Retornar à universidade por volta dos seus 40 anos, originalmente não fazia parte dos planos de Jori Peña.
Mas depois de um divórcio, a mãe de quatro filhos, de Safford, Arizona, percebeu que precisava encontrar uma maneira de sustentar sua família.
Com apenas um ano de faculdade e nenhuma experiência profissional, Peña reuniu coragem e se matriculou na BYU-Pathway Worldwide.
“Comecei a pensar: ‘Talvez eu seja capaz, talvez eu mereça fazer isso’”, disse Peña à Sala de Imprensa da BYU-Pathway Worldwide [em inglês].
Peña relembrou de viagens de família, em que passava o tempo em outra sala completando tarefas ou fazendo lição de casa, enquanto segurava um neto no colo.
Apesar das dificuldades, Peña concluiu o BYU-Pathway Connect e obteve o diploma on-line de bacharel em Serviços Familiares e Humanos pela BYU-Idaho.
Peña estava entre os quase 3.000 formandos homenageados durante a formatura de verão da BYU-Idaho, realizada no I-Center, campus de Rexburg, Idaho na quinta-feira, 25 de julho.
Dos 2.975 formandos, 1.284, como Peña, eram estudantes de cursos on-line e 1.375 começaram na BYU-Pathway Worldwide.
Dirigindo-se aos formandos durante o evento de quinta-feira, a irmã J. Anette Dennis, primeira conselheira na presidência geral da Sociedade de Socorro, observou as diferentes jornadas que cada aluno percorreu até a formatura.
Para alguns, a jornada foi repleta de dificuldades financeiras, enquanto outros podem ter tido que enfrentar desafios mentais, emocionais, físicos ou mesmo espirituais, o que tornaram o progresso mais difícil.
“Posso imaginar que parte do que os fez seguirem em frente, apesar dos desafios e contratempos difíceis, foi uma visão em sua mente deste mesmo dia, de estarem aqui com familiares queridos, amigos e colegas de classe que os veriam recebendo o diploma que vocês trabalharam tanto para conseguirem...”, disse a irmã Dennis. “E agora, imagino que a maioria de vocês está sentindo que todo o esforço para chegarem até aqui: o sangue, o suor e as lágrimas, por assim dizer, valeu a pena, e vocês são gratos por terem continuado, mesmo quando às vezes vocês podem ter sentido que queriam desistir e fazer outra coisa.”
A jornada dos indivíduos de volta ao seu lar celestial será semelhante, disse ela. “Tenho certeza de que, naquele dia, todos sentiremos que o grande esforço para chegar lá: os desafios, as provações, as dores de cabeça, o trabalho, as lágrimas, a subida íngreme, valeu a pena, e seremos eternamente gratos por termos continuado, embora muitas vezes a jornada tenha sido incrivelmente difícil.”
Assim como eles mantiveram em mente uma visão do dia da formatura, a irmã Dennis incentivou os formandos a “manterem intencionalmente em sua mente uma visão daquele dia futuro, em que chegarão ao seu lar celestial, cercados por entes queridos e amigos — anjos — que torceram por vocês e os ajudaram de ambos os lados do véu.”
Sejam o fermento
Muitos formandos acabarão morando em lugares onde há poucos membros da Igreja, observou a irmã Dennis. “E isto é bom porque o Senhor sabe que Seus filhos do convênio podem ser como o fermento.”
O fermento, como levedura, é o que faz a massa do pão crescer. Apenas uma pequena quantidade de fermento, meia colher de chá, pode fazer com que um pedaço grande de massa dobre de tamanho, explicou a irmã Dennis.
“Então, por que o Senhor desejaria que Seus filhos e filhas do convênio fossem como fermento, como levedura? O que o Senhor espera de vocês ao saírem pelo mundo?”
Em resposta, a irmã Dennis citou 1 Néfi 14:12, 14 e explicou: “Ao cumprirem seus convênios com Deus, a promessa é que vocês estarão armados com o poder de Deus. E com o poder de Deus, vocês poderão ser uma influência positiva e edificante sobre aqueles ao seu redor em seus bairros, locais de trabalho e comunidades, assim como uma pequena quantidade de fermento influencia todo o pão a crescer.”
Presidente Russell M. Nelson declarou, durante um devocional mundial para jovens: “Nosso Pai Celestial reservou muitos de Seus espíritos mais nobres — talvez Seu melhor time, por assim dizer — para esta fase final. Esses espíritos nobres — os melhores jogadores, esses heróis — são vocês!”
A irmã Dennis testificou: “Vocês são alguns dos espíritos mais nobres de nosso Pai, Seu melhor time. Vocês são filhos e filhas de Deus do convênio dos últimos dias, filhos do dia prometido. Nós precisamos de vocês. O Senhor precisa de vocês. O mundo precisa de vocês.”
Ela incentivou os formandos a “saírem e serem fermento, a elevarem e influenciarem o mundo para o bem como filhos do convênio de Deus e como discípulos de Jesus Cristo. Não permitam que o mundo os influencie negativamente. Não vão atrás dos ídolos do mundo, como tantas vezes fizeram os filhos de Israel.”
Nada que o mundo oferece pode ser comparado àquilo que o Pai Celestial tem reservado, declarou a irmã Dennis.
Haverá momentos em que o caminho a seguir poderá parecer difícil e incerto. “Mas assim como vocês mantiveram a visão do dia da formatura em sua mente para continuarem em frente, enquanto forem intencionais ao manterem firmemente a visão de seu destino eterno em sua mente, e se agarrarem firmemente à barra de ferro, vocês conseguirão, assim como fizeram hoje”, ela prometeu.
Sejam uma luz para o mundo
Em sua mensagem, o presidente da BYU-Idaho, Alvin F. Meredith III, reiterou o apelo do Salvador a Seus discípulos: “Assim resplandeça a vossa luz diante dos homens, para que vejam as vossas boas obras, e glorifiquem a vosso Pai, que está nos céus” (Mateus 5:16).
Presidente Meredith disse aos formandos: “Vocês partem deste lugar especial com o encargo de serem discípulos e líderes para onde quer que forem. Vocês saem com o dever de se esforçarem para tornar o mundo um lugar melhor, de construir, elevar e inspirar aqueles com quem vocês interagem. Ao fazerem isso, vocês serão uma luz para o mundo. E poderão seguir em frente com a certeza de que o Senhor estará com vocês. Ele é a Luz.”
R. Kelly Haws, assistente do comissário de educação da Igreja, também se dirigiu brevemente aos formandos. Um coro formado por formandos cantou “Homeward Bound” (Rumo ao lar) e “It Is Well With My Soul” (Minha alma está bem).
Destaques da formatura
Outro exemplo das diversas jornadas para a formatura descritas pela irmã Dennis incluem Wayne Herridge, de Portsmouth, Inglaterra, que se formou on-line em Tecnologia Aplicada pela BYU-Idaho.
Aos 36 anos, com esposa e três filhos, Herridge se sentiu preso a um emprego sem futuro. “Entrar na universidade regular teria custado muito caro. Estávamos procurando maneiras de se obter um diploma da maneira mais barata e eficaz possível. A BYU-Pathway me deu a oportunidade de obter um diploma”, explicou ele à Sala de Imprensa da BYU-Pathway Worldwide [em inglês].
Embora abordar novos princípios de programação e desenvolvimento web possa ser difícil, Herridge disse que o apoio de seus colegas e outros recursos o ajudaram a completar suas tarefas, uma de cada vez.
Herridge, que também participou da cerimônia de formatura de quinta-feira em Rexburg, disse que seu diploma ajudará a abrir portas para sua carreira. “Antes eu não era bom nos estudos”, disse ele, “mas agora sei que posso trabalhar sob pressão, cumprir prazos e realizar diferentes tarefas ao mesmo tempo. Tornei-me resiliente e determinado.”
Para Emma Spears, a jornada até a formatura a levou para a Universidade Brigham Young em Provo, Utah, antes que a decisão de cursar simultaneamente a escola de aviação a levasse de volta para sua casa no Texas.
Precisando de uma maneira flexível de concluir sua graduação, Spears ingressou na BYU-Pathway em 2022, onde conseguiu transferir todos os seus créditos da BYU para a BYU-Idaho on-line.
A flexibilidade de seu programa on-line permitiu que ela conciliasse seus treinos de voo, trabalho, aulas e dever de casa.
Spears, que recebeu seu diploma de bacharel em Gestão Empresarial Aplicada na quinta-feira, disse à Sala de Imprensa da BYU-Pathway [em inglês] que, obter seu diploma e outras paixões simultaneamente, não teria sido possível sem a BYU-Pathway.
