PARIS, França — O ex-ginasta e medalhista de ouro olímpico, Peter Vidmar, não teve muitas oportunidades de reclamar dos dias de treino intenso quando criança.
Seu pai, John Vidmar, ele próprio um ex-ginasta, contraiu poliomielite por volta dos seus 20 anos e teve dificuldades físicas pelo resto da vida.
Seus filhos observavam o pai “dar um sorriso” e manobrar o corpo para realizar o que precisava fazer. Para ele, era uma luta diária.
Depois de observar seu pai, Peter Vidmar sabia que não poderia subestimar seus dons físicos ou lamentar a capacidade de trabalhar duro na academia, dia após dia.
“Quando me envolvi na ginástica, tive um treinador maravilhoso, que me ensinou muitas, muitas lições de vida, mas seus treinos eram difíceis. … Eu tinha que ir para a casa e ver John Vidmar todas as noites e sabia que não poderia reclamar.”
Essa “busca incansável pela excelência” levou Peter Vidmar às Olimpíadas de 1984, onde ganhou duas medalhas de ouro e uma de prata.
Vidmar participou de todos os 10 Jogos Olímpicos seguintes em outras funções, não perdendo nenhuma Olimpíada até 2016, quando presidiu a Missão Austrália Melbourne de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias com sua esposa, Donna.
Neste mês de julho, poucos dias antes da cerimônia de abertura das Olimpíadas de Paris de 2024, em 26 de julho, Vidmar, membro do conselho consultivo geral dos Rapazes, está na França e participou de um devocional especial das Olimpíadas com o Bispo Presidente Gérald Caussé no domingo, 21 de julho. Juntando-se a eles estavam o ex-astro do basquete da BYU e atleta olímpico, Jimmer Fredette, e Rudi Sordes, um santo dos últimos dias francês que compôs a música para a cerimônia de abertura dos Jogos Olímpicos de Inverno de Pequim em 2022. Os atletas olímpicos santos dos últimos dias e os líderes da Igreja compartilharam suas ideias sobre esportes e o evangelho com os jovens e jovens adultos.
O devocional, que foi realizado na capela da Igreja em Versalhes, foi transmitido ao vivo no site ChurchofJesusChrist.org [em francês] e no YouTube [em francês ou inglês]. Ele teve início às 18h, horário local de Versalhes e Paris.
“As nações do mundo estão reunidas em Paris”, disse Bispo Caussé. “Isto é simplesmente algo maravilhoso.”
Os Jogos Olímpicos também proporcionam um pano de fundo para o devocional, durante o qual os jovens ouviram Fredette e Vidmar, os quais não apenas experimentaram a excelência atlética, mas também refletem a luz do Salvador em suas vidas, disse ele.
Bispo Caussé disse que espera que os jovens e jovens adultos santos dos últimos dias “vejam dois atletas que são como eles”: membros da Igreja “tentando fazer a diferença no mundo e ainda assim, às vezes enfrentando desânimo.”
O Senhor quer que Seus filhos trabalhem duro e confiem Nele, disse Bispo Caussé.
“Todos nascemos com uma herança de dons do Senhor”, disse ele. “Ele nos pediu para desenvolvermos esses dons, sejam eles quais forem, para fazermos o bem no mundo, para fazermos a diferença no mundo, para influenciarmos os outros para o bem.”
Um exemplo disso é Sordes, que cresceu na mesma ala na França que o Bispo Caussé. Ele não é um atleta, mas também obteve sucesso olímpico ao compartilhar seu talento de composição musical.
Após o devocional, Vidmar planeja retornar a Utah e assistir aos Jogos Olímpicos pela televisão em sua casa.
Ele está maravilhado com esta geração de atletas, que estão estabelecendo recordes e alcançando mais do que antes era considerado possível em seus esportes. “É isso que adoro em assistir aos Jogos Olímpicos: ver o potencial humano se expandir, expandir e expandir. É maravilhoso para mim ver o quão bons esses atletas realmente são.”
Vidmar disse que seu treinador, Makoto Sakamoto, fez das Olimpíadas uma “busca romântica para ele.”
Mas isto não aconteceu sem desafios e contratempos.
Em 1983, no Campeonato Mundial de Ginástica, Vidmar estava em segundo lugar a caminho da final na barra horizontal. Ele sabia que se acertasse sua rotina, seria campeão mundial.
Ele não acertou.
“Cometi um erro, um erro horrível. E eu fiquei simplesmente arrasado.”
Sakamoto lhe disse: “Peter, isto não é o fim. Você está sempre aprendendo, até o último dia de ginástica.”
Nos seis meses seguintes, ele treinou continuamente no movimento que precisava melhorar. Ele obteve nota 10 nesse movimento nas Olimpíadas de 1984. “Foi só através do erro que percebi que precisava treinar mais aquele movimento”, disse ele.
Estar em Paris trouxe de volta essa memória e muito mais, disse Vidmar, que descreveu sobre quando saiu do avião e viu as placas das Olimpíadas e os voluntários.
“É um evento maravilhoso”, disse ele. “Ele reúne todas essas nações do mundo em um ambiente pacífico para participarem dos jogos juntas.”
