Enquanto olhavam ao redor da sala antes de um almoço para líderes eméritas da Primária, das Moças e da Sociedade de Socorro, uma palavra veio à mente de algumas das participantes: “consagração.”
“Você pode sentir o poder da consagração e o poder das mulheres consagradas, que deram tanto de sua vida para servirem ao Senhor”, disse a irmã Liz Darger, membro do conselho consultivo geral das Moças.
Reyna I. Aburto, que serviu como segunda conselheira na presidência geral da Sociedade de Socorro de 2017 a 2022, também comentou sobre a consagração de tempo, energia, amor e serviço, não apenas para A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, mas também para famílias, vizinhos e comunidades.
O almoço combinado das líderes eméritas se tornou um evento anual, após alguns anos ocorrendo separadamente para cada grupo. Cerca de 200 mulheres compareceram na segunda-feira, 15 de maio, que serviram nas últimas 10 presidências gerais de cada organização da Primária, das Moças e da Sociedade de Socorro.
As mulheres passaram um tempo antes do almoço se cumprimentando, conversando, compartilhando memórias e aproveitando o tempo juntas novamente.
A irmã Aburto conversou com Helen Thiriot, que serviu na junta geral da Sociedade de Socorro de 2002 a 2007 sob a direção de Bonnie D. Parkin. Thiriot disse que um dos destaques de seu serviço foram todas as pessoas que ela conheceu.
“A irmã Parkin gostaria que todos sentíssemos o cuidado do Senhor em nossa vida”, disse Thiriot. “Aqueles anos foram realmente abençoados.”
A irmã Aburto lhe disse: “Obrigada por abrir o caminho para outras pessoas.”
Erin Sanderson, que serviu com Rosemary M. Wixom, presidente geral da Primária de 2010 a 2016, relembrou como as organizações de mulheres cresceram em escopo, alcance, influência e contribuições ao longo dos anos.
Raelene Critchlow, que fazia parte da junta geral da Primária no início de 1990 sob a liderança de Michaelene P. Grassli, adorou saber mais sobre o que cada mulher tem feito ultimamente, comentando que na sala havia muitas ex-missionárias sêniores e atuais, líderes de missão, líderes de locais históricos, oficiantes do templo e assim por diante.
Coleen Kent Menlove, que serviu como presidente geral da Primária de 1999 a 2005, compartilhou um abraço com Diana Lee, enquanto elas atualizavam as notícias de suas famílias. As duas mulheres serviram juntas por quatro anos na junta geral das Moças, começando em 1989. A filha mais velha de Lee se casou com o filho mais velho da irmã Menlove, e as duas não apenas têm netos, mas agora também oito bisnetos.
“Eles são todos tão queridos”, disse Lee, e a irmã Menlove acrescentou: “E tão bons.”
Algumas das mulheres serviram em diferentes juntas ou conselhos ao longo dos anos, viajando e treinando em todo o mundo. A irmã Darger disse: “Todos nós temos responsabilidades diferentes em momentos diferentes, mas é tudo o mesmo trabalho.”
A avó da irmã Darger, Arlene Barlow Darger, serviu como primeira conselheira de Elaine A. Cannon de 1978 a 1984 na presidência geral das Moças e faleceu há 10 anos. A irmã Darger pôde conhecer algumas das mulheres que serviram com sua avó e ouvir suas memórias.
Bonnie L. Oscarson, presidente geral das Moças de 2013 a 2018, teve algumas mulheres faltando em sua mesa de almoço. O conselho geral sob sua liderança incluiu vários membros internacionais, que ainda vivem em seus países.
Ela e sua ex-primeira conselheira, Carol F. McConkie, falaram sobre os dias em que a tecnologia de videoconferência não era tão boa como agora, e o quanto aprenderam enquanto conduziam reuniões a milhares de quilômetros de distância.
Nesse sentido, Anne Berryhill, do Departamento de História da Igreja, disse que entraria em contato com as antigas líderes para falarem sobre seus anos de serviço. E ela pediu àquelas presentes, que a procurassem para preencher quaisquer lacunas no registro histórico.
“Vocês estão fazendo história hoje”, disse Berryhill. “E cada uma de vocês deu uma contribuição valiosa para a restauração.”
As atuais presidentes gerais oferecem uma atualização
Embora grande parte da conversa entre as mulheres se concentrasse no passado, as atuais presidentes gerais falaram ao grupo sobre o que está acontecendo agora e no futuro, para as organizações de mulheres na Igreja em todo o mundo.
Presidente Camille N. Johnson, presidente geral da Sociedade de Socorro, apresentou uma visão geral de como a Igreja está trabalhando para combater a desnutrição infantil em todo o mundo.
Ela viajou recentemente para Uganda para ver alguns dos esforços do UNICEF apoiados pela Igreja, entre as crianças do país, e falou na Conferência de Mulheres da BYU sobre como a Sociedade de Socorro está pronta para fornecer alívio e, ao fazê-lo, levar as pessoas ao Salvador.
Em seus comentários, a presidente Susan H. Porter, presidente geral da Primária, explicou o que as crianças batizadas podem ser convidadas a fazerem em seus ramos, alas e estacas.
Ela também explicou como os líderes e pais da Primária podem encontrar mais recursos para ajudar a ensinar sobre o caminho do convênio, no apêndice dos manuais “Vem, e Segue-Me”.
Presidente Bonnie H. Cordon, presidente geral das Moças, destacou o crescimento das conferências Para o Vigor da Juventude e mostrou novos recursos que serão usados para ensinarem os jovens a terem “propósito, planejamento e pausa” ao assumirem o controle do uso da tecnologia.
A presidente Cordon concluiu dizendo às antigas líderes que marcassem seus calendários para o almoço das líderes eméritas do próximo ano.
“Amamos a amizade e a oportunidade de nos vermos”, disse ela. “Este é um momento marcante. Estamos sentindo e vendo a pressa na mão do Senhor...
“Obrigado por sua bondade e seu amor.”