Waddell.
Como a seca continuou e se aprofundou no ano passado, a Igreja divulgou um comunicado oficial sobre a conservação da água. A declaração disse que a Igreja permitiria que algumas paisagens de templos e capelas secassem e ficassem inativas, enquanto os locais históricos da Igreja em regiões afetadas pela seca conseguiram reduzir o uso de água em um terço.
A Igreja agora exige uma redução drástica na quantidade de gramado nas novas capelas. Anteriormente, alguns prédios eram cercados por até 90% de grama, sendo que os novos terão paisagens com apenas 35%, disse Bispo Waddell.
Todas essas mudanças levaram a uma redução de até 35% no uso de água nas capelas do Condado de Salt Lake, entre 2020 e 2022.
Edifícios sustentáveis
A Igreja possui e opera um número significativo de edifícios em todo o mundo e também constrói muitos edifícios a cada ano, incluindo templos, capelas e instalações de bem-estar.
É por isso que a Igreja implementou uma iniciativa de construção ecológica na qual os princípios sustentáveis de design e construção são incorporados sempre que possível, de acordo com ChurchofJesusChrist.org [em inglês].
Esses princípios aumentam a eficiência energética, reduzem os custos operacionais e facilitam a manutenção das instalações.
A aplicação dessa iniciativa pode ser vista nos edifícios da Igreja, como o Centro de Conferências, a Biblioteca de História da Família e o desenvolvimento comercial e residencial do City Creek.
Além disso, muitas das instalações da Igreja receberam a certificação de Liderança em Energia e Design Ambiental em várias categorias do US Green Building Council.
Gestão de terras agrícolas
Em outubro de 2022, Bispo L. Todd Budge, segundo conselheiro no Bispado Presidente, discursou na conferência “Why It Matters” [Por que é importante], da Universidade Utah Valley, sobre gestão ambiental, informou o ChurchofJesusChrist.org [em inglês].
A conferência de três dias discutiu 17 objetivos de desenvolvimento sustentável das Nações Unidas, projetados para ajudarem as pessoas a criarem um mundo mais duradouro.
Bispo Budge destacou várias maneiras como a Igreja está se preocupando com a ecologia.
Por exemplo, a Igreja usa práticas agrícolas e pecuárias sustentáveis, como culturas de cobertura, rotação de culturas, plantio direto, manejo de pastagens e outros métodos de captura de gases de efeito estufa, como aditivos alimentares.
A Igreja também incentiva seus membros a cultivarem hortas, disse Bispo Budge. Os Serviços Humanitários ajudam famílias em áreas urbanas e rurais a aplicarem técnicas sustentáveis para produção de alimentos, nutrição, dieta e armazenamento doméstico de alimentos.
Gestão de resíduos
Bispo Budge disse que, em 2019, o Centro de Impressão e Distribuição da Igreja reciclou 3.679 toneladas de papel, 303 toneladas de papelão, 175 toneladas de plástico, 173 toneladas de metal e cerca de 208 litros de óleo usado em máquinas.
A Igreja também avalia continuamente as oportunidades de reduzir o uso de plásticos de uso único, às vezes excedendo os regulamentos globais e locais, acrescentou.
Gerenciamento de energia
Bispo Budge relatou que o Departamento de Instalações da Igreja reduziu seu consumo anual de energia elétrica em 17,8 gigawatts-hora desde 2018, o equivalente ao aquecimento de mais de 13 milhões de residências.
A Igreja também tem projetos solares em capelas em vários locais do mundo, disse ele.
Por exemplo, Élder John C. Pingree Jr., na época conselheiro na presidência da Área México da Igreja, informou ao Church News em 2021 que a maioria das estacas e distritos do México puderam usar os recursos da Internet para transmitirem conferências de estaca e reuniões dominicais durante a pandemia de COVID-19.
Contudo, um pequeno número de locais rurais e afastados não tinham a infraestrutura para suportar as transmissões de vídeo e áudio, o que os deixou ainda mais isolados.
O Distrito Chojolhó está localizado na cordilheira de Sierra Madre em Chiapas, no sul do México. A região se mantém bastante isolada, sendo acessível apenas por veículos com tração nas quatro rodas e sem energia elétrica e recursos de Internet confiáveis. A Área México equipou as pequenas capelas dos ramos do distrito com painéis de energia solar, baterias para armazenar a energia produzida e recursos de satélite para que possam ter acesso confiável à Internet.
“Como resultado, estas pequenas comunidades rurais de difícil acesso nas montanhas agora podem participar das conferências do distrito por meio da tecnologia durante a pandemia”, disse Élder Pingree na época. “Contudo, no futuro, os líderes poderão aproveitar esta tecnologia para melhorar o treinamento da liderança e oferecer transmissões do distrito, da área e até mesmo das conferências mundiais, dos devocionais e dos eventos Cara a Cara.”
Além disso, em março de 2022, a Sala de Imprensa da Igreja no Pacífico informou que painéis solares seriam instalados em capelas selecionadas na Austrália e em algumas ilhas do Pacífico Sul.
Naquela época, os painéis de energia solar já estavam instalados em capelas em Perth, Adelaide, Melbourne, Sydney e Brisbane na Austrália, Kiribati, Vanuatu, Tonga, Samoa Americana, Taiti, Ilhas Cook e Nova Zelândia.
Anteriormente, nos Estados Unidos, a Igreja inaugurou sua primeira capela movida a energia solar no Hemisfério Norte em Farmington, Utah, em abril de 2010. O edifício recebeu a certificação Silver LEED, ou Leadership in Energy and Environmental Design [Liderança em Energia e Design Ambiental], por implementar elementos sustentáveis. Em maio de 2011, uma nova capela foi inaugurada em Mesa, Arizona, com 143 painéis solares no telhado e outros recursos.
As autoridades explicaram na ocasião que a Igreja usa materiais e práticas de construção que economizam energia, desde a década de 1950.
