Heather Witkamp é professora de arte e designer floral, mas nunca fez nada como construir um carro alegórico.
“Não há nenhum chamado [da Igreja] como este no mundo”, disse ela, ao lado do carro alegórico da Estaca Midvale Utah Union Park no sábado, 20 de julho, durante a 2024 Float Preview Party [Festa de pré-visualização dos carros alegóricos de 2024], realizada em antecipação ao 175º Desfile Anual Days of ‘47 [Dias de 47].
O desfile faz parte do Dia dos Pioneiros de Utah, comemorado todos os anos em 24 de julho, que celebra a chegada de Brigham Young e de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias ao Vale do Lago Salgado.
A festa deste ano foi realizada no Mountain America Expo Center em Sandy, Utah, nos dias 20 e 22 de julho. A pré-visualização permitiu ao público ver de perto os carros alegóricos antes do desfile de 24 de julho.
Witkamp disse que ela e o marido foram chamados meses atrás para supervisionarem o desfile de sua estaca. Ela estimou que o carro alegórico levou cerca de 1.400 horas para ser construído, com a ajuda de vários voluntários. Possui uma grande colmeia brilhante, uma variedade de flores e enormes talos de trigo intrincadamente trabalhados, todos criados a partir de isopor.
O carro também tem uma mulher solitária puxando um carrinho de mão, com um anjo empurrando o carrinho atrás: uma homenagem à ancestral de Witkamp, cujo marido morreu enquanto cruzava as planícies com a companhia Martin de carrinhos de mão.
Witkamp se emocionou ao compartilhar uma citação atribuída a um membro da companhia Martin de carrinhos de mão: “Eu chegava até a areia e aí o carrinho começava a me empurrar. Olhei para trás muitas vezes para ver quem é que empurrava meu carrinho, mas meus olhos não viam ninguém. Naqueles momentos eu sabia que os anjos de Deus estavam ali.”
“A ajuda está aí para nós, mesmo que não possamos vê-la”, disse Witkamp, acrescentando que a mensagem do carro alegórico é “ir e ser um anjo. Existem anjos entre nós, então seja o anjo. Vá e ajude alguém
Homenageando os pioneiros
A Festa de pré-visualização dos carros alegóricos começou em 1994 com Tom e Cheri Colligan, cujo bispo lhes apresentou a ideia pela primeira vez.
Trinta anos depois, eles ainda atuam como coordenadores da festa, permitindo que as pessoas aproveitem os carros alegóricos longe do calor e das multidões.
“Parece que fica cada vez melhor a cada ano”, disse Tom Colligan. “O nível dos carros alegóricos este ano é extraordinário. O público tem crescido a cada ano.”
Jodene Smith, uma das presidentes da Festa da Prévia de 2024, começou a trabalhar com a Festa de pré-visualização dos carros alegóricos em 1996. Ela disse que, tanto a festa quanto o Desfile Days of ‘47, “ajuda as pessoas a se lembrarem do legado que amamos.”
Smith disse que 20 estacas contribuíram com carros alegóricos para o desfile deste ano. Outros carros alegóricos foram fornecidos por governos locais, organizações cívicas, empresas e organizações religiosas, continuou ela.
Loe Pierce, do Escritório de Relações Públicas da Igreja, disse que as estacas localizadas entre Bountiful e Draper são escolhidas uma vez a cada sete a oito anos para fornecerem um carro alegórico.
Os carros alegóricos são então desenhados por um comitê de membros da comunidade local, disse Tom Colligan.
Kim Mortensen, que ajudou a construir o carro alegórico da Estaca West Jordan Utah Sycamore, disse que o projeto foi uma experiência profundamente espiritual que uniu os membros da estaca.
O tema do carro alegórico é “Utah, estado pioneiro em forma de coração” e é inspirado na mina de cobre Kennecott. Texugos vestidos com equipamentos de mineração estão espalhados pelo carro, enquanto “pictografias” de vários símbolos de Utah: fósseis de dinossauros, um carroção pioneiro, o “Y” da BYU e o “U” da Universidade de Utah, decoram o interior da mina.
Mortensen está particularmente orgulhosa do caminhão basculante: os jovens da estaca escreveram seus testemunhos e depois os dobraram em pedras de origami para encherem o caminhão, disse ela.
As crianças da Primária da estaca também se envolveram, enchendo potes com moedas doadas que, por sua vez, serão direcionadas ao Primary Children’s Hospital [Hospital Infantil da Primária].
“Muitas mãos tocaram este carro alegórico”, disse Mortensen, acrescentando que a construção mantém vivo o espírito pioneiro. “Nosso trabalho de amor é uma homenagem ao trabalho de amor dos pioneiros por nós.”
Cheryl Toone, que ajudou a construir o carro alegórico da Estaca Bountiful Utah Heights, ecoou os pensamentos de Mortensen ao homenagear os pioneiros. Especialmente à medida que o mundo muda, é importante lembrarmos que “foram eles que colonizaram esta área para nós e, sem eles, ela não seria o que é.”
O carro alegórico da Estaca Bountiful Utah Heights apresenta um globo cercado por templos, um de cada continente, disse Toone. Ela e outros construtores de carros alegóricos queriam reconhecer que, embora não houvesse templos quando os pioneiros chegaram a Utah, 350 estão agora espalhados pela Terra, e os sacrifícios dos pioneiros ajudaram a tornar isto possível.
O carro alegórico também possui um grande código QR que, quando escaneado, leva o usuário a um vídeo de linha do tempo [em inglês] que mostra o número de templos de 1847 até hoje.
“Dá arrepios quando você assiste. ... no final, [os templos] simplesmente se tornam uma luz”, disse Toone.
