Na Libéria, cerca de 84% das famílias vivem com menos de US$ 1,25 por dia e 47% das famílias sofrem de insegurança alimentar.
Mas os esforços de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias estão ajudando as famílias a melhorarem a sua própria situação, à medida que desenvolvem autossuficiência.
A Igreja está trabalhando com o Programa Mundial de Alimentos das Nações Unidas (PAM) e a BRAC Libéria [em inglês] em várias iniciativas no país, como programas de treinamento, cooperativas de agricultores e centros de agronegócios.
A BRAC trabalha na Libéria desde 2008. A organização não governamental internacional se esforça para aliviar a pobreza multidimensional, ajudando as comunidades marginalizadas a atingirem seu potencial e a aumentarem a autossuficiência.
Em um projeto apoiado pela BRAC, pelo PMA e pela Igreja, os agricultores receberam treinamento em melhores práticas agrícolas na produção de arroz/arrozal em várzeas, soluções inteligentes em termos climáticos, planejamento financeiro, melhores práticas agrícolas na produção de vegetais, manuseamento pós-colheita, produção de mandioca e milho, atividades de geração de renda na criação avícola e pecuária.
Uma técnica, por exemplo, envolve colocar gramíneas de folhas de arroz ao redor de uma planta como cobertura morta ou cobertura do solo, ajudando a fertilizar, reter a umidade e proteger a planta.
Habibur Rahman Khan, gestor do programa BRAC Libéria para a Agricultura, Segurança Alimentar e Meios de Subsistência, disse que o projeto começou em um momento no país, em que “a fome estava no seu auge”. As pessoas trabalhavam para outros para obterem dinheiro para comprarem comida ou trabalhavam para obter comida para as suas famílias. Tudo o que ganhavam era destinado à alimentação da família.
“O treinamento capacitou os agricultores a aumentarem sua produção e gerenciarem adequadamente suas plantações. Eles agora são capazes de colherem, processarem e armazenarem suas próprias sementes para produção”, escreveu Khan ao Church News.
Os participantes conseguiram lidar com o desafio sazonal da fome e sua nutrição melhorou. Aprenderam como reduzir as perdas pós-colheita, aumentando assim os seus lucros.
À medida que obtiveram mais rendimentos, seu status na sociedade melhorou. As famílias conseguiram começar a destinar seu rendimento para outras coisas além da alimentação, e as crianças agora frequentam a escola com mais regularidade.
“A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias apoiou o nosso esforço para auxiliar os agricultores que se encontram em estado de pobreza extrema, até certo ponto, a terem algum nível de melhoria em suas vidas, construindo sua resiliência contra o choque”, disse Khan. “E lhes deu algum nível de dignidade e voz na tomada de decisões, especialmente às mulheres.”
A construção de um centro e armazém de agronegócios, bem equipado e funcional, aumentou ainda mais sua resiliência. Com este equipamento, os agricultores poderão mecanizar suas explorações agrícolas e, assim, aumentarem o tamanho de suas produções e reduzirem o seu trabalho no campo.
“Estas instalações também reduzirão as perdas pós-colheita, transporte, processamento e armazenamento de produtos”, disse Khan. “A instalação também servirá como um centro de marketing para uma melhor comercialização de seus produtos, o que lhes oferecerá melhores preços. A instalação também servirá como fonte de geração de receita para os agricultores e também servirá como centro de coesão social e de capacitação para eles.”
A importância da autossuficiência
Khan disse que quando alguém é capaz de desenvolver autossuficiência e resiliência, tem mais poder para lidar com surpresas ou perturbações em sua vida, tais como desafios sazonais, climáticos ou de saúde.
“Isto ajuda as pessoas a seguirem em frente na vida e permite que mantenham uma boa saúde e bem-estar geral. Restaura a dignidade perdida na vida e as ajuda a saírem da pobreza para uma vida melhor”, disse Khan.
Com financiamento da Igreja, o Programa Mundial de Alimentos tem apoiado várias cooperativas de pequenos agricultores, nas quais os agricultores preparam a terra, cultivam mais alimentos e trabalham em grupo para gerarem mais renda.
Este trabalho conjunto apoia cooperativas agrícolas que ajudam os agricultores a se tornarem mais autossuficientes, proporcionando treinamento em produção agrícola e os ajudando a prepararem a terra. Também apoia programas de alimentação escolar locais.
O objetivo é criar uma base de autossuficiência para os agricultores, para que não precisem mais do financiamento da Igreja ou do Programa Mundial de Alimentos.
O PMA é a maior organização humanitária do mundo e recebeu US$ 32 milhões da Igreja em 2022, naquela que foi a maior doação individual da Igreja até o momento.
Em janeiro, os líderes do PMA e da Área África Oeste da Igreja passaram vários dias no país observando os seus esforços conjuntos em escolas e fazendas.
Martin George é agricultor em Gbarnga, Libéria, e é beneficiado pelo apoio da Igreja.
“Não há mais fome na minha casa porque, na comunidade, todos trabalham juntos”, disse George. “Estou muito feliz porque tenho comida em casa. Quando você tem comida, você é um homem feliz.”
