Para Kathleen Anderson, dar aulas on-line no Instituto nos últimos três anos tem sido algo repleto de bênçãos, algumas delas inesperadas.
Como mãe, avó e membro da Igreja por toda a vida, Anderson teve muitas oportunidades de ensinar o evangelho ao longo dos anos na família, ala ou estaca. Quando se tornou professora on-line, ela esperava sentir o amor do Salvador por seus alunos.
“Mas eu não esperava as amizades que se formariam”, disse ela ao Church News. “É tão divertido poder ter amizades se desenvolvendo ao longo dos semestres. Eles percebem que eu realmente me importo com eles, e aprendem a confiar em mim e a compartilhar comigo coisas que estão acontecendo em sua vida. Eu consigo orar ou jejuar por eles, e eles fazem o mesmo por mim.”
Durante o semestre passado, Anderson teve alguns problemas de saúde em sua família. “Meus alunos têm se disposto a orar e a jejuar por minha família, e a enviar nomes de meus familiares para a lista de oração no templo.”
Ao ministrar um curso intitulado “Jesus Cristo e Seu Evangelho Eterno”, Anderson facilitou discussões sobre o evangelho com alunos de 17 a 72 anos, de países tão distantes quanto Japão, Suécia e África Central, tudo isso sentada à mesa da cozinha.
“Sempre me sinto tão elevada e como se minha mente tivesse se expandido depois de me reunir com meus alunos, e eu nem mesmo saí de casa”, disse Anderson.
Recentemente, a Igreja anunciou uma nova oportunidade de serviço missionário para membros qualificados de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias com 26 anos ou mais: aumentar a fé de estudantes em todo o mundo servindo como professor do Instituto on-line.
“Que ótima maneira de servir uma missão”, disse Anderson sobre a oportunidade de ser missionária de serviço do Instituto on-line. “Se você quer servir uma missão em casa, essa seria uma maneira perfeita de fazê-lo.”
Por que a necessidade de mais professores?
A BYU-Pathway Worldwide é conhecida como a provedora de acesso do Sistema Educacional da Igreja. Disponível em qualquer lugar do mundo, ela fornece acesso a certificados e diplomas de baixo custo oferecidos pela BYU-Idaho e Ensign College.
Assim como outras entidades dentro do SEI, se espera que os alunos da BYU-Pathway aumentem seu aprendizado espiritual participando de cursos de religião. Quando a BYU-Pathway foi criada, os cursos de religião eram fornecidos pelo Departamento de Religião da BYU-Idaho. Quando a Ensign College se tornou parceira em 2021, os alunos da BYU-Pathway poderiam participar de cursos de religião pela BYU-Idaho ou pelo Instituto.
No entanto, a partir de janeiro de 2025, todos os cursos de religião da BYU-Pathway Worldwide serão oferecidos por meio do Instituto on-line.
“O Instituto on-line está essencialmente se tornando o provedor de educação religiosa da BYU-Pathway Worldwide”, explicou Matthew Langton, diretor de aprendizagem on-line para os Seminários e Institutos de Religião.
Então, assim como a Universidade Brigham Young, a BYU-Idaho ou a BYU-Havaí têm seus próprios departamentos de Religião que oferecem aprendizado espiritual durante toda a jornada educacional do aluno, “o Instituto on-line será o departamento de Religião [da BYU-Pathway]”.
O Instituto fornecerá o currículo e as instruções para essas aulas, disse Langton.
“Nós forneceremos os professores e as próprias aulas. A BYU-Pathway fornecerá a infraestrutura e os serviços de suporte e assim por diante.”
Por que a mudança? Primeiro, é mais uma maneira de diminuir o custo para o aluno.
Desde seu lançamento em 2009, a BYU-Pathway Worldwide continua a inovar para tornar seu programa ainda mais acessível. Atualmente, ela cobra cerca de metade do preço de uma faculdade comunitária, mas oferece ainda mais descontos.
Por exemplo, qualquer aluno que tenha retornado de uma missão para A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias nos últimos 60 meses, tem direito a um desconto de 25% na mensalidade [em inglês]. Os alunos da BYU-Pathway também podem receber um desconto [em inglês] de 10%, 25% ou 50% na mensalidade, conforme a necessidade. Além disso, o preço reduzido da mensalidade para alunos que iniciam seu curso por meio do PathwayConnect da BYU-Pathway é mantido o mesmo durante todo o período de duração do programa de graduação do aluno.
No ano passado, a Igreja também anunciou a criação de um bacharelado de três anos, de 90 a 96 créditos, que economiza ao aluno o tempo e o custo de cerca de 30 créditos. Ao oferecer créditos de Religião por meio do Instituto, que não tem custo para o aluno, em oposição à BYU-Idaho ou outros departamentos de Religião de outras faculdades, o aluno economizará o custo de cerca de 14 créditos.
Também deve ajudar a simplificar e agilizar o registro, disse Langton. No momento, o Instituto e a BYU-Pathway funcionam em plataformas diferentes. A partir de janeiro, um novo sistema de informações para alunos será lançado, o qual registrará automaticamente os alunos em um conjunto sequencial de cursos.“Isto reduz a complexidade do registro, mas também sequencia os cursos de uma maneira muito intencional”, explicou Langton, o que é particularmente importante para aqueles que não são membros ou membros que não estão ativos há algum tempo.
Por exemplo, os cursos on-line começarão ensinando sobre Jesus Cristo e Seu evangelho: sobre quem Ele é, o que Ele ensina por meio de Seu exemplo, Seus atributos, Seus títulos e assim por diante. A próxima aula se concentrará nos ensinamentos e doutrina do Livro de Mórmon, depois sobre a Restauração e, então, nas doutrinas da família. “Tentamos sequenciá-lo para que seja um pouco mais compreensível, tanto para amigos da Igreja, para aqueles que estão retornando à atividade, quanto para qualquer outra pessoa que possa ser um aluno da BYU-Pathway”, disse Langton.
Com o início da pandemia da COVID-19, o Instituto on-line já experimentou um crescimento tremendo. No entanto, esta parceria significa que a trajetória de crescimento do Instituto on-line também está vinculada à da BYU-Pathway, o que é exponencial. “Só em 2025, a BYU-Pathway prevê uma participação de 80.000 alunos, o que significa que 80.000 alunos também cursarão o Instituto on-line”, disse Langton.
Como se candidatar para se tornar um instrutor do Instituto on-line
Para se envolver com esta nova oportunidade de missão de serviço, os professores interessados devem visitar www.churchofjesuschrist.org/si/serve/on-line-instructor.
A oportunidade de ensino requer um compromisso de pelo menos oito horas por semana. Os professores podem ser solteiros ou casados e devem ser portadores de uma recomendação para o templo atualizada.
Outras qualificações, requisitos e instruções de inscrição para o cargo podem ser encontrados no site dos Seminários e Institutos de Religião.
Langton observou que, como parte do processo de inscrição, os candidatos preenchem uma pesquisa na qual são questionados sobre disponibilidade de tempo, idiomas falados, e interesses que possam ter.
Geralmente, os professores são designados para uma classe como padrão dentro de sua área de sacerdócio designada. Um professor na Califórnia, por exemplo, seria designado para a Área América do Norte Oeste da Igreja.
“Mas conforme as necessidades surgem, e elas surgirão e ocorrerão a cada semestre, você pode ser designado para ensinar uma classe com base no interesse, disponibilidade e conjuntos de habilidades preenchidos no formulário”, disse Langton. Muitas vezes, as necessidades surgem em áreas onde a Igreja está crescendo rapidamente, como a África Ocidental ou a América do Sul.
Langton observou que algumas pessoas podem pensar que não possuem o conjunto de habilidades para ser um professor on-line. “Você não precisa ser um especialista em Engenharia de Software. Você não precisa ser um especialista em escrita. Você só precisa ter um testemunho e disposição para servir, e você pode ensinar o evangelho a essas pessoas ao redor do mundo do conforto da sua própria casa.”
Em um comunicado em ChurchofJesusChrist.org [em inglês], Douglas Geilman, diretor on-line dos Seminários e Institutos de Religião, observou que algumas pessoas que desejam ensinar, mas têm hesitado devido a viagens ou outras limitações, agora terão a oportunidade de fazê-lo. “Agora, qualquer pessoa com desejo de servir é elegível, mesmo que outra pessoa de sua estaca tenha sido chamada para ensinar a classe presencial”, disse ele.
Anderson disse que, para ela, o aspecto tecnológico do ensino on-line pareceu um pouco intimidador no começo. “Aprendi que às vezes imprevistos acontecem, mas não preciso me estressar com isso. Sabe, tudo dá certo, e o treinamento que recebemos como instrutores do Instituto on-line é realmente muito bom no que diz respeito ao aspecto tecnológico.”
Ela também se preocupou, disse ela, se o Espírito seria sentido em um ambiente on-line. “É incrível o quão forte o Espírito é durante nossas reuniões semanais. É exatamente o mesmo como se todos estivéssemos na mesma sala juntos, e isto tem sido realmente incrível de se ver.”
