GLEN ALLEN, Virgínia — Parado em frente ao Templo de Richmond Virgínia, o élder J. Christopher Lansing refletiu sobre sua juventude na histórica cidade.
Foi aqui que seus pais, Doris Rogers e Theodore Hebert Lansing, se filiaram à Igreja em 1954. Um ano depois, os Lansing começaram a se preparar para entrar no templo. Na época, a área fazia parte do distrito do Templo de Salt Lake, e a história da família é típica de muitas famílias do sul dos Estados Unidos naquela época. A viagem para Utah, que se tornou parte da célebre história da família, ocorreu antes das rodovias interestaduais, e em um carro sem ar-condicionado.
Doris Lansing não dirigia, mas tirou a habilitação para ajudar na viagem. Não muito depois de partirem, no entanto, ela destruiu o carro em uma colisão. Embora ninguém tenha se ferido, o carro da família foi rebocado de volta para Richmond. Passaram-se algumas semanas antes que eles pudessem partir novamente.
A longa jornada não ficou mais fácil.
A irmã de élder Lansing teve caxumba e precisou ficar de quarentena. As crianças menores entraram no porta-malas e jogaram as roupas pelas janelas abertas do carro antes que os pais percebessem o que estava acontecendo; muito se perdeu. E o élder Lansing ficou preso em uma cabine telefônica, necessitando ser resgatado pelo corpo de bombeiros.
A família finalmente chegou a Salt Lake City.
“Vimos as luzes do templo”, lembrou o élder Lansing. “Meu pai continuou apenas dirigindo, dando voltas no quarteirão.”
Ele não conseguia parar de olhar para o templo.
“Foi a primeira vez que vi meu pai chorar”, disse ele.
Ao olhar para o belo Templo de Richmond Virgínia, dedicado por Presidente Dallin H. Oaks no domingo, 7 de maio, pensei em todas as famílias santos dos últimos dias que fizeram uma jornada semelhante.
Élder Enrique R. Falabella [em inglês], uma autoridade geral emérita, foi criado em circunstâncias humildes na Cidade da Guatemala, Guatemala. Ele tinha apenas 5 anos quando sua mãe, Leonor Falabella, faleceu.
Nos anos que se seguiram à tragédia, seu pai, Udine Falabella, conheceu os missionários santos dos últimos dias e, ansiando por uma família eterna, se filiou à Igreja.
Na juventude de Élder Falabella, havia apenas seis ramos na cidade.
Quando seu pai foi chamado como presidente de distrito, o presidente da missão lhe perguntou: “O que você pretende fazer?”
A resposta foi imediata: “Vamos ao templo”.
Udine Falabella conseguiu um passaporte para a família, mas não tinha o dinheiro necessário para toda a família, com quatro filhos, viajar para o Templo de Mesa Arizona. “Minha avó não era membro da Igreja, mas tomou a iniciativa e nos deu o dinheiro de que precisávamos”, disse Élder Falabella ao Church News.
Depois de uma longa viagem de ônibus, a família avistou o templo pela primeira vez.
Anos depois, Élder Falabella voltou ao Arizona com sua esposa, Blanca; o jovem casal vendeu alguns de seus bens para pagar a viagem.
É um legado que compartilham com outros pioneiros santos dos últimos dias.
Em dezembro de 1963, Benjamin Sinjoux, de 10 anos de idade, que mais tarde serviria como Setenta de Área, e sua família faziam parte de um grupo de 64 membros da Igreja que viajou do Taiti para o Templo da Nova Zelândia [em inglês] em Hamilton. A maior parte do grupo, os primeiros santos dos últimos dias taitianos a fazerem o trabalho do templo, economizou por muitos anos para poderem fazer a viagem de ida e volta de quase 8.000 km.
O grupo chegou a Hamilton na véspera de Natal. Élder Sinjoux disse que o templo, visto através da espessa névoa acumulada no sopé das colinas de Hamilton, parecia estar flutuando. Ele lembrou que, quando os membros da Igreja viram o templo pela primeira vez, pediram ao motorista do ônibus que parasse. No momento em que compreenderam as bênçãos à sua frente, todos os membros do grupo no ônibus se ajoelharam e oraram.
Hoje a Igreja tem 177 templos dedicados. Com mais 138 anunciados ou em construção, e o número total de templos modernos é de 315.
“Que nunca percamos de vista o que o Senhor está fazendo por nós agora”, disse Presidente Russell M. Nelson na conferência geral de outubro de 2022. “Ele está tornando Seus templos mais acessíveis. Ele está acelerando o ritmo em que estamos construindo templos. Ele está aumentando nossa capacidade de ajudar a coligar Israel. Ele também está fazendo com que seja mais fácil, para cada um de nós, nos tornarmos espiritualmente refinados. Prometo que, ao passarem mais tempo no templo, sua vida será mais abençoada do que de qualquer outra maneira.”
É difícil escrever sobre a dedicação de um novo templo e não ouvir as histórias de famílias pioneiras fiéis como os Lansing, os Falabella e os Sinjouxe. Cada novo templo e cada distrito do templo têm histórias de fé tecidas com fios de sacrifício e consagração.
Existe agora um templo na Virgínia e no Taiti. Existem seis templos dedicados, anunciados ou em construção na Guatemala.
Frequentemente, em Utah e em outros locais de templos em todo o mundo, observei a mesma coisa que élder Lansing vivenciou tantos anos atrás, quando visitou o templo pela primeira vez: carros circulando no quarteirão ou parados porque o motorista não consegue parar de olhar para o templo.
É uma manifestação do convite de Presidente Nelson a todos nós para “nos concentrarmos no templo de uma maneira que nunca fizemos antes”.
“Prometo”, disse ele, “que, ao passarem mais tempo no templo, sua vida será mais abençoada do que de qualquer outra maneira.”
— Sarah Jane Weaver é a editora do Church News.
