REXBURG, Idaho — Élder Alvin F. Meredith III entrou no campus da BYU-Idaho pela primeira vez em um sábado de neve, em fevereiro de 2022.
Como Setenta Autoridade Geral, ele foi designado para reorganizar a presidência de uma estaca local. Nesse processo, ele foi auxiliado pelo presidente da BYU-Idaho, Henry J. Eyring, que também serve como Setenta de Área.
Élder Meredith e sua esposa, a irmã Jennifer Meredith, puderam sentir a distinta cultura da universidade, lembrou ele. “Estamos maravilhados com a singularidade desta universidade.”
Para o presidente Henry J. Eyring, aquele dia de neve em fevereiro foi marcante, mas por um motivo diferente. Ele e Élder Meredith entrevistaram muitos candidatos a presidente de estaca e discutiram lado a lado. Gradualmente, eles discerniram quem o Senhor queria que eles chamassem. “Ainda posso sentir a união que veio sobre nós no silêncio”, disse o presidente Eyring. “Nós nos qualificamos para a direção do céu.”
Essa experiência demonstrou ao presidente Eyring que Élder e irmã Meredith estão preparados para assumir seu novo papel.
Em meio ao céu azul e sol da primavera, Élder D. Todd Christofferson, do Quórum dos Doze Apóstolos, anunciou na terça-feira, 16 de maio, que Élder Meredith substituirá o presidente Henry J. Eyring em 1º de agosto, se tornando o 18º presidente da universidade.
Falando aos alunos e professores reunidos no BYU-I Center no campus, Élder Christofferson observou que conhece Élder Meredith, conhecido como “Trip” por seus amigos e familiares, desde a adolescência. “Minha admiração por ele só aumenta com o passar do tempo”, disse Élder Christofferson, o chamando de “um professor eficaz e líder de organizações.”
Élder Meredith foi apoiado em 3 de abril de 2021 como Setenta Autoridade Geral e continuará nesta função enquanto serve como presidente da universidade.
Momentos depois que o anúncio foi feito, o presidente e a irmã Eyring ofereceram seu sincero endosso a Élder e irmã Meredith como os novos líderes da universidade.
Diante do grande auditório do I-Center pela primeira vez, Élder Meredith prestou homenagem ao presidente Henry J. Eyring, que ocupou cargos de liderança na universidade nos últimos 17 anos.
“Em apenas algumas interações com ele, aprendi que o presidente Henry J. Eyring é um ‘construtor’ de pessoas. Ele é uma pessoa que eleva outros. Ele deixa um legado maravilhoso de liderança discipular, inovação, ensino inspirado e frugalidade. Ele não apenas guardou o ‘Espírito de Ricks’, mas o sintetiza”, disse Élder Meredith.
Na coletiva de imprensa após o anúncio de sua presidência em 2017, o presidente Henry J. Eyring disse que “se apoiaria nos ombros de gigantes” que o precederam. “Ele é um dos gigantes desta grande universidade, e considero uma bênção e um privilégio lutar para estar sobre seus ombros”, disse Élder Meredith.
Depois de admitir que ele e sua esposa ainda estão aprendendo sobre o que contribui para a cultura única da BYU-Idaho, Élder Meredith disse que eles deixaram o campus em fevereiro passado com duas impressões.
Primeiro, eles ficaram impressionados com o foco do corpo docente, em criar um “incomparável” ambiente de aprendizado. “Somos inspirados pelo compromisso da administração e do corpo docente de permanecerem focados no aluno, e singulares em sua ênfase no ensino”, disse Élder Meredith.
Em segundo lugar, “o que torna esta instituição tão especial é que, o teste decisivo para tudo o que acontece aqui é como isto afeta o testemunho e a conversão de cada aluno a Jesus Cristo”.
Citando o discurso fundamental de Presidente Henry B. Eyring, intitulado “A Steady, Upward Course” [Um curso constante e crescente – em inglês], onde ele declara que toda mudança deve ser avaliada em comparação com a edificação da verdadeira conversão no coração de um aluno, Élder Meredith prometeu: “Minha esposa e eu faremos tudo pudermos para nos juntarmos a vocês ao honrarmos esse encargo.”
Conhecendo Élder Meredith
Alvin Frazier Meredith III nasceu em Chattanooga, Tennessee, em 22 de julho de 1970, filho de Alvin Frazier Meredith Jr. e Mary Smartt Meredith.
A mãe de Élder Meredith e os pais da irmã Meredith eram conversos à Igreja. “Somos descendentes de boas pessoas, mas não de pioneiros”, disse Élder Meredith ao Church News depois de ser chamado como autoridade geral.
Depois de servir como missionário de tempo integral na Missão Utah Salt Lake City, se formou em Psicologia pela Universidade Brigham Young em 1994, e obteve o título de Mestre em Administração de Empresas em 2001 pela Universidade de Chicago.
Ele se casou com Jennifer Denise Edgen em 6 de junho de 1998, no Templo de Salt Lake. Ao apresentar sua família à comunidade do campus na terça-feira, a irmã Meredith observou que eles têm seis filhos: três jovens adultos e três futuros jovens adultos. Os dois mais velhos retornaram recentemente de suas respectivas missões, enquanto sua filha mais velha está pronta para começar o CTM em casa para sua designação na Suécia. O quarto filho acabou de ir ao baile de formatura, o quinto filho acabou de tirar a carteira de motorista e o mais novo completou 13 anos há duas semanas, se tornando “oficialmente um adolescente.”
“Estes são tempos emocionantes na vida de nossos filhos”, disse a irmã Meredith aos alunos. “Sabemos por que eles moram conosco em nossa casa.”
Embora Élder Meredith tenha crescido em uma pequena cidade no Tennessee, seu emprego, incluindo seu tempo como executivo sênior de uma empresa global de tecnologia, o levou ao redor do mundo.
Na última década, ele cumpriu designações na Igreja em Utah, Tennessee, Arkansas, Alabama e Carolina do Norte, nos Estados Unidos. Na Ásia, ele serviu em Cingapura, Malásia, Indonésia, Hong Kong, Paquistão, China, Tailândia e Índia.
Um dos destaques de sua vida, disse a irmã Meredith, foi servir como líderes de missão na Missão Utah Salt Lake City Sul. Felizmente, muitos de seus missionários agora são alunos da BYU-Idaho.
“Consideramos uma grande bênção termos servido [no sul dos Estados Unidos], em toda a Ásia e no coração da Igreja aqui em Salt Lake”, disse Élder Meredith em um artigo do Church News em 2021.
Quando a irmã Meredith concluiu sua mensagem na terça-feira e passou por seu marido a caminho do microfone, ele lhe deu um beijo rápido, que produziu um audível “Ah” de muitos na plateia. “Vocês verão muito mais disso”, disse Élder Meredith enquanto os alunos riam.
Élder Meredith brincou que, embora os alunos talvez possam apenas tolerá-lo, eles amarão sua esposa. “Aqui existe uma cultura de serviço, então vocês sabem por experiência própria que podem amar aqueles a quem são chamados a servir, mesmo antes de conhecê-los. Bem, a irmã Meredith e eu já amamos vocês”, disse ele.
Nos últimos 25 anos, disse a irmã Meredith, ela viu seu marido liderar sua família e seus missionários com muito amor, grandes expectativas, bom humor e um grande sorriso. “Sei que vocês passarão a amar e apreciar sua cordialidade e liderança de serviço.”
Tanto o presidente apontado como sua esposa prometeram seu compromisso com a missão da universidade. “Nosso maior desejo para nossos filhos, nossos missionários e agora para vocês, como nossos alunos nesta sagrada instituição, é se tornarem discípulos de Jesus Cristo por toda a vida”, disse a irmã Meredith.
“Estou ansioso para ser Seu discípulo ao lado de cada um de vocês”, disse Élder Meredith aos alunos.
